Produtores da Califórnia garantem a segurança das azeitonas e dos trabalhadores em meio a um calor recorde
Com as temperaturas batendo recordes em algumas regiões do estado, os produtores destacam a necessidade de irrigação e de horários de trabalho não convencionais.
Os alertas de calor excessivo estão dominando as notícias na Califórnia. De acordo com o San Luis Obispo Tribune, a onda de calor atingiu o importante condado produtor de azeitonas, com temperaturas chegando a 110 ºF (43,3 ºC).
A CBS News informou que temperaturas recordes ultrapassaram os 37,8 °C em grande parte do Vale de Sacramento e em todo o norte da Califórnia. O recorde de quase um século (1935) de 108 ºF (42,2 ºC) foi superado em Sacramento, com uma máxima de 109 ºF (42,8 ºC) em 16 de julho.
Os resultados da colheita serão sempre influenciados, em certa medida, pelas condições climáticas, mas com um manejo adequado, é possível mitigar os impactos potenciais sobre o rendimento e a qualidade.
Centros de resfriamento estão abertos em todo o estado para auxiliar na prevenção e recuperação de doenças relacionadas ao calor.
Com pomares espalhados por todo o Vale de Sacramento, Jim Lipman, diretor de operações da California Olive Ranch, a maior produtora dos Estados Unidos, disse ao Olive Oil Times: “Não estamos tendo problemas com o calor. Monitoramos nossas árvores de perto e temos sido diligentes para garantir que elas sejam irrigadas adequadamente.”
Veja também: A agricultura sustentável é fundamental para a qualidade à medida que a Califórnia fica mais quente e seca“Nossa principal prioridade é proteger as árvores e seus frutos para garantir que não sofram estresse indevido”, acrescentou ele. “O calor extremo nesta fase do ciclo fenológico não representa um risco significativo para a árvore. Em altas temperaturas, a árvore entra em repouso e interrompe o crescimento da azeitona, inibindo, em última instância, o acúmulo de gordura e forçando a árvore a abortar seus frutos.”
Enquanto isso, em seus olivais em Madera, cerca de 220 km ao sul de Sacramento, Vincent Ricchiuti, fundador da Enzo Olive Oil Company, chegou a uma conclusão semelhante.
“As oliveiras e as azeitonas estão se mantendo firmes”, disse ele ao Olive Oil Times. “Investimos em muita tecnologia hídrica para nos ajudar a entender melhor quais são as necessidades da nossa safra em tempo real. Nossos cronogramas de irrigação definitivamente aumentaram nas últimas semanas para compensar a onda de calor.”
De volta ao Vale de Sacramento, Leandro Ravetti, chefe de produção de azeite e co-diretor executivo da Cobram Estate Olives, disse que as oliveiras são plantas naturalmente resistentes e que medidas estratégicas podem mitigar os impactos do calor intenso.
“A oliveira é uma planta muito resistente e tolerante à seca”, disse Ravetti ao Olive Oil Times. “Ela possui mecanismos para lidar muito bem com ondas de calor em comparação com outras culturas hortícolas.”
“Nos últimos 20 anos, a Cobram Estate Olives e seu sistema de cultivo Olive.iQ têm trabalhado em conjunto para adotar medidas estratégicas adequadas a fim de se preparar para os efeitos potenciais das mudanças climáticas em nível regional em nossos olivais”, acrescentou.
Ravetti descreveu exemplos de ações e práticas estratégicas. “A adoção de densidades de plantio médias a altas leva a um grau mais elevado e a níveis mais consistentes de produção”, disse ele. “O uso de uma ampla gama de variedades nos permite maximizar a flexibilidade atual e futura necessária para incorporar genéticas mais bem adaptadas às novas condições climáticas.”
“A implementação de nossa análise climática Olive.iQ nos ajuda a determinar áreas de cultivo ideais e a identificar riscos ambientais potenciais para implementar práticas de mitigação sempre que possível”, acrescentou.
Medidas estratégicas, disse Ravetti, incluem uma variedade de ações e práticas, como a adoção de sistemas de irrigação pressurizados de baixo volume para melhorar a eficiência da aplicação de água.
“O sistema de irrigação é projetado de acordo com um mapeamento abrangente e exaustivo do solo, determinando áreas adequadas para desenvolvimento e o projeto de válvulas e arranjos de turnos mais apropriados”, disse ele.
“A adoção de programas de irrigação de última geração e o monitoramento do solo e das árvores ajudam a avaliar melhor a resposta do sistema à quantidade de água aplicada por meio da irrigação”, acrescentou Ravetti.
