Variedades nativas e árvores centenárias: a fórmula vencedora para os olivais
Após uma colheita repleta de reviravoltas, o produtor do Peloponeso alcançou uma qualidade premiada, combinando práticas tradicionais e modernas.
A combinação do cultivo tradicional da oliveira com uma visão moderna de sustentabilidade social e ambiental rendeu resultados premiados aos produtores por trás da Olivian Groves.
Fundada em 2019, a empresa plantou duas variedades tradicionais gregas, Manaki e Koroneiki, na fértil península do Peloponeso, no sul da Grécia.
Decidimos investir em pomares tradicionais selecionados, onde, com intervenções adequadas, tornamos nosso negócio econômica, ambientalmente e socialmente sustentável.
Desde o início, os produtores abraçaram a longa história de cultivo de oliveiras da região e o terroir único proporcionado pela paisagem montanhosa.
Embora o terreno acidentado aumente enormemente os custos de mão de obra, a empresa acredita que isso é compensado pelas características organolépticas únicas conferidas aos seus azeites extravirgens pelas árvores centenárias, pela paisagem e pelo clima.
Veja também: Perfis dos produtores“O cultivo da oliveira na Grécia remonta a milhares de anos e tem sido transmitido de geração em geração, seguindo os mesmos procedimentos”, disse Mary Savvas, gerente geral da Olivian Groves.
“O trabalho manual era predominante devido à natureza montanhosa dos olivais”, acrescentou ela. “Mas, em termos de qualidade, essa é a grande vantagem dos olivais gregos. A maioria é tradicional, com árvores maduras, às vezes com centenas de anos. Elas representam a grande maioria – mais de 80% – das árvores que produzem azeite extravirgem.”
A Olivian Groves cultiva cerca de 40.000 oliveiras em duas fazendas em Argólida e Messênia, tendo introduzido métodos e técnicas modernas de cultivo aperfeiçoadas para promover a qualidade e a sustentabilidade.
“Olhando para o futuro, decidimos investir em pomares tradicionais selecionados, onde, com intervenções adequadas, tornamos nosso negócio economicamente, ambientalmente e socialmente sustentável”, disse Savvas. “Dessa forma, podemos fornecer azeite da melhor qualidade e obter outros benefícios de nossas atividades.”
A Olivian Groves produz sua marca Hermione em Argólida, perto de Hermione, um dos assentamentos mais antigos da Grécia, com uma história que remonta ao século IV ou V a.C.
“Hermione era uma mulher de beleza única, filha de Menelau, rei de Esparta, e de sua esposa, Helena de Tróia”, disse Savvas. “Nesta terra mítica, cultivamos a variedade Manaki, relativamente rara, mas com características especiais.”
O azeite monovarietal Manaki, de intensidade média, conquistou o Prêmio Prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2024.
“Estamos muito orgulhosos por receber o prêmio”, disse Savvas. “É a segunda vez que participamos, mas é a primeira vez que apresentamos nosso azeite extravirgem premium Hermione, proveniente de uma única propriedade, a joia da coroa do portfólio da nossa marca.”
“O prêmio nos dá força para continuar em nossa trajetória de qualidade e excelência, elevando ainda mais o padrão para o futuro”, acrescentou ela.
A segunda fazenda de oliveiras da empresa também está impregnada da história da Grécia Antiga. Ela está localizada na ponta ocidental da península do Peloponeso, perto de Messene, uma vasta e antiga cidade cujas ruínas são tão extensas quanto as da Antiga Olímpia.
Aqui, as árvores Koroneiki da Olivian Groves produzem o azeite extravirgem Hrysos, com certificação de Denominação de Origem Protegida.
“O Hrysos é um azeite gourmet com um sabor residual de suave a moderadamente picante, além de propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias”, disse Savvas.
Savvas considera as mudanças climáticas o desafio mais significativo enfrentado pelos olivais centenários da Grécia. (Foto: Olivian Groves)
Em consonância com sua visão de produzir azeite premiado de forma sustentável, a Olivian Groves integrou meticulosamente suas operações ao ambiente circundante, garantindo que elas beneficiem a terra e seu povo.
