Cofundador da Boundary Bend: Qualidade e Investimento são a Chave para o Futuro do Azeite

"O que quer que seja do melhor interesse dos consumidores, é do interesse dos produtores ”, Rob McGavin, o presidente executivo da Curva de limite, Disse Olive Oil Times.

Desde que se formou na universidade em 1993, McGavin se envolveu com a agricultura, primeiro comprando um pequeno vinhedo no sul da Austrália antes de co-fundar a Boundary Bend com seu colega de faculdade, Paul Riordan, quatro anos depois em Victoria.

Nos 24 anos desde a co-fundação da Boundary Bend, McGavin ajudou a transformar a empresa na maior produtora e vendedora de azeite de oliva extra virgem australiano.

A Boundary Bend produz cerca de 70% do azeite australiano de seus pomares e responde por cerca de 80% da participação no mercado doméstico de vendas de azeite virgem extra.

Como montando loja na Califórnia em 2015, a empresa também se tornou uma das maiores produtoras de azeite dos Estados Unidos.

Apesar de sua ascensão meteórica, McGavin descreveu muitos altos e baixos ao longo de sua carreira de 24 anos em produção de azeite.

"Nós praticamente tivemos que sobreviver nos primeiros dias com o mesmo preço que os importadores estavam enviando 'luz extra 'e 'puro '”, disse ele. "Agora, à medida que educamos os consumidores, conseguimos aumentar isso para nos permitir fazer um retorno, mas tivemos algumas perdas terríveis e alguns momentos realmente assustadores, especialmente nos primeiros 12 anos de negócio. ”

As perdas começaram logo depois que McGavin e Riordan plantaram árvores Barnea importadas de Israel. A dupla descobriu rapidamente que as árvores não lidavam bem com o clima em Victoria, então eles as arrancaram todas e replantaram diferentes variedades.

"Tem sido tentativa e terror ”, disse McGavin.

No entanto, o princípio de enfocar o consumidor e a qualidade guiou a Boundary Bend a se tornar uma das principais empresas de produção do mundo e uma instituição de pesquisa privada que publicou 26 artigos revisados ​​por pares desde seu início.

"É muito simples ”, disse McGavin, "garantindo que os consumidores tenham uma experiência fantástica e que azeite de oliva extra virgem seja como é chamado. ”

Um dos maiores problemas que a indústria enfrenta, na opinião de McGavin, é o prefixos sem sentido ligado a azeites refinados, especialmente "luz extra ”e "puro."

"A indústria precisa cair 'luz extra, 'e 'puro '”, disse ele. "A indústria só precisa parar de fingir que todo azeite de oliva é ótimo, mas virgem extra é apenas isso que você coloca em suas saladas. ”

No entanto, McGavin enfatizou que os produtores e consumidores não são os problemas. Em vez disso, ele acredita que preços do azeite são os culpados.

"Para ser honesto, quase não há razão para a existência de azeite refinado ”, disse ele. "Eles existem porque o preço sinaliza para os produtores. ”

De acordo com o dados, do International Olive Council, os preços do azeite de oliva extra virgem em Jaén, o mercado de referência na Espanha, são de € 3.275 por quilo, enquanto os preços do azeite refinado são de € 2.885, apenas 12 por cento mais baixos.

"Os produtores ganham mais dinheiro varrendo suas azeitonas do chão e vendendo o azeite como refinado do que [de] extravirgem porque o preço é apenas 10% diferente, mas eles acumulam muito mais azeite e há menos custos e problemas com a colheita ”, disse ele.

McGavin disse que a solução para isso é agregar valor ao azeite de oliva extra virgem, cortando custos e educando os consumidores sobre o benefícios para a saúde e prazeres organolépticos de consumir o mais alto grau.

"Se você olhar para Exemplo da austrália, os consumidores pagam pela qualidade quando entendem, mas isso exige um compromisso absoluto para que uma virgem extra seja uma virgem extra verdadeira - e seja uma virgem extra até a data de validade ”, disse ele.

Uma das maneiras pelas quais a Boundary Bend chegou ao ponto em que poderia competir com os importadores foi cortando custos de produção, aumentando a eficiência.

