Produtor da Toscana se adapta às mudanças no setor do azeite

Desde o século XV, os olivicultores de toda a região de Florença produziam azeite para a poderosa família Médici, que governou a região durante séculos.

Hoje, a fazenda da família de Lapo Gondi, a Fattoria di Volmiano, dá continuidade à tradição com sua marca Laudemio. O azeite extravirgem orgânico ganhou o Prêmio Ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC de 2024.

Não pretendemos desistir, e isso significa que as coisas precisam mudar. Precisamos mecanizar as operações para reduzir os custos de produção e garantir um futuro para a produção de azeite. — Lapo Gondi, proprietário da Fattoria di Volmiano

“Ganhar em Nova York é, antes de tudo, uma con­firma­ção de que estamos fazendo um bom trabalho, uma cert­i­fi­ca­ção da qual­ida­de do nosso Laudemio, nosso a­do­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­�

Situada nas colinas da Toscana, perto da histórica cidade de Florença, a Fattoria di Volmiano ocupa cerca de 550 hectares. No coração de um vale verdejante, sua antiga torre e seu palácio ocupam uma posição central nos diversos empreendimentos agrícolas e turísticos da família Gondi.

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Mais de 70 hectares são dedicados a olivais, abrigando cerca de 23.000 oliveiras das variedades Moraiolo, Frantoio, Leccino, Leccio del Corno e Pendolino.

A Câmara de Comércio local reconheceu ofi­cia­l­mente as origens histó­ri­cas da fazenda de Volmiano e sua pro­dução de azeite, incluí­ndo­as na lista de distin­ção do patrimônio histó­ri­co da Toscana.

“Temos documentos antigos que mostram como a empresa Sorbitole, que faz parte da Volmiano, produzia azeite para a família Medici em 1427”, disse Gondi.

É a terceira vez que o Laudemio ganha um Prêmio Ouro nos últimos anos. “O Laudemio é uma mistura feita com nossos melhores lotes de azeitonas e devidamente equilibrada”, observou ele. “Trabalhamos duro para encontrar o melhor equilíbrio possível entre o picante e o amargo.”

A safra de 2023/24 foi desafiadora para a maior parte da Itália central, e a Toscana não foi exceção. “O ouro deste ano veio ao final de uma temporada complexa, já que conseguimos colher cerca de 30% do que poderíamos considerar uma safra normal”, disse Gondi.

A Fattoria di Volmiano produz até 22 toneladas de azeite extravirgem em uma safra média. “Houve uma queda significativa em comparação com os anos normais”, disse Gondi.

“Em 2020/21, tivemos um ótimo ano; depois, em 2021/22, enfrentamos danos causados pela geada e pelo calor excessivo. Portanto, tivemos anos problemáticos que culminaram neste resultado muito modesto em 2023/24”, acrescentou.

Os custos de produção também aumentaram recentemente, afetando a viabilidade financeira de produtores de azeite extravirgem de alta qualidade, como Gondi.

Esses produtores têm investido significativamente na agricultura orgânica e sustentável e adotado as tecnologias mais avançadas em instalações de moagem de azeitonas e armazenamento de azeite.

“O custo da mão de obra ficou tão alto que manter um olival tradicional não tem futuro”, disse Gondi. Para contrariar essa tendência, a família está considerando expandir com novas plantações de oliveiras de densidade média.

“Não pretendemos desistir, e isso significa que as coisas precisam mudar”, disse Gondi. “Precisamos mecanizar as operações para reduzir os custos de produção e garantir um futuro para a produção de azeite.”

“Existem bons exemplos de pomares semi-intensivos com as variedades típicas da nossa região, como o Leccio del Corno e o Maurino”, acrescentou. “Essas plantações seriam mais rentáveis, já que atualmente fazemos tudo manualmente e certamente precisamos reduzir custos.”

Segundo Gondi, a turbulência que afetou o setor do azeite nos últimos anos pode trazer mais benefícios do que prejuízos a longo prazo.

“Como os preços do azeite subiram, podemos esperar que as pessoas entendam melhor o que é o azeite e seus custos reais de produção”, disse ele. “Isso tornará mais fácil explicar aos consumidores que a qualidade tem um preço.”

Para ajudar a diversificar suas fontes de receita, a família Gondi também oferece visitas guiadas à propriedade, uma oportunidade de mostrar a bela paisagem rural, as vilas no vale e degustações dedicadas.

“Apresentamos o vale a eles e explicamos os elementos agronômicos de nossos esforços agrícolas”, disse Gondi. “Além disso, nós os guiamos até o Oratório, onde podem se maravilhar com os afrescos criados há séculos pelos alunos de Ridolfo del Ghirlandaio.”

“Em seguida, nossas visitas guiadas levam os hóspedes ao moinho, onde podemos explicar como ocorre o processo de extração”, acrescentou ele, sugerindo que os hóspedes aproveitem ao máximo a visita durante a colheita, quando todas as máquinas estão em funcionamento.

“A verdade é que as melhores épocas para o turismo não coincidem com a época da colheita e do processamento das azeitonas, por isso não é comum que os turistas vejam o lagar em funcionamento”, disse Gondi.

Durante as degustações na fazenda, os turistas têm a oportunidade de provar vários azeites extravirgens produzidos em Volmiano. “Todos os azeites que eles provam são excelentes e, durante o evento, nos certificamos de que nossos visitantes compreendam as diferenças e identifiquem a qualidade”, disse Gondi.

“Graças a essas degustações, nossos convidados entendem por que nosso Laudemio tem uma qualidade tão excepcional; eles aprendem a identificar sua alta qualidade”, acrescentou.

“Nosso papel é ajudar nossos visitantes a compreender a qualidade do azeite de oliva e mergulhá-los na cultura que o envolve”, concluiu Gondi. “Ao fazer isso, eles ficam mais interessados em investir em azeite de oliva extravirgem de alta qualidade.”

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