Chuvas no final do inverno e uma floração abundante anunciam uma temporada promissora na Califórnia
Um inverno chuvoso e ameno, seguido por uma floração abundante, faz com que os produtores de azeite estejam otimistas em relação à próxima colheita.
Após uma safra 2022/23 dentro da média, os produtores da Califórnia afirmam que as condições no “Golden State” parecem promissoras para a colheita de 2023/24.
Na safra anterior, a Califórnia produziu 1,94 milhão de galões (7,34 milhões de litros) de azeite, o terceiro maior total dos últimos cinco anos e 20% abaixo da média móvel de cinco anos.
Temos o prazer de informar que houve uma floração notável em todos os olivais, o que indica um potencial promissor para a colheita.
A combinação de chuvas no final do inverno e boas condições durante a floração deixou alguns dos maiores produtores do estado otimistas.
“No geral, a próxima safra de azeitonas na Califórnia parece bastante promissora”, disse Samantha Dorsey, presidente da McEvoy Ranch, ao Olive Oil Times. “Na McEvoy Ranch, a floração está abundante e as árvores estão em ótimas condições para produzir mais uma excelente colheita este ano.”
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2023Embora Dorsey tenha dito que a floração atrasou em todo o estado, ela acrescentou que as condições climáticas foram boas para a polinização e não danificaram as flores.
“Nossas árvores estão florescendo cerca de três semanas mais tarde do que em anos normais”, disse Dorsey. “Felizmente, o clima tem estado perfeito enquanto as flores estão abertas e em polinização: na casa dos 21 ºC a 26 ºC, com uma leve brisa costeira.”
“Certamente esperamos um verão consistentemente quente para ajudar as azeitonas a recuperarem o atraso causado pelo início tardio”, acrescentou ela. “O clima do verão determinará se colheremos durante nossa janela normal em novembro ou se a floração tardia adiará a colheita para dezembro.”
Andrew Sciabica, da Sciabica Family Olive Oil, que produz azeite na Califórnia desde 1936, disse ao Olive Oil Times que também vê sinais de uma grande colheita após uma floração abundante.
“A floração é um momento crucial para determinar a qualidade da safra”, disse ele. “Durante esse período, não enfrentamos condições climáticas adversas, como geadas, chuvas fortes e ventos quentes, então a safra se desenvolveu bem.”
Emma Koefoed, associada de marketing da Cobram Estate em Woodland, Califórnia, compartilhou dessa opinião.
“Como muitos agricultores do vale, observamos um atraso na floração este ano”, disse ela ao Olive Oil Times. “No entanto, temos o prazer de informar que houve uma floração notável em todos os olivais, o que indica um potencial promissor para a colheita.”
“As condições favoráveis de polinização também desempenharam um papel vital na promoção do desenvolvimento saudável da safra”, acrescentou ela. “À medida que continuamos a monitorar e avaliar os olivais, permanecemos otimistas.”
O desenvolvimento saudável da safra da Cobram Estate, anteriormente conhecida como Boundary Bend, ocorre apesar dos danos causados pela geada nos olivais no ano passado.
“Os olivais continuam a demonstrar uma resiliência notável, direcionando sua energia para um novo crescimento a fim de sustentar a safra deste ano”, disse Koefoed. “É importante observar que as oliveiras mantêm naturalmente uma produção variável de frutos, seguindo um ciclo de alternância de produção. Um ano ruim é frequentemente seguido por um ano mais forte, à medida que as árvores recuperam vigor e capacidade reprodutiva.”
Embora as chuvas da primavera tenham proporcionado algum alívio da seca prolongada que tem assolado a Califórnia, o clima instável pode ter afetado alguns pomares mais do que outros em todo o estado.
“As chuvas abundantes reabasteceram totalmente o perfil do solo, então estamos entrando na temporada com todos os nossos reservatórios em capacidade máxima”, disse Dorsey. “Isso significa que nossos reservatórios superficiais (lagoas) que captam chuva e escoamento para irrigação no verão estão cheios, e nosso solo, que é nosso maior reservatório de água na fazenda, também está em capacidade máxima.”
