Em Stromboli, as oliveiras ajudam a restaurar a terra, a comunidade e a tradição

Na ilha de Stromboli, a mais setentrional do arquipélago das Eólias, na Sicília, e onde se encontra o vulcão que dá nome à ilha, o renascimento do cultivo da oliveira está ajudando a preservar a paisagem, regenerar o solo e fortalecer as redes comunitárias locais.

Este é um ambiente único, definido pela presença de um dos vulcões mais ativos do mundo. — Paolo de Rosa, Attiva Stromboli

A iniciativa é liderada pela associação sem fins lucrativos Attiva Stromboli, que combina a recuperação e o plantio de oliveiras com a restauração de muros de pedra seca e a remodelação do terreno utilizando técnicas hidráulicas tradicionais.

Um estudo conduzido pela Universidade de Tuscia reconheceu a iniciativa como um modelo de melhores práticas para o manejo sustentável do solo nas ilhas do Mediterrâneo.

“Este é um ambiente único, definido pela presença de um dos vulcões mais ativos do mundo”, disse Paolo de Rosa, representante legal da Attiva Stromboli, ao Olive Oil Times. “É um ecossistema frágil que também está ameaçado pela perda do manejo da terra, um fenômeno generalizado que tem afetado áreas marginais desde meados do século XX devido à emigração.”

Assim como em muitas outras ilhas italianas, o turismo começou a se desenvolver em Stromboli na década de 1950, revivendo gradualmente a economia da ilha.

Hoje, o turismo é o principal motor econômico da ilha. Stromboli tem cerca de 500 re­si­dentes per­ma­nes, e embora suas águas cristalinas atrai­am mil­hares de vi­si­ta­ntes nos meses mais quentes, muitos também vêm para ver “Iddu”, o carinhoso nome local dado ao vulcão. Passeios de caminhada conduzidos por guias licenciados estão entre as formas mais populares de explorar suas encostas.

Fundada para promover o território e sua cultura, a Attiva Stromboli lançou um projeto em 2018 para estabelecer um lagar comunitário e revitalizar o cultivo da oliveira como um primeiro passo para restaurar e valorizar a paisagem.

“Além do turismo, a agri­cul­tura havia sido deixada de lado e a paisagem amplamente negligenciada”, disse de Rosa. “Era necessária uma intervenção para restaurar o equilíbrio ecológico. Começar com o cultivo da oliveira foi natural, já que ele já havia sido fundamental para a economia da ilha, que na década de 1930 contava com cinco moinhos em atividade.”

Depois que os lagares foram desmontados, os produtores foram obrigados a carregar suas azeitonas em balsas e enviá-las para lagares fora da ilha. Frequentes perturbações climáticas muitas vezes atrasavam o processamento, comprometendo a qualidade do azeite.

“Em vez de depender de instalações externas, um lagar comunitário nos permite produzir diretamente na ilha e incentiva um maior cuidado com as oliveiras”, disse de Rosa.

Com o apoio do Fundo Ambiental da Sicília e de vários doadores privados, a associação adquiriu um lagar de última geração equipado com tecnologia Mori-Tem.

A iniciativa também alcançou proprietários de vilas particulares com oliveiras ornamentais. “Propusemos acordos nos quais nós podaríamos e colheríamos as árvores”, disse de Rosa. “Muitos moradores passaram então a cuidar de suas árvores de forma independente e a recuperar as que estavam abandonadas. Isso ajudou a alcançar um dos nossos principais objetivos: que a própria comunidade proteja o solo da ilha.”

Com o tempo, a produção triplicou e a participação cresceu de 10 para mais de 30 pessoas. Entre 100 e 150 garrafas são agora produzidas anualmente e leiloadas durante um festival da colheita, com os lucros reinvestidos no projeto.

A inici­a­tiva, no­en­te­m­po­r, não conseguiu prote­ger o ter­ri­to­rio da en­verg­a­n­tu­ra de um incê­ndio florestal de or­igen­e hu­mana em maio de 2022, que destruiu 200 hecta­res de ve­ge­ta­ção, após incêndios anteriores ligados à atividade vulcânica em 2019 e 2021.

“Estamos acostumados a incêndios florestais causados pela atividade vulcânica, mas aquele incêndio foi enorme”, lembrou de Rosa. “O que mais me comoveu foi a resposta coletiva e a solidariedade demonstradas na proteção tanto das pessoas quanto da terra.”

O incêndio foi seguido por uma grande enchente em agosto, expondo uma grave instabilidade hidrogeológica.

“Percebemos que, além de recuperar as oliveiras danificadas, precisávamos trabalhar de forma sistemática, restaurando os terraços para que a água pudesse fluir e escoar adequadamente”, disse de Rosa. “Aproveitamos o impulso desses eventos para arrecadar fundos para uma recuperação coordenada do terreno, especialmente nas áreas mais altas acima da vila.”

Com o apoio renovado do Fundo Ambiental da Sicília e contribuições de doadores privados e profissionais, a associação garantiu recursos para adquirir equipamentos, recrutar voluntários e contratar um trabalhador sazonal. As operações começaram em novembro de 2022.

Até agora, um hectare foi recuperado. O trabalho incluiu a restauração de muros de pedra seca, a construção de estruturas de estabilização de taludes e aceiros, a poda e o plantio de oliveiras e alcaparras, a restauração de uma antiga cisterna e a instalação de um novo sistema de irrigação.

O grupo recuperou oliveiras centenárias e plantou cerca de 200 mudas de Nocellara Messinese, com o objetivo de atingir pelo menos 500 árvores a longo prazo.

Eles também introduziram alcaparras (Capparis spinosa), propagadas a partir de estacas e sementes locais, para preservar a biodiversidade e criar um sistema resiliente de cultivo intercalar.

Nos locais onde os muros de pedra seca não puderam ser totalmente restaurados, o grupo adotou um método tradicional simplificado de estabilização de encostas conhecido como “fascinado” ou “palizado”, também chamado de “técnica do castor”. Feixes de resíduos de poda foram presos ao longo das encostas para diminuir o escoamento da água.

“Com essas estruturas instaladas, a água não desce mais diretamente pela encosta, mas segue um caminho em ziguezague, liberando sedimentos e nivelando gradualmente os terraços”, explicou de Rosa.

O sistema promove o desenvolvimento da microfauna, aumenta a fertilidade do solo e permite que os resíduos da poda sejam reutilizados no local. A manutenção envolve principalmente o corte da vegetação quando as amoreiras silvestres começam a crescer.

“Uma vez regulada, a água da chuva deixa de ser uma ameaça e passa a ser um recurso que sustenta o crescimento de novas oliveiras”, disse de Rosa.

Os pesquisadores confirmaram a eficácia do trabalho, observando que a abordagem agroflorestal, combinada com a restauração de muros de pedra seca e a recuperação do conhecimento ecológico tradicional, reduz os riscos de erosão, fortalece a adaptação climática e restaura a agrobiodiversidade, ao mesmo tempo em que beneficia a economia local e o turismo.

O Attiva Stromboli também envolveu alunos das escolas primárias e secundárias da ilha, envolvendo-os na poda, colheita e organização de cursos de treinamento para apresentar aos jovens a produção de azeite.

“No ano passado, plantamos mais 40 oliveiras ao longo da orla marítima como um bem público”, disse de Rosa. “As oliveiras merecem voltar a ser centrais na vida da ilha. Além de seu valor de subsistência, o manejo dos olivais ajuda a salvaguardar todo o ecossistema.”

“Mas este projeto não termina aqui”, acrescentou ele. “Este frágil ecossistema, exposto a pressões naturais e humanas, requer cuidados constantes. Nossa esperança é garantir mais apoio institucional para dar continuidade a este trabalho.”