A California Olive Ranch anuncia expansão
A empresa revelou que uma injeção de capital de US$ 35 milhões está sendo utilizada para ampliar a área de cultivo em mais de 2.000 acres, além de investir em infraestrutura adicional, contratação de pessoal e pesquisa e desenvolvimento.
A California Olive Ranch anunciou que plantará 2.200 acres de oliveiras até o final do ano.
A empresa já investiu parte dos US$ 35 milhões em capital que recebeu no final do ano passado nesse projeto. De acordo com o CEO Gregg Kelley, este será o maior projeto de plantio de oliveiras da Califórnia e dos Estados Unidos.
“Essas novas plantações chegam em um momento crucial para o setor como um todo”, disse Kelley. “Com o passar dos anos, estamos observando uma tendência de alta na demanda dos consumidores. Ao aumentar nosso nível de produção, conseguimos atender mais facilmente a essa necessidade.”
Kelley disse ao Olive Oil Times que essas novas árvores foram cultivadas em viveiros nacionais e “fornecerão azeite suficiente para atender à demanda anual de nossos cinco maiores clientes”.
As novas árvores serão plantadas nos condados de Butte, Fresno, Kings, Merced e Yolo. Entre as variedades que serão plantadas estão a Arbequina, a Arbosana e a Koroneiki.
“Também dedicaremos uma área significativa de novas plantações para testes e experimentação com diferentes variedades”, disse Kelley.
Novas plantações da California Olive Ranch
Patricia Darragh, diretora executiva do California Olive Oil Council, acolheu com satisfação a notícia de mais oliveiras e disse que qualquer tipo de expansão que permita o aumento da produção de azeite beneficiará a Califórnia.
“Esta é uma boa notícia para o setor”, disse ela ao Olive Oil Times. “O COOC apoia a expansão na Califórnia, já que a demanda por azeite de oliva extravirgem californiano nunca foi tão grande.”
De acordo com Darragh, a Califórnia agora detém 7,9% da participação no mercado de azeite extravirgem dos Estados Unidos, um aumento de quase 1% desde dezembro de 2017. As áreas adicionais provavelmente ajudarão a aumentar a participação do estado no mercado e a mitigar os efeitos de anos menos produtivos.
Em termos do preço que os clientes pagarão no supermercado, nem Darragh nem Kelley acreditam que a nova área plantada terá um grande impacto. Em vez disso, ambos argumentam que o clima e a demanda dos consumidores são muito mais propensos a causar flutuações de preço.
“Embora eu não tenha conhecimento de nenhuma consideração sobre aumento de preço em geral [decorrente do projeto da COR], estamos prevendo um rendimento menor do que o normal para a próxima colheita, o que pode afetar os preços”, disse Darragh.
Kelley disse que a expansão e o investimento de capital estão permitindo que a California Olive Ranch crie mais empregos nas áreas de colheita, produção e administração, além de expandir a infraestrutura de moagem da empresa.
“Aumentamos nossa equipe nos Estados Unidos em 20% apenas no último ano, com aumentos planejados para o futuro próximo”, disse ele.
Kelley se recusou a comentar quanto dos US$ 35 milhões já foi gasto no aumento da área plantada, mas disse que o restante seria usado para investir em produtores locais de oliveiras, produção de azeite orgânico, pesquisa e desenvolvimento e agricultura regenerativa.
O investimento de capital foi fornecido por um “grande investidor institucional com sede nos EUA” e por investidores existentes. Continua sendo o maior investimento desse tipo no setor nacional de azeite extravirgem.