Produtores da Toscana triunfam no NYIOOC, superando geadas tardias e o calor do verão

Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2022.

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Os produtores da Toscana conquistaram um número recorde de prêmios na décima edição do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, confirmando mais uma vez a presença da região central da Itália no cenário mundial.

Esse sucesso chega ao final de uma temporada descrita por alguns como uma das mais desafiadoras dos últimos tempos. Vários olivais foram afetados por condições climáticas extremas, especialmente durante o verão, o que representou uma grave ameaça tanto para a produtividade quanto para a qualidade.

No entanto, o trabalho meticuloso no campo, onde nada foi deixado ao acaso, aliado a um maior investimento e a uma certa dose de teimosia – um talento que todos os agricultores deveriam possuir, de qualquer forma – permitiu que os produtores da Toscana alcançassem níveis excepcionais de qualidade.

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Todo esse esforço se traduz em blends elegantes e encorpados, ricos em aromas como alcachofra, ervas silvestres, amêndoas, ervas aromáticas e especiarias que se unem, gerando emoções sensoriais marcantes.

Situado nas colinas de cascalho e tufo de Cetona, na província de Siena, o Podere Ricavo conquistou o Prêmio Ouro por sua marca DOP Terre di Siena Biologico, uma mistura orgânica de intensidade média.

“Para nós, este prêmio vale o dobro”, disse Federico Massoli ao Olive Oil Times. “Primeiro, o NYIOOC é uma competição de prestígio e obter reconhecimento nela significa muito para nós. Além disso, como temos muitos clientes nos Estados Unidos, esta é uma forma de mostrar a eles a relevância do nosso produto.”

“O ano passado foi complicado”, acrescentou ele. “Uma geada tardia comprometeu a floração e reduziu a produção pela metade, mas isso não nos impediu de alcançar a alta qualidade que sempre buscamos.”

Suas 3.000 oliveiras estão espalhadas por uma propriedade de 10 hectares que, por estar na fronteira regional, se estende até a vizinha Città della Pieve, na Úmbria.

“Nosso blend é composto por 40% de Moraiolo, pouco menos de 20% de Leccino, com a porcentagem restante dividida entre Frantoio e Correggiolo”, disse Massoli.

Além dessas, seus olivais incluem várias árvores da variedade Minuta di Chiusa, que foram redescobertas recentemente.

“Produzimos um azeite monovarietal e o chamamos de azeite dos etruscos”, disse ele. “De fato, árvores Minuta centenárias só podem ser encontradas em nossa região ao redor de Chiusi, que já foi a capital desse povo.”

“A proteção da biodiversidade, intimamente ligada ao manejo agrícola sustentável, faz parte da nossa filosofia de vida, que nos incentiva a viver em um ambiente limpo e saudável”, acrescentou Massoli.

Em Vitiano, um povoado de Arezzo, Giancarlo Giannini combinou com maestria os frutos das árvores das variedades Frantoio, Leccino e Moraiolo. O resultado é o Vipiano, cuja complexidade harmoniosa impressionou os jurados do NYIOOC e lhe rendeu um Prêmio de Ouro – o mais recente de uma longa série de reconhecimentos.

“Estou satisfeito, especialmente porque receber vários prêmios consecutivos nos permitiu comunicar aos nossos clientes nossa dedicação constante à qualidade ao longo dos anos”, disse ele ao Olive Oil Times.

“Meus olivais ainda mantêm um layout de plantio tradicional”, acrescentou Giannini. “Eles são compostos principalmente por oliveiras muito antigas, enquanto a parte mais nova foi plantada após 1985.”

Ele disse que, desde a grande onda de frio daquele ano, a última colheita foi provavelmente a mais difícil das últimas décadas.

“Uma geada tardia na primeira semana de abril destruiu os primeiros botões e atrasou a floração”, disse Giannini. “Depois tivemos uma boa frutificação, mas uma onda de calor queimou os frutos pequenos.”

“Somente na área recém-irrigada conseguimos salvar parte da colheita”, acrescentou ele. “Isso significou mais trabalho e despesas, mas a qualidade final que alcançamos compensou todo o esforço.”