“Apoiamos a comunidade local, geramos empregos para os moradores, evitamos que os pomares tradicionais sejam abandonados e que os incêndios florestais se espalhem, e contribuímos para a preservação do meio ambiente ao manter uma pegada de carbono negativa”, disse Savvas.
A empresa cuida das árvores durante todo o ano, sabendo que um olival bem cuidado atenua os impactos dos incêndios florestais.
“As oliveiras que são podadas de forma adequada criam uma barreira natural contra o fogo, pois são plantas frondosas que retêm a umidade”, disse ela. “Os caminhões de bombeiros podem bombear água diretamente dos tanques que construímos em nossos olivais para fins de irrigação.”
Técnicas de agricultura de precisão também foram implementadas, permitindo que a empresa reduza significativamente a água necessária para irrigar suas árvores.
“Os sistemas de coleta de dados meteorológicos instalados em nossos pomares nos fornecem dados sobre a evapotranspiração e a quantidade de chuva”, disse Savvas. “Isso nos permite usar a menor quantidade possível de água para irrigar as árvores. Como resultado, no ano passado, a quantidade de água bombeada foi reduzida em aproximadamente 80 milhões de litros.”
A Olivian Groves também participa de programas-piloto para monitorar pragas da oliveira, como a mosca-da-azeitona, coletando e analisando dados de armadilhas de monitoramento para implementar medidas adequadas de controle de pragas.
A produtora do Peloponeso também se esforçou para acomodar os trabalhadores que colhem as azeitonas todos os anos, construindo um complexo de apartamentos nos olivais da empresa.
“Apoiamos as necessidades de nossos funcionários e seu bem-estar”, disse Savvas. “Um exemplo recente disso é a construção de novas moradias modernas para nossos trabalhadores agrícolas, proporcionando-lhes condições de vida que nos deixam orgulhosos.”
Durante a safra de 2023/24, a Olivian Groves enfrentou os mesmos desafios que têm afetado a indústria global de azeite de oliva, desde condições climáticas adversas até o aumento dos custos de produção e a escassez de mão de obra.
“2023 foi um ano difícil”, confirmou Savvas. “Nosso volume de produção foi reduzido, mas, felizmente, sem prejudicar a qualidade.”
Ela acrescentou que a falta de trabalhadores foi um dos maiores problemas do mecanismo grego de contratação de mão de obra de países terceiros, como o Egito, que forneceu uma solução parcial.
“No entanto, a inércia burocrática nas agências governamentais complica o processo e coloca em risco o cultivo da oliveira”, disse Savvas.
Embora os custos de produção elevados também tenham representado um desafio significativo para a empresa, Savvas observou que a principal preocupação da Olivian Groves é a mudança climática, que afetou quase todas as colheitas nos últimos anos.
“Potencialmente, a questão mais importante é o enorme impacto das mudanças climáticas”, disse ela. “Nos últimos anos, temos visto invernos quentes, secas e fenômenos climáticos severos, como inundações e granizo.”
“Consequentemente, observamos o surto de doenças que causam sérios problemas para as oliveiras”, acrescentou Savvas. “Infelizmente, existem poucos e caros remédios que o produtor pode utilizar para proteger a safra.”
“A menos que os líderes de todos os países [produtores de azeite] implementem medidas significativas, o futuro dos nossos olivais parece muito sombrio”, continuou ela.
Como produtora de azeite voltada para a exportação, a Olivian Groves aposta na qualidade para contrabalançar quaisquer flutuações na demanda causadas pelos preços globais do azeite, que atingiram níveis sem precedentes.
Savvas disse que o aumento dos preços e a incerteza associada a eles tornaram muito mais difícil penetrar em novos mercados e fechar novos negócios.
“Nossas armas para superar esses obstáculos são nossos padrões de alta qualidade”, acrescentou ela. “Assim que os consumidores conhecerem nossos produtos, eles reconhecerão que seguimos uma política de preços equilibrada, que corresponde ao alto valor de nossas marcas, ao absorver as fortes flutuações nos preços de mercado.”
“Mas, acima de tudo, eles descobrirão uma experiência de sabor diferente com nosso azeite premium”, concluiu Savvas.