Exportações de azeite devem ultrapassar 1 milhão de toneladas até 2030, prevê a UE

Apesar das notícias positivas sobre o comércio, as mudanças climáticas e a queda no consumo representam desafios para o setor na próxima década.

De acordo com o responsável pelo setor do azeite na Comissão Europeia, os dados finais de produção e comércio da União Europeia relativos à campanha agrícola de 2020/21 confirmam uma tendência de crescimento.

Gabriel Vigil afirmou, em uma reunião do Conselho Oleícola Internacional, que as exportações, que atingiram 634.000 toneladas em 2020/21, tendem a acelerar. Ele acrescentou que a UE produziu 2,05 milhões de toneladas de azeite na safra anterior.

De acordo com as últimas estimativas da UE, o comércio internacional de azeite não deixará de crescer até pelo menos 2030.

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Especialistas da UE afirmaram que as exportações de azeite crescerão tanto nos mercados existentes quanto nos novos, devido à crescente popularidade do azeite extravirgem e da dieta mediterrânea. Entre 2022 e 2030, estima-se que as exportações de azeite da UE ultrapassem um milhão de toneladas, quase 40% acima da média móvel de cinco anos (717.900 toneladas).

Ao discursar na conferência do COI em Tbilisi, na Geórgia, Vigil explicou como o crescimento das importações de azeite na UE se estabilizará a partir da próxima safra, enquanto a produção deve atingir quase 2,5 milhões de toneladas até 2030.

Vigil observou que menos de seis milhões de hectares na UE são dedicados ao cultivo de oliveiras, e que esse número provavelmente não aumentará muito nos próximos anos.

Ele atribuiu isso à concorrência de outras culturas e aos desafios relacionados à disponibilidade de água. Ainda assim, acrescentou Vigil, a proporção de olivais irrigados está aumentando de forma constante, confirmando a crescente relevância dos olivais de alta densidade e superalta densidade no futuro da produção.

À medida que a tendência para a olivicultura moderna continua, espera-se que o cultivo de azeitonas na UE se torne cada vez mais orgânico, com a capacidade de antecipar a colheita e reduzir pragas e patógenos, ao mesmo tempo em que aumenta a qualidade.

Espera-se que a Espanha e a Itália continuem sendo os países produtores mais relevantes na UE, mas Vigil acrescentou que Portugal deverá registrar os maiores aumentos de produção, um crescimento de 3% até 2030 em comparação com 2019.

Embora se espere que a UE forneça 2,92 milhões das 3,11 milhões de toneladas de azeite que se prevê que sejam produzidas globalmente em 2021/22, os 27 Estados-Membros também estão a assistir a um abrandamento do consumo de azeite

Segundo Vigil, o consumo caiu de 1,79 milhão de toneladas em 2011/12 para as 1,46 milhão de toneladas previstas para a temporada atual.

Ele alertou que o futuro do comércio global de azeite está ligado à capacidade do setor de superar sérios desafios, como as mudanças climáticas e o papel crescente dos produtores de azeite fora da UE, incluindo Tunísia, Egito e Turquia.

No entanto, Vigil concluiu que as oportunidades residem na mudança do comportamento do consumidor global, que é cada vez mais favorável ao azeite.