Este ano, uma floração muito boa é um bom presságio para a próxima colheita. “Temos que ver o que acontece nas próximas semanas”, disse Giannini, que também é o produtor por trás da Bramasole, a marca criada por Frances Mayes, autora do best-seller do New York Times Under the Tuscan Sun.

Os frutos de suas plantações, localizadas entre Vitiano e Cortona, são moídos no lagar de Giannini.

“Acredito que a maquinaria é importante, mas o operador faz a diferença”, disse ele. “O moinho de azeite é como um carro de corrida: a vitória depende do piloto.”

Enquanto isso, nas colinas onduladas ao redor de Florença é onde Frescobaldi produz o Laudemio, vencedor do Prêmio Ouro, uma mistura em que o Frantoio é predominante.

“Receber este reconhecimento gratifica e recompensa nosso trabalho no campo e no moinho”, disse Matteo Frescobaldi ao Olive Oil Times. “É uma grande satisfação todos os anos, mas este prêmio ganha ainda mais valor após uma colheita desafiadora como a última.”

“Digamos logo que o resultado em termos de qualidade foi extraordinário”, acrescentou ele. “E, ainda assim, isso veio após uma temporada caracterizada por uma série de eventos climáticos que nos colocaram à prova.”

Seu olival de 300 hectares está localizado entre 200 e 500 metros de altitude. Os botões das árvores mais baixas já haviam começado a se desenvolver quando a geada do início de abril os atingiu. Em seguida, as altas temperaturas de junho dificultaram muito a frutificação.

“A atividade nos olivais tem sido mais intensa do que o habitual”, disse Frescobaldi. “Todas as práticas normalmente realizadas, como o adubo verde e a poda, no ano passado revelaram-se ainda mais relevantes, e nenhum detalhe foi negligenciado.”

“Até mesmo a colheita, que começou em meados de outubro, exigiu cuidados especiais para recolher a pouca quantidade de frutos em cada planta”, acrescentou ele. “No entanto, devo dizer que foi um ótimo treinamento para cada um de nós.”

Agora, as primeiras azeitonas pequenas começam a aparecer após a floração completa, e as expectativas são altas. “As próximas semanas são cruciais”, disse Frescobaldi. “De qualquer forma, estamos preparados para trabalhar duro para alcançar a mais alta qualidade.”

Antico Poggiolo é um olival orgânico com 2.000 árvores situado no topo de uma colina com vista para Pistoia, oferecendo belas vistas que se estendem até Florença.

“Participamos pela primeira vez e obtivemos um reconhecimento tão importante”, disse Silvia Gori, comentando sobre o Prêmio Ouro conquistado por sua mistura de Frantoio, Moraiolo e Leccino. “Acho que esta competição é uma ótima vitrine para o nosso azeite extravirgem.”

Seguindo a tradição de sua família, que produz azeite há gerações, em 2016 ela criou o Antico Poggiolo com o objetivo de produzir um azeite extravirgem de alta qualidade.

“Esta região possui características pedoclimáticas ideais”, disse Gori. “Acho que isso nos ajudou a obter um excelente produto no ano passado, apesar da queda acentuada na produção.”

“De fato, em comparação com a colheita anterior, ela foi reduzida a menos da metade”, acrescentou ela. “Em particular, a variedade Leccino sofreu com os eventos climáticos extremos que ocorreram nos meses mais quentes. Por outro lado, as altas temperaturas impediram o surgimento da mosca-da-azeitona.”

A fazenda Antico Poggiolo está prestes a ser inaugurada, e há um plano para construir um lagar de última geração.

“Estamos aguardando todas as licenças necessárias para estabelecer nossas instalações”, disse Gori. “Nossa estrutura está harmoniosamente inserida no contexto. Como dedicamos atenção especial ao cuidado com a paisagem, mantivemos o padrão original de plantio dos olivais.”

O projeto deles é expandir a produção, plantando mais oliveiras em alguns terrenos baldios.

“Os animais selvagens são comuns na região”, disse Gori. “Nós os protegemos, bem como seu ambiente, utilizando métodos agrícolas sustentáveis. Precisamos apenas criar uma cerca para impedir que eles mordisquem os galhos das plantas jovens. Plantaremos as novas oliveiras assim que o trabalho estiver concluído.”

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