Do champanhe ao azeite extravirgem: um produtor italiano premiado valoriza sua herança francesa

Escondidos nas férteis colinas da Toscana, pontilhadas por oliveiras e ciprestes, encontram-se os vestígios evocativos de uma história inesquecível, que dão as boas-vindas ao visitante que se aventura no domínio deste produtor italiano com um coração francês.

Vencedora do Prêmio Ouro pelo segundo ano consecutivo no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021, a fazenda de oliveiras Vazart & Sons está localizada entre a histórica cidade de Florença e a vila de Vinci.

Os melhores resultados surgem da combinação de tecnologia moderna com métodos tradicionais, como a colheita manual e a poda cuidadosa das oliveiras.– Alexandre Vazart, proprietário da Vazart & Sons

As terras da família se estendem da cidade natal de Leonardo até a região de Chianti, uma área famosa pela beleza de suas colinas e pelos sabores únicos de seus vinhos e azeites.

Alexandre Vazart e sua família recebem os visitantes em sua ampla casa de campo, cercada por milhares de oliveiras e antigos muros de pedra seca que demarcam o terreno montanhoso e acidentado.

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“Chegamos aqui há apenas alguns anos”, disse Vazart ao Olive Oil Times. “Ficamos encantados com este lugar encantador e com o desejo de cuidar de um olival que havia sido negligenciado por tantos anos.

Vazart e sua família já tinham experiência na agricultura. Seu pai e seu avô produziam champanhe, seguindo uma tradição que começou no início do século XIX. Seus descendentes, porém, tinham objetivos diferentes.

“Minha esposa e eu queríamos trabalhar com azeitonas e finalmente encontramos este local onde poderíamos aplicar uma abordagem totalmente orgânica ao cultivo de azeitonas”, disse Vazart. “A fava é usada como fertilizante, e o cultivo suave do solo é feito para permitir que a terra respire. Também criamos abelhas, mais um motivo para termos um olival totalmente orgânico.”

Caminhando pelo pomar, oliveiras das variedades Frantoio e Moraiolo, perfeitamente podadas, sobem silenciosamente pela colina. A maioria delas são árvores relativamente jovens, cuja história se estende por apenas algumas décadas.

“Não sou daqueles que têm obsessão por árvores antigas, mesmo que sejam lindas”, disse Vazart. “Não é preciso uma árvore antiga para obter um azeite de alta qualidade. Gosto muito da ideia de plantar novas oliveiras e expandir nossas ideias de cultivo para mais pomares de oliveiras.”

“Essas são nossas variedades”, acrescentou ele. “Principalmente Frantoio e Moraiolo, e apenas um pouco de Leccino.”

Vazart destaca a importância das variedades de oliveira, que representam a tradição milenar do azeite extravirgem da Toscana.

As oliveiras Frantoio geralmente têm uma copa ampla e são árvores vigorosas de porte médio, conhecidas pelos rendimentos relativamente altos e pelos sabores intensos de alcachofra e grama do seu azeite.

Já a Moraiolo é uma variedade altamente adaptável, resistente ao frio e à seca, cujos rendimentos consistentes tendem a minimizar os efeitos das safras alternadas, típicas da maioria das variedades de oliveira.

A família Vazart começou a cultivar azeitonas na região em 2017. O sucesso da família vem da mistura de azeites para criar um blend toscano de alta qualidade, cujas sensações gustativas incluem alcachofra, rúcula e folha de oliveira.

Quase todo o azeite extravirgem da Vazart & Sons é vendido internacionalmente.

“Começamos com nossos amigos pedindo nossos azeites de países europeus, do Canadá e de outros lugares”, disse Vazart. “Mas, como a marca tem se saído tão bem no cenário internacional, estamos recebendo pedidos de mais países. Um dos maiores foi feito recentemente por uma empresa da Arábia Saudita.”

Vazart também está explorando a oportunidade de expandir suas operações plantando um novo olival nas terras da família em Strada del Chianti, localizada na região da DOP Chianti Classico. A região possui uma tradição de produção de azeite que remonta ao ano de 1200.

A Denominação de Origem Protegida, certificada pela União Europeia, é exclusiva para os olivicultores locais que cultivam as variedades Frantoio, Moraiolo, Leccino e Correggiolo.

Segundo Vazart, ser um pequeno produtor representa uma vantagem quando o objetivo é uma produção de alta qualidade.

“Graças ao nosso pequeno porte – temos apenas 2.000 árvores –, podemos cuidar de cada uma delas”, disse Vazart. “Podemos podá-las sem dedicar apenas alguns minutos a cada uma, como se vê em outros lugares.”

No entanto, a atual safra trouxe muitos desafios. O mau tempo afetou muitos olivicultores da Toscana.

“Este ano, conseguimos produzir apenas 1.500 litros. Esperemos que o tempo seja mais favorável no futuro”, disse Vazart.

A expansão da fazenda na região de Chianti visa ter olivais localizados em uma área ligeiramente mais elevada.

“Os novos olivais ficarão em áreas um pouco mais frescas e não expostas ao sul, o que também significa evitar as horas de sol mais quentes no verão”, disse Vazart, referindo-se às ondas de calor que estão se tornando cada vez mais frequentes em toda a bacia do Mediterrâneo.

Vazart também atribuiu seu sucesso na produção de azeites extravirgens premiados à proximidade de seus olivais com um lagar altamente tecnológico, que começa a processar as azeitonas da família poucas horas após a colheita.

“Isso limita a exposição das azeites aos seus inimigos – a luz e o calor”, disse ele. “Em seguida, o lagar armazena o azeite extravirgem em recipientes de aço selados em atmosfera de nitrogênio.”

“Os melhores resultados vêm da combinação de tecnologia moderna com métodos tradicionais, como a colheita manual e a poda cuidadosa das oliveiras”, acrescentou Vazart.

Esses recipientes de aço geralmente armazenam os azeites extravirgens recém-processados durante os dois primeiros meses.

“Depois disso, passamos a uma operação de filtragem minuciosa e delicada, que leva nosso azeite de oliva extravirgem aos recipientes de destino final”, disse Vazart. “Lá ele permanece, em condições ideais de armazenamento, com garrafas e outros recipientes sendo enchidos somente quando nossos clientes fazem um pedido.”

O olivicultor franco-toscano acredita que a filtragem do azeite novo é essencial para conferir ao seu azeite extravirgem a capacidade de resistir ao tempo, já que essa operação remove todas as partículas remanescentes e a água do azeite fresco. Se não for filtrado, a água pode acelerar a oxidação.

“A filtragem é crucial. Tenho amostras de todas as colheitas que fizemos nesses anos e posso afirmar que tenho amostras de azeite de 2017 que ainda são azeites extravirgens de alta qualidade”, concluiu Vazart.

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