Por exemplo, a empresa instalou sensores de subsolo nos bosques e usa tecnologia de satélite para monitorar quando as árvores precisam de algum insumo específico.

"A tecnologia desempenha um papel muito importante porque se trata de quanta água, nitrogênio, fósforo, potássio e carbono você está usando, emitindo ou afundando por litro de azeite produzido no final - esse é o cálculo”, disse McGavin.

"Com todo o monitoramento cuidadoso que fazemos e os anos de pesquisas, sabemos melhor do que ninguém quando as árvores estão usando cada um desses nutrientes e em que volumes ”, acrescentou. "Portanto, não estamos dando nitrogênio quando eles não estão nem querendo ou usando-o em todo o ciclo de crescimento de nove meses. ”

Tanto nos Estados Unidos quanto na Austrália, a empresa também está focada em plantando mais pomares de densidade média, que McGavin disse atingir o melhor equilíbrio entre diversidade de cultivares, sustentabilidade ambiental e eficiência de custos.

"Não há dúvida de que a densidade média é, em geral, a mais produtiva, a mais sustentável ”, disse, referindo-se ao arranjo das árvores a uma distância de 5.5 a 6 metros uma da outra. "É o melhor para o consumidor porque pode cultivar qualquer variedade de oliveiras. As azeitonas acumulam mais azeite, há menos poda envolvida, há menos capital necessário e você gera melhores retornos. ”

Segundo Juan Vilar, consultor estratégico, azeite global a produção é tendência em direção à densidade média (também chamada de alta densidade) e super-alta densidade plantações de pomares tradicionais.

Em uma análise recente, Vilar previu que 39% dos olivais do mundo serão tradicionalmente plantados em 2041, contra 92% em 1991.

No entanto, McGavin acredita que a densidade média terá um papel mais importante do que a densidade superalta devido aos insumos menores necessários e à adaptabilidade a outras variedades.

Arbequina e Koroneiki são as duas principais variedades plantadas em super-alta densidade, e McGavin acredita que os consumidores estão procurando um perfil de sabor mais amplo do que esses cultivares fornecem.

"Não estou dizendo que a super alta densidade seja ruim ”, disse ele. "Só estou dizendo que ter toda a Califórnia crescendo em densidade superalta é ruim, mas se fosse 30 por cento da indústria, tudo bem. ”

Além de cortar custos de produção, McGavin enfatizou que agregar valor é o caminho do futuro. Ele disse que o mercado australiano é a prova de que consumidores educados gastam mais dinheiro em azeite de oliva extra virgem de alta qualidade porque sabem que é bom para eles, e ele acredita que a criação desse paradigma de consumo incentiva mais produtores a se concentrarem na qualidade e abandonarem o marketing sem sentido termos.

"Se você pensar primeiro no consumidor, os benefícios para a saúde estão no polifenóis, então é isso que você precisa maximizar em seu azeite ”, disse ele. "É por isso que os consumidores gastarão o dinheiro. Eles não têm nenhum problema em comprar algo se souberem o quão importante é para a saúde de sua família. ”

McGavin disse que os consumidores precisam saber que "azeites refinados, que são todos os outros azeites de cozinha mais 'luz extra 'e 'puro, 'tem gorduras trans, compostos polares e coisas que sabemos que são realmente ruins para você ”.

Para tanto, a Boundary Bend trabalha com outros produtores na Austrália e na Califórnia para ajudá-los a melhorar a qualidade por meio da educação do produtor e do investimento em algumas das tecnologias emergentes.

No geral, McGavin acredita que o bolo é grande o suficiente para todos. A cooperação contribuirá muito para convencer os consumidores a comprar azeite virgem extra de alta qualidade e persuadir os produtores de que o seu tempo e investimentos devem ser despendidos em conformidade.

"Se trabalharmos juntos, vamos educar melhor os consumidores ”, disse ele. "Os consumidores obterão um resultado melhor. Os produtores se tornarão mais lucrativos. Eles vão plantar mais. Toda a indústria ficará maior. É auto-realizável. ”