Ele também destacou a importância de adotar “um manejo de conservação permanente da vegetação entre as fileiras, com uma política rigorosa de plantio direto”.
Os esforços para proteger as oliveiras estão em sintonia com medidas estratégicas para proteger os funcionários e os trabalhadores rurais. Uma reportagem da Valley Public Radio informou que, à medida que a onda de calor na Califórnia se intensifica, os trabalhadores rurais em algumas regiões estão sofrendo o impacto. Autoridades estaduais afirmam que estão enviando mais agentes para ajudar a proteger os trabalhadores, fazendo cumprir as regulamentações estaduais relativas ao calor.
A reportagem observou que os primeiros sinais de insolação podem incluir náuseas, tonturas e dores de cabeça. A lei da Califórnia exige que os empregadores ofereçam intervalos aos trabalhadores, sombra e água potável. O relatório confirmou que, em toda a Califórnia, autoridades estaduais multaram mais de 500 empregadores por violarem as normas de proteção contra o calor este ano.
Em contrapartida, autoridades da California Olive Ranch, Enzo e Cobram Estate afirmaram que as condições de trabalho são uma prioridade máxima. Os empregadores acrescentaram que trabalham diligentemente para proteger os trabalhadores em condições de calor intenso.
Lipman explicou que a California Olive Ranch possui procedimentos em vigor para zelar pela segurança dos membros da equipe.
“Nosso foco, antes de tudo, é a segurança dos membros da nossa equipe, especialmente durante esta onda de calor”, disse ele. “Quando temos altas temperaturas, ajustamos os horários da equipe para que eles trabalhem durante as horas mais frescas.”
“Isso pode significar trabahar à note em vez de durante o dia ou antecipar o horário de início do turno”, acrescentou Lipman. “Todos os trabajadores têm acesso a sombra e água quando estão no campo. A hidratação é muito importante.”
Ricchiuti reiterou que a segurança dos membros da equipe da Enzo e dos trabalhadores rurais é uma prioridade máxima, especialmente em calor extremo. “Cuidamos muito bem do bem-estar dos membros da equipe e garantimos que todos desfrutem de um ambiente de trabalho seguro”, disse ele.
“Quando o calor aumenta, antecipamos nosso horário de início para não ficarmos expostos às intempéries durante os picos de temperatura”, acrescentou Ricchiuti. “Também realizamos certas atividades agrícolas, como pulverização, durante a noite, quando as temperaturas estão bem mais amenas para os membros da nossa equipe.”
Ravetti concordou: “A Cobram Estate utiliza um alto grau de automação e mecanização em nossas fazendas”, disse ele. “Isso nos permite adotar uma abordagem flexível em relação ao horário de trabalho e aos momentos do dia em que certas práticas precisam ser realizadas.”
“Essa flexibilidade, por sua vez, nos ajuda a proporcionar o melhor ambiente de trabalho possível para nossa equipe quando ocorrem condições climáticas extremas”, acrescentou Ravetti.
De acordo com a CBS News, espera-se que as altas temperaturas caiam de volta para a casa dos 90 °F (32 °C a 37 °C), embora os 100 °F possam retornar à região. Com esse calor extremo como pano de fundo, os produtores avaliaram o que é necessário para o sucesso na próxima colheita.
Lipman identificou a irrigação como o componente vital para uma colheita bem-sucedida. “A irrigação é a variável mais importante que controlamos hoje. A irrigação é fundamental para permitir que a fruta atinja o tamanho ideal e para estimular o acúmulo de gordura”, disse ele. “Também estamos realizando algumas atividades de manejo da copa para permitir a remoção eficiente da fruta com as colheitadeiras.”
O otimismo é a mensagem de Ricchiuti. “Estamos ansiosos por uma colheita bem-sucedida nesta temporada”, disse ele. “Investimos em tecnologias incríveis para entender melhor como as árvores estão sendo afetadas, para que possamos fazer os ajustes necessários na propriedade em tempo real.”
“A oliveira está bem equipada para lidar com altas temperaturas, desde que práticas agronomicas relevantes, como poda, fertilização e, fundamentalmente, irrigação, sejam bem executas,” acrescentou Ravetti. “Continuar a aplicar as melhores práticas hortícolas nos próximos meses será importante para garantir o desenvolvimento normal do fruto e a acumulação de óleo.”
“Os resultados sempre serão influenciados, em certa medida, pelas condições climáticas, mas com o manejo adequado, é possível mitigar os impactos potenciais sobre a produtividade e a qualidade”, concluiu.