O Aceite Artajo, de Navarra, combina tecnologia de ponta com séculos de tradição na produção de azeite

Na fértil Ribera de Navarra, onde o Vale do Ebro se estende entre o deserto das Bardenas e o Moncayo coberto de neve, a Aceite Artajo está se preparando para a próxima colheita de azeitonas.

“Após um período de floração difícil devido às altas temperaturas, a colheita parece ser normal, por isso estamos satisfeitos e esperamos manter ou melhorar a qualidade dos azeites extravirgens da última safra”, disse Andrea Urzaiz Huguet, gerente de qualidade e marketing da Artajo.

Em safras típicas, a colheita na região de Artajo, no noroeste da Espanha, dura algumas semanas a partir dos primeiros dias de outubro. Escolher o momento correto da colheita permite que a fazenda produza uma ampla variedade de azeites.

A Ribera de Navarra é uma das regiões da Península Ibérica com mais horas de sol por ano… com um clima contrastante e grande potencial para conferir caráter aromático e rendimentos equilibrados às nossas azeitonas.- Andrea Urzaiz Huguet, gerente de qualidade e marketing, Aceite Artajo

No entanto, Urzaiz disse que sua família tem muita experiência, com raízes no ramo do azeite que remontam a vários séculos. 

“A origem da Aceite Artajo remonta ao século XVIII, quando a família Artajo produzia azeite extravirgem no centro histórico de Tudela, até a década de 1960”, disse Urzaiz. 

“Após um hiato na produção no século XX, a tradição da olivicultura foi revivida em 1998 com o plantio de novas oliveiras na propriedade Los Llanos”, acrescentou ela. “Posteriormente, em 2007, foi construído um moderno lagar para produzir azeites extravirgens de colheita precoce da mais alta qualidade.”

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De acordo com a empresa, seu foco na qualidade abriu portas para a exportação para os Estados Unidos.

Urzaiz citou o histórico da empresa de conquistas de prêmios de qualidade, incluindo um Prêmio de Ouro por uma mistura de intensidade média das variedades Changlot Reial, Picual, Hojiblanca, Cornicabra e Picudo no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2025, como uma das razões pelas quais conseguiram entrar no lucrativo mercado norte-americano.

“O NYIOOC é sempre um bom impulso para todo o esforço dedicado à aposta na qualidade”, confirmou Urzaiz. “Também é muito interessante comercialmente para o mercado dos EUA.”

A fazenda também está expandindo suas vendas para outras áreas. “Queremos alcançar a todos. Este produto merece isso. É um processo lento, mas estamos conquistando clientes muito fiéis”, disse Urzaiz.

Para aperfeiçoar suas modernas técnicas de produção, a fazenda conduziu um extenso teste com mais de 70 variedades de oliveiras, selecionando, por fim, 14 delas para os novos olivais.

“Foram escolhidas as que melhor se adaptam ao ambiente local e são capazes de produzir azeites de alta qualidade”, observou Urzaiz, incluindo Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Manzanilla Cacereña e Arróniz.

Entre as experiências mais recentes está o plantio de oliveiras Lecciana, um cruzamento entre Leccino e Arbosana, desenvolvido para oferecer resiliência em um clima em mudança.

“Por enquanto, trata-se de uma área pequena, e a plantamos porque parece ser uma variedade promissora para a produção de azeites de qualidade com notas frutadas e verdes, e é isso que buscamos em Artajo”, disse Urzaiz.

Hoje, a Artajo cultiva mais de 250.000 oliveiras em 250 hectares.

“A Ribera de Navarra é uma das regiões da Península Ibérica com mais horas de sol por ano”, disse Urzaiz. “É uma das áreas mais setentrionais para o cultivo de oliveiras, com um clima contrastante e grande potencial para produzir características aromáticas e rendimentos equilibrados em nossas azeitonas.”

De acordo com a fazenda, sua abordagem orgânica e regenerativa molda as operações da empresa.

