O avanço do El Niño gera preocupações quanto ao abastecimento alimentar global e aos produtores de azeitona

Cientistas alertam que um forte El Niño está se formando no Pacífico tropical, com previsões indicando que ele pode se tornar um dos mais intensos das últimas décadas.

As condições do El Niño vão jogar lenha na fogueira do aquecimento global. – António Guterres, Secretário-Geral das Nações Unidas

O El Niño, a fase quente do El Niño–Oscilação Sul, é um fenômeno climático natural recorrente que se origina no Pacífico equatorial quando as temperaturas da superfície do mar sobem acima do normal.

Esse padrão geralmente se desenvolve a cada dois a sete anos, elevando as temperaturas globais e alterando os padrões de precipitação. Seu oposto, a La Niña, está associado a temperaturas da superfície do mar mais frias do que a média na mesma região.

De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA (NOAA), as condições do El Niño já estão presentes e devem se intensificar ao longo do inverno do Hemisfério Norte de 2026–27.

A última previsão probabilística da NOAA estima em 63% a chance de um El Niño “muito forte” de novembro de 2026 a janeiro de 2027, um nível que se classificaria entre os eventos mais intensos registrados desde 1950.

A intensidade do El Niño é definida pelas anomalias na temperatura da superfície do mar em uma zona-chave de monitoramento do Pacífico. Uma anomalia acima de 2 ºC é geralmente associada a um evento muito forte.

No entanto, a NOAA alertou que um evento mais forte não garante que os impactos esperados sejam sentidos em todos os lugares. Em vez disso, ele pode aumentar a probabilidade de resultados típicos, incluindo secas em algumas regiões e chuvas intensas em outras.

A Organização Meteorológica Mundial afirmou que a maioria dos modelos de previsão indica que o El Niño que está se formando será, no mