Três veteranos da Guerra da Independência da Croácia produzem azeites premiados

Como diz o velho ditado, “nada dá mais certo do que o sucesso”, e os produtores por trás da Oleum Maris alcançaram isso ao conquistarem quatro medalhas de ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2024.

Com olivais na península da Ístria, no noroeste da Croácia, os produtores conquistaram 16 prêmios em competições mundiais desde 2019. “Sim, e todos de ouro”, disse Velimir Jurić, um dos três fundadores da Oleum Maris.

Variedades autóctones, cultivo integrado, colheita na época certa, processamento rápido e armazenamento cuidadoso são as chaves para a qualidade de primeira classe do nosso azeite extravirgem. — Velimir Jurić, cofundador da Oleum Maris

A empresa ganhou seu primeiro Prêmio Ouro por um Bjelica da Ístria, seguido por mais três prêmios para azeites monovarietais em 2020 e quatro prêmios em 2022, 2023 e agora 2024 para variedades autóctones da Ístria: Bjelica da Ístria, Rozinjola, Vodnjanska buža e Žižolera.

“Os prêmios do NYIOOC são os Óscares da olivicultura”, disse Jurić. “Eles significam muito para nós porque são a melhor confirmação da nossa dedicação à qualidade do nosso azeite.”

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A Oleum Maris foi fundada em 2009 por Jurić, Martin Milas e Mladen Kocijančić, todos veteranos da Guerra da Independência da Croácia, originários de Vodnjan. Eles começaram do zero após receberem uma concessão do Estado para 80 hectares de terras queimadas.

“Havia pinheiros ali, e incêndios ocorriam quase todos os anos”, disse Jurić, que, junto com seus sócios, recuperou a área e plantou 15.000 oliveiras em 55 hectares, principalmente variedades nativas de Buža, Bjelica da Ístria, Rosignola, Žižolera e Buža.

Eles também plantaram oliveiras das variedades Leccino e Pendolino, nativas da Itália, que são excelentes polinizadoras para as variedades da Ístria mencionadas acima.

Maslinik está localizado na estrada principal entre Pula, a maior cidade da Ístria, e Vodnjan, um local quase ideal para o cultivo de azeitonas.

“O terreno é acidentado, voltado para o sul e ensolarado, a uma altitude de cerca de 85 metros”, disse Jurić. “Nossos olivais oferecem uma vista única das Ilhas Brijuna, da característica torre do sino de Vodnjan e da antiga cidade de Pula, com 3.000 anos de idade.”

Enquanto isso, o renomado empreendedor Vlado Ćorluka, de Zagreb, capital da Croácia, juntou-se aos fundadores.

Com o investimento em novos equipamentos e tecnologia, eles alcançaram a produção de azeite extravirgem de alta qualidade e criaram a marca Oio Vivo, que se traduz como “azeite vivo” ou “azeite da vida”.

“Variedades autóctones, cultivo integrado, colheita na época certa, processamento rápido e armazenamento cuidadoso são as chaves para a qualidade de primeira classe do nosso azeite extravirgem”, disse Jurić.

Eles não têm problema em vender o azeite em uma loja moderna e sala de degustação nas proximidades de Galižana. O azeite também é vendido em uma loja e bar no centro de Zagreb e para compradores em toda a Europa pela internet. Os fundadores também aproveitaram o turismo de azeite em rápido crescimento na Ístria.

“Recebemos visitantes de todo o mundo, inclusive dos Estados Unidos”, disse Jurić, sem esconder sua satisfação.

Além de passeios pelos olivais, eles oferecem três tipos de degustação: degustação de azeite com pão, queijo e prosciutto ou com outras iguarias da Ístria. Sorvete com bjelica da Ístria é servido como sobremesa.

As visitas ao olival, de onde se tem vista para o mar e para o Parque Nacional de Brijuni, também incluem passeios em um jipe Land Rover Defender antigo, mas modificado para a ocasião, o que é especialmente atraente para os visitantes.

Na safra de 2023/24, a Oleum Maris produziu 50.000 litros de azeite extravirgem, o que está em linha com sua produção na maioria dos anos. “A colheita foi bem-sucedida em todos os aspectos; os frutos estavam saudáveis e o azeite ficou excelente”, disse Jurić.

Ao contrário da maioria dos produtores da Ístria e da Dalmácia, seu trabalho não foi prejudicado pelo mau tempo ou por pragas como a mosca-da-azeitona.

“Temos 13 funcionários que implementam todas as medidas agrotécnicas em tempo hábil”, disse Jurić.

Quando a mosca-da-azeitona apareceu, os agrônomos da empresa reagiram rapidamente e neutralizaram a praga mais grave da oliveira com o uso mínimo e seletivo de inseticidas.

Além da prevenção oportuna, os funcionários da Oleum Maris começaram a colher as azeitonas no momento certo.

“Temos a tecnologia mais moderna, sacudidores e plataformas que coletam os frutos e removem as folhas para que eles cheguem diretamente ao lagar, limpos e sem danos”, disse Jurić, otimista de que o negócio só tem a crescer.

Juntamente com a tradição, o terroir ideal e o amplo conhecimento sobre o cultivo, a colheita, a moagem e o armazenamento do azeite, Jurić concluiu que os prêmios do NYIOOC são a melhor ferramenta de marketing e servem como uma recomendação para os fãs atuais e futuros do Oio Vivo.

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