Produtores tunisianos comemoram vitória após uma safra marcada pela seca

Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023.

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Os produtores tunisianos conquistaram 27 prêmios — 13 de ouro e 14 de prata — no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, sua terceira maior taxa de sucesso na competição.

O país norte-africano alcançou essa vitória apesar de uma colheita medíocre, que no início deste ano foi estimada em 180.000 toneladas. O rendimento foi muito inferior às 240.000 toneladas de azeite produzidas na safra de 2021/22.

É uma sensação incrível ver meu trabalho árduo e minha dedicação reconhecidos em escala global.– Salah Ben Ayed, proprietário, Domaine Adonis

Essa queda deveu-se à seca prolongada que assolou as regiões central e sul do país norte-africano, onde se localizam a maioria das grandes propriedades de olivais. Os consequentes preços elevados da água para irrigação tiveram um efeito cascata, causando um aumento contínuo nos custos de produção.

O diretor executivo do Escritório Nacional do Azeite (ONH) do país, Hamed Daly Hassen, afirmou que conquistar esses prêmios no NYIOOC é importante para o reconhecimento internacional da alta qualidade do azeite tunisiano.

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“Ganhar prêmios para o azeite extravirgem tunisiano em competições internacionais é uma forma de promovê-lo junto a compradores e consumidores nos mercados internacionais”, disse ele ao Olive Oil Times.

Hassen disse que o reconhecimento da marca impulsiona a preferência por um azeite específico e a lealdade a ele. Ele afirmou que os consumidores valorizam mais os azeites extravirgens premiados em termos de segurança e valor nutricional, o que torna a conquista de prêmios no NYIOOC importante para a comercialização internacional dos azeites tunisianos.

Ele enfatizou que o apoio técnico da ONH é crucial para conquistar prêmios em competições locais e internacionais de renome e promover o azeite tunisiano. Ele acrescentou que a conquista de prêmios ajudou a aumentar as exportações, com 80% do azeite do país destinado ao mercado externo.

Hassen disse que, durante 2021/22, a Tunísia exportou 30.000 toneladas de azeite para 62 países e que as exportações para os Estados Unidos cresceram 14% de 2006 a 2022 e 5% para o Canadá no mesmo período.

“Também incluímos França, Brasil, Arábia Saudita e Japão, que se tornaram os principais destinos do azeite tunisiano nos últimos anos”, disse ele.

Hassen acrescentou que os azeites extravirgens tunisianos premiados são vendidos em mercados menores ou de nicho e podem atingir preços mais altos.

“Embora os vencedores sejam, em sua maioria, exportadores de azeite, seu produto também é vendido no mercado interno”, disse ele. “A percepção dos consumidores locais sobre esses azeites premiados é muito positiva, o que ajuda a melhorar a imagem das marcas e o volume de vendas.”

Entre os vencedores do maior concurso de qualidade de azeite do mundo estava a Domaine Adonis, do noroeste da Tunísia, que conquistou quatro prêmios de ouro por seus azeites extravirgens orgânicos. A produtora ganhou prêmios por seus azeites de intensidade média das variedades Arbosana, Chemlali, Chetoui e Koroneiki.

“Sinto-me extasiado e tomado pela alegria após vencer o concurso internacional e receber as melhores classificações pelo meu azeite”, disse o proprietário Salah Ben Ayed ao Olive Oil Times. “É uma sensação incrível ver meu trabalho árduo e minha dedicação reconhecidos em escala global. A vitória me deu um senso de validação e confiança nas minhas habilidades como produtor de azeite, e estou ansioso para continuar melhorando e criando os melhores produtos possíveis.”

“Tenho muito orgulho da minha fazenda, da minha equipe e do reconhecimento que recebemos por vencer essas competições internacionais de azeite de oliva”, acrescentou. “Mais importante ainda, tenho orgulho de ser da Tunísia, um país que produz alguns dos azeites de oliva mais excepcionais do mundo.”

Ben Ayed atribuiu o sucesso de seus azeites à terra, ao seu solo rico e ao cuidado e trabalho árduo que dedica a cada uma de suas árvores.

“O solo é a base da minha fazenda, e eu me certifico de que ele esteja sempre nutrido e saudável”, disse ele. “Também tomo muito cuidado para proteger minhas árvores contra pragas, doenças e condições climáticas adversas.”

“Eu supervisiono a poda, a irrigação e a colheita de cada árvore, garantindo que apenas as melhores azeitonas sejam selecionadas para o meu azeite”, acrescentou Ben Ayed. “O resultado é um azeite de oliva incrível, repleto de sabor e aroma.”

