Projeto Europeu estuda Olive Genetics para preparar produtores para o futuro

Como os impactos de das Alterações Climáticas continua a ser sentido pelos olivicultores em todo o mundo, os pesquisadores por trás do financiamento da União Europeia Gen4Olive projeto acredita que a genética da azeitona pode fornecer algumas soluções para seus problemas mais urgentes.

De acordo com Hristofor Miho, o gerente de projetos da Gen4Olive, apenas -% dos variedades de azeitona são explorados comercialmente. Os 95% restantes não são usados ​​e são preservados principalmente nos cinco principais bancos de germoplasma de oliva do mundo no Marrocos, Espanha, Itália, Grécia e Turquia.

Miho disse que essa grande porcentagem não utilizada leva à erosão genética, o que agrava os problemas causados ​​pelas mudanças climáticas e a disseminação de pragas e doenças.

Os pesquisadores por trás do projeto Gen4Olive estão atualmente trabalhando para caracterizar e classificar cultivares de oliva para projetar novos programas de melhoramento para atender às necessidades do mercado, como cultivares resistentes a doenças que são adaptáveis ​​a fazendas de alta densidade. Este tipo de pesquisa também aumentaria o corpo geral de conhecimento sobre as cultivares mais raramente exploradas.

"Assim, os agricultores terão uma escolha variada no plantio de cultivares de oliva que são mais produtivas e resistentes a fatores bióticos e abióticos ”, disse Miho Olive Oil Times.

"Por outro lado, este projecto contribuirá para harmonizar o trabalho entre os diferentes bancos de germoplasma de oliva dos principais países mediterrânicos e os utilizadores finais, como viveiristas e agricultores, com acesso directo a recursos genéticos que podem explorar ”, acrescentou.

O principal objetivo do Gen4Olive é caracterizar 500 variedades diferentes de azeitonas e 1,000 genótipos selvagens e antigos. Os pesquisadores já estão criando dois aplicativos móveis para ajudar a identificar variedades de oliveiras e detectar pragas e doenças que podem ter infectado uma planta.

Miho disse que isso ajudaria identificar variedades que são resistentes a doenças diferentes e têm períodos juvenis mais curtos - a quantidade de tempo antes de uma oliveira se tornar totalmente produtiva. Ele espera que essas ferramentas estejam disponíveis ao público até 2024.

Acrescentou que o projeto Gen4Olive tem duas estratégias principais alinhadas para ajudar os olivicultores a mitigar os efeitos da Mudança do clima da bacia do Mediterrâneo.

"Aproveitando os bancos de germoplasma encontrados em cinco países mediterrâneos com climas muito diferentes, será avaliada a interação genótipo por ambiente ”, afirmou.

"Podem ser desenvolvidos modelos preditivos sobre o efeito das alterações climáticas na cultura da azeitona ”, acrescentou. "Além disso, os requisitos de resfriamento de mais de 500 variedades podem ser avaliados para antecipar possíveis problemas de floração em áreas áridas. ”

Ao abordar questões como pragas e doenças, Miho disse que a erosão genética surge com a lacuna entre o número de cultivares conhecido em vez da quantidade total existente.

Por exemplo, Xylella fastidiosa tem obliterou milhares de hectares de oliveiras na Itália em um curto espaço de tempo. Ele argumentou que a resposta de alívio tem sido relativamente lenta devido ao atraso no desenvolvimento de novas variedades resistentes.

Miho teme que a erosão genética já tenha prejudicado o potencial de produção de azeite para muitos produtores, especialmente em plantações de alta e super alta densidade.

Ele disse que muito poucas cultivares estão adaptadas a esses sistemas e seria extremamente difícil substituir por novas cultivares, pois são cada vez mais afetadas pelas mudanças climáticas e estresses bióticos e abióticos.

"Por este motivo, o projeto Gen4Olive terá como foco a avaliação dos recursos genéticos da oliva que podem suportar melhor os diferentes cenários de mudanças climáticas ”, disse Miho. "Será mais fácil para nós mitigar qualquer imprevisto de forma rápida e eficiente. ”

"Nos próximos anos, em função dos riscos que ameaçam as oliveiras, como pandemias ou alterações climáticas, poderemos rapidamente notar uma mudança nas tendências das variedades cultivadas ”, acrescentou. "Por isso, é fundamental estar pronto e alerta para dar uma solução rápida ao setor ”.