As melhores variedades de oliveira para cultivadores amadores no norte da Califórnia

Seja para fins ornamentais ou para a produção em pequena escala de azeitonas de mesa ou azeite, essas azeitonas são perfeitamente adequadas para os jardins residenciais do norte da Califórnia.

As oliveiras estão se tornando uma cultura cada vez mais comercial na Califórnia. No entanto, elas também são uma excelente opção para quem cultiva em casa.

Isso é especialmente verdadeiro no norte da Califórnia, onde o clima e as condições do solo são perfeitas para o cultivo de oliveiras.

“É bem fácil cultivá-las na nossa região, já que aqui no condado de Sonoma é quase como se estivéssemos no Mediterrâneo”, disse Lindsay Beem, da Urban Tree Farm em Fulton, ao Olive Oil Times.

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Beem observou que cada variedade tem um apelo único para os jardineiros amadores.

As azeitonas Mission são uma variedade clássica que produz azeitonas suculentas e carnudas, ideais para consumo direto ou para a produção de azeite. Os amantes de azeitonas costumam elogiar seu sabor forte e essência robusta.

“As azeitonas Mission crescem bem e produzem muitos frutos”, disse Andrew Kimes, cofundador da Jungle Bamboo and Palm Nursery em Cotati, ao Olive Oil Times.

Às vezes chamadas de California Mission, as azeitonas dessa árvore têm um sabor marcante que pode apresentar notas apimentadas.

Para jardineiros que procuram uma variedade menor, a Arbequina é perfeita. As árvores resistentes são versáteis e crescem em várias condições, tornando-as bem adaptadas às variações do clima da Califórnia.

A PlantNative descreve essa árvore como altamente adaptável e capaz de sobreviver a temperaturas de até –7 ºC. Ela pode ser cultivada tanto ao ar livre quanto em ambientes fechados. A Arbequina é prolífica, conhecida por produzir até 10 quilos de azeitonas por árvore.

As azeitonas Arbequina são frequentemente descritas como “com sabor de nozes e amanteigadas” e comparadas aos sabores de amêndoas ou avelãs.

Diz-se que a árvore Frantoio é altamente produtiva, e as azeitonas de tamanho médio são conhecidas por sua fragrância agradável. De acordo com a PlantNative, essas azeitonas são compostas por 80% de polpa e podem ser usadas para cura ou para a produção de azeite.

As azeitonas Frantoio oferecem sombra agradável e conforto para sentar ao ar livre, fazer refeições e cuidar do jardim. Plantar mais de uma árvore Frantoio é uma forma de estimular as árvores a produzirem ainda mais.

Esta é uma variedade menor, preferida por muitos jardineiros amadores. As azeitonas tendem a ser saborosas e pequenas.

De acordo com a PlantNative, as flores e silhuetas da Manzanillo trazem o Mediterrâneo para o seu quintal.

Um bônus especial da azeitona Manzanillo é o fruto. Ela é conhecida por sua polpa carnuda e 85% de polpa, tornando essa variedade a escolha ideal para jardineiros amadores.

“A Manzanillo é provavelmente a mais comum entre as azeitonas de mesa, pois o fruto é enorme e carnudo, e é o que você costuma encontrar nas azeitonas enlatadas”, disse Beem.

“A Manzanillo cresce bem e produz muitos frutos”, acrescentou Kimes.

A PlantNative descreve a azeitona Maurino como adequada para áreas apertadas e condições ventosas. Essa variedade é conhecida por seu alto rendimento de azeitonas. Elas precisam de polinizadores para produzir, o que as torna ideais para o plantio junto com outras árvores, como a Frantoio.

Já as azeitonas Koroneiki são autopolinizantes e frequentemente transformadas em azeite. A elegante árvore clássica tem folhas brilhantes e produz frutos ovais.

Especialmente para jardineiros iniciantes, dicas sobre sol, solo e irrigação contribuem para o crescimento bem-sucedido de uma oliveira.

“As oliveiras precisam de sol pleno para crescerem da melhor forma e, especialmente, para produzirem safras realmente boas de frutos”, disse Beem. “Nunca é uma boa ideia plantar oliveiras em qualquer tipo de sombra.”

“O fertilizante é essencial durante a estação de crescimento”, acrescentou ela. “Para jardineiros iniciantes, corrigir o solo argiloso é especialmente importante, já que as oliveiras apreciam uma boa drenagem.”

“As oliveiras são consideradas tolerantes à seca depois de estabelecidas, mas ‘depois de estabelecidas’ significa após três a cinco anos. Portanto, elas ainda precisam de água regularmente para se estabelecerem”, continuou Beem. “Se você estiver cultivando as árvores para produzir frutos, é melhor regá-las pelo menos moderadamente durante toda a vida, mesmo que não com a mesma regularidade da estação de crescimento. A árvore é tolerante à seca, mas se dá muito bem com água extra.”

De acordo com Beem, muitos cultivadores amadores não percebem que a diferença entre azeitonas verdes e pretas é o estágio de maturação na árvore.

“Se você quer azeitonas verdes – colha-as cedo”, disse ela. “Se você quer azeitonas pretas – deixe-as escurecerem na árvore. Elas não vêm de árvores diferentes; é apenas uma questão de quanto tempo ficam na árvore.”

“As azeitonas pretas que você encontra em lata geralmente são tingidas – então, as azeitonas ‘pretas’ naturais são mais roxas escuras”, acrescentou Beem. “Elas não vêm de árvores diferentes. É apenas uma questão de quanto tempo ficam na árvore.”

É possível fazer azeitonas de mesa, especialmente para os amantes de comida mais ambiciosos.

As azeitonas precisam ser colhidas na época certa, que costuma ser no outono e no inverno. Após a colheita, as folhas e os resíduos devem ser removidos para preparar as azeitonas corretamente.

As azeitonas cruas devem ser preparadas em salmoura, uma solução de água e sal. Esse processo requer que as azeitonas fiquem de molho por várias semanas. A salmoura remove o amargor e realça o sabor das azeitonas. Após a salmoura, muitos produtores caseiros gostam de adicionar outros sabores, como alho, ervas e limão.

Embora a colheita, a limpeza, a salmoura e o armazenamento possam não parecer muito intimidadores, o processo é trabalhoso. Para ter sucesso, organize todos os ingredientes, reúna as ferramentas necessárias e reserve tempo suficiente para o trabalho exigido.

De acordo com Beem, também é possível produzir azeite a partir de árvores do quintal. No entanto, o processo também é bastante trabalhoso.

Para fazer azeite em casa, é preciso colher azeitonas maduras, remover todos os caroços e esmagá-las. Alguns jardineiros amadores usam um almofariz e um pilão para esmagar pequenas quantidades de azeitonas até formar uma pasta. A pasta é prensada para extrair o azeite usando uma manivela manual ou uma prensa hidráulica.

“É bom levar em conta o local e fazer uma pesquisa”, disse Beem. “A quantidade de azeitonas depende do tamanho das árvores e da quantidade de frutos produzidos.”