Ele disse que as mudanças climáticas trouxeram variações imprevisíveis de temperatura e falta de chuvas, tornando cada vez mais difícil cuidar de suas oliveiras nos últimos anos.

“Apesar desses desafios, continuo comprometido em oferecer o melhor cuidado a cada uma das minhas oliveiras”, disse Ben Ayed. “Tive que adaptar minhas práticas, como usar variedades mais resistentes à seca e sistemas de irrigação mais eficientes para garantir que minhas árvores continuem a prosperar.”

“Apesar das dificuldades, estou mais determinado do que nunca a produzir o melhor azeite possível, independentemente dos desafios que surgirem”, acrescentou.

A Tiger Power foi outra das grandes vencedoras da Tunísia na competição, conquistando três prêmios para suas marcas 1629 este ano. A produtora ganhou dois prêmios de ouro para seu Chetoui médio e seu Chemlali médio orgânico, e um prêmio de prata para outro Chemlali médio.

O diretor executivo da empresa, Tiger Kong, disse que a equipe da Tiger Power estava emocionada. “Nosso trabalho árduo realmente valeu a pena, e agradecemos sinceramente à nossa equipe, aos agricultores e aos clientes fiéis”, disse ele.

“Este é o terceiro ano em que participamos do NYIOOC”, disse ele. “Em 2021, não ganhamos nada; em 2022, ganhamos um Prêmio Ouro; e em 2023, ganhamos dois Prêmios Ouro e um Prêmio Prata”, acrescentou Kong. “Então, você pode ver que continuamos melhorando nossa qualidade para alcançar nosso sonho. Hoje, podemos provar que somos capazes, e podemos fazer ainda melhor no ano que vem.”

Kong disse que ganhar os prêmios no NYIOOC consolida a imagem da qualidade do azeite extravirgem tunisiano. Ele está confiante de que, com esses prêmios, os clientes e outros produtores conhecerão sua marca.

Ele acrescentou que o amor da equipe da Tiger Power por seus azeites lhes dá uma vantagem competitiva. “Colocamos nosso coração em cada gota de azeite, cuidamos deles e os amamos como pais amam seus bebês”, disse ele. “Nosso dever é mostrar ao mundo que o azeite de oliva tunisiano é um dos melhores azeites do mundo.”

Apesar do sucesso, Kong disse que a colheita foi complicada por questões relacionadas às mudanças climáticas e às condições macroeconômicas. “O custo de cuidar de nossas árvores e da produção aumentou drasticamente”, disse ele. “Tudo ficou tão caro.”

Outro vencedor de vários prêmios no NYIOOC 2023 é a Fermes Ali Sfar, do nordeste da Tunísia, que levou para casa dois prêmios por sua marca orgânica Tesoro del Rio: um Prêmio Ouro para seu Chemlali médio e um Prêmio Prata para seu Chetoui médio.

“Ganhar um prêmio na maior e mais prestigiada competição de qualidade de azeite nos dá uma sensação de satisfação e realização”, disse a gerente de exportação Donia Sfar. “É um reconhecimento do nosso trabalho árduo e dedicação. Ganhar um Prêmio Ouro pelo segundo ano consecutivo nos dá mais motivação para continuar buscando a excelência em nossos esforços”, disse ela.

Ela acrescentou que ganhar prêmios no NYIOOC tem um impacto significativo na marca e na Tunísia, atraindo investimentos para o país e contribuindo para o crescimento econômico.

Sfar explicou que os prêmios aumentariam o reconhecimento da marca e elevariam o ânimo dos funcionários e das partes interessadas. Além disso, ela disse que ganhar prêmios no NYIOOC atrai investimentos para a Tunísia e contribui para o crescimento econômico.

Sfar disse que a qualidade de suas azeitonas e a localização e condições em que são cultivadas conferem ao produto da Fermes Ali Sfar uma vantagem competitiva. “Nossas azeitonas são prensadas da maneira tradicional, usando mós de granito e prensagem com esteiras”, acrescentou ela.

Ela disse que é essencial focar no método de extração, nas condições de armazenamento do azeite e nos níveis de acidez do produto final para ajudar o azeite extravirgem a se destacar da concorrência. “Isso ajuda a preservar o sabor e o aroma do azeite ao longo do tempo”, disse ela.

Sfar descreveu a colheita que deu origem ao seu cobiçado azeite como um pouco difícil devido à falta de chuvas seguida por uma seca severa, o que levou a um atraso no início da colheita.

“Tudo isso se deve às mudanças climáticas que se aceleraram, trazendo um calor escaldante por toda a região do Mediterrâneo nos últimos verões”, disse ela. “As chuvas de inverno têm diminuído repetidamente na Tunísia, causando uma queda na produção de azeite de oliva.”

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