“A Artajo adotou a agricultura orgânica para proteger o meio ambiente e produzir alimentos saudáveis e seguros”, disse Urzaiz. 

No entanto, a adoção de métodos de cultivo e produção orgânicos teve um custo.

“Os desafios são o aumento da mão de obra e dos custos”, disse Urzaiz. “Existe uma crença popular segundo a qual ‘orgânico’ é sinônimo de ‘abandonado’.”

“É exatamente o oposto. Trata-se de fazer muitas pequenas coisas”, acrescentou ela. “E as oportunidades são a diferenciação do produto e o atendimento à crescente demanda dos consumidores por bens sustentáveis e orgânicos.” 

“Estamos fazendo produção orgânica para oferecer um produto de qualidade que também ofereça segurança”, observou Urzaiz. “Se isso for valioso para o consumidor, tanto melhor.”

A abordagem orgânica da Artajo inclui ini­ci­ati­vas como o plantio de canteiros de flores e a cria­ção de hotéis para insetos, lagoas para anfí­bios e ilhas flutuantes em bacias de irrigação para estimu­lar a bio­di­ver­sidade. 

Além disso, instalaram mais de duas dúzias de caixas-ninho de madeira para atrair pássaros e morcegos que ajudam a controlar pragas naturalmente. 

A agricultura em terraços, as culturas de cobertura e os resíduos de poda protegem a estrutura e a umidade do solo, ao mesmo tempo em que reduzem a erosão. 

Segundo Urzaiz, as oliveiras capturam carbono durante todo o ano, e a cobertura vegetal melhora a matéria orgânica do solo, contribuindo para uma pegada de carbono negativa.

Artajo também adotou tecnologia moderna desde o início do novo cultivo e, hoje, estações meteorológicas e sensores de umidade em tempo real permitem a irrigação por gotejamento inteligente. 

“Contamos com a tecnologia e a agricultura de precisão para otimizar recursos como os sensores de umidade. Eles nos informam o status de cada setor de irrigação na fazenda em tempo real”, disse Huguet.

A fazenda também está usando o Índice de Vegetação por Diferença Normalizada (NDVI) para monitorar as condições das oliveiras em toda a propriedade.

Esse monitoramento apoia intervenções de agricultura de precisão, como irrigação e fertilização. Ele também pode indicar sinais precoces de estresse, permitindo uma resposta imediata.

A água retirada do canal de Lodosa, nas proximidades, é armazenada em reservatórios e utilizada estrategicamente para garantir a quantidade correta de água para cada árvore.

A energia renovável abastece grande parte da propriedade. Caroços de azeitona alimentam uma caldeira de biomassa que fornece aquecimento e água quente para o lagar e outras instalações. 

“Também geramos energia solar para bombear a água de irrigação e refrigerar a adega”, disse Urzaiz.

Essa tecnologia também reforça os esforços da fazenda para se adaptar às mudanças climáticas, que tendem a afetar o volume da produção.

“Nos últimos anos, vimos nossas colheitas seriamente comprometidas, seja devido ao calor extremo durante a floração, períodos de seca ou tempestades bastante intensas”, observou ela.

Com várias iniciativas de turismo do azeite, a propriedade oferece aos visitantes oportunidades de explorar a produção de azeite, aprender a apreciar o sabor do azeite e aprofundar sua compreensão sobre qualidade e polifenóis.

Segundo Urzaiz, a educação do consumidor é essencial para o crescimento do setor do azeite.

“No momento, ainda há muito trabalho de divulgação a ser feito”, disse ela. “A Espanha consome muito azeite, mas muitas pessoas ainda não sabem o que significa ‘extra virgem’.”

Em Los Llanos, os visitantes podem reservar visitas guiadas, degustações, visitas rápidas ou piqueniques entre as oliveiras. Quem viaja de trailer pode passar a noite no local. 

“Estamos em um longo caminho e parte do oleoturismo consiste em conscientizar os consumidores sobre o nosso ‘tesouro’”, concluiu Urzaiz.

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