As lagoas superficiais cheias contrastaram fortemente com a situação no verão de 2021, quando Dorsey disse ao Olive Oil Times que a fazenda tinha um déficit de cerca de 22 milhões de galões (83 milhões de litros) de água.
“Entrar na primavera com lagoas cheias e solo úmido é um enorme alívio depois de tantos anos de seca”, disse ela.
No entanto, Sciabica disse que o tempo frio e úmido que se estendeu até março atrasou a safra, mas não causou grandes transtornos.
“A floração é um momento crucial para determinar a qualidade da safra”, disse ele. “Durante esse período, não enfrentamos condições climáticas adversas, como geadas, chuvas fortes e ventos quentes, então a safra se desenvolveu bem.”
Koefoed concordou com a opinião. “Embora o inverno chuvoso e as temperaturas frias no início da primavera tenham atrasado o ‘despertar’ das árvores, o longo período de chuva e a nevasca inesperada causaram poucos transtornos em comparação com o ano passado, já que as árvores já estavam em estado de dormência.”
“À medida que as temperaturas aquecem gradualmente e a umidade do solo se estabiliza, as árvores responderão entrando em uma fase de crescimento ativo, que inclui o desenvolvimento de folhas, brotos e a formação de botões florais”, acrescentou ela.
À medida que essa fase se desenvolve, a equipe de campo da Cobram Estate passará o resto do ano fornecendo os nutrientes e fertilizantes adequados às árvores para garantir a máxima produção de frutos.
Apesar do fato de que os agricultores não controlam o clima, as moscas-das-frutas ou os problemas com equipamentos, os produtores da Califórnia acreditam que vários fatores poderiam criar condições ideais para a colheita.
“Um verão ideal implicaria: muito tempo ameno e quente, um pouco de neblina matinal na maioria dos dias, uma queda milagrosa nas populações de moscas-das-olivas e nenhuma bomba de irrigação quebrada durante todo o ano”, disse Dorsey. “Além disso, muitos clientes comprando azeite de oliva para liberar espaço nos tanques para a colheita deste outono.”
Sciabica confirmou: “Devemos ter uma boa colheita se as árvores receberem irrigação e nutrição adequadas.”
No entanto, Koefoed alertou que a floração tardia reduziu o tempo para o acúmulo de óleo antes do início da colheita.
“Para garantir uma colheita bem-sucedida, nosso foco principal será manter as oliveiras em condições ideais, fornecendo-lhes os recursos e cuidados necessários para que desempenhem suas funções vitais”, disse ela. “Isso envolve principalmente fornecer água e nutrição adequadas para apoiar seu crescimento e a produção de azeite.”
De modo geral, irrigação, nutrição e cuidados são os três fatores-chave para uma colheita bem-sucedida.
“Um aspecto crucial para manter a saúde das árvores e promover a acumulação de óleo é garantir que elas recebam água suficiente”, disse Koefoed. “A irrigação adequada é vital, especialmente durante períodos de calor intenso ou de seca.”
Cronogramas de irrigação personalizados para cada olival evitam o estresse hídrico nas árvores, permitindo que elas utilizem sua energia para a acumulação de azeite.
“A nutrição também desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de uma colheita frutífera”, disse Koefoed. “Nós nos esforçamos para implementar um programa de fertilização equilibrado, adaptado às necessidades nutricionais específicas das oliveiras, contribuindo para o crescimento ideal, o desenvolvimento das flores e, por fim, a acumulação de azeite.”
Ela acrescentou que a Cobram Estate testa frequentemente o solo e utiliza análises por satélite para determinar onde são necessários nutrientes nos melhores olivais da empresa.
“Monitoramos e mitigamos quaisquer fontes de estresse que possam impedir a acumulação de óleo”, disse Koefoed. “Isso inclui temperaturas extremamente altas, pragas, doenças ou ventilação inadequada, que podem afetar negativamente a produtividade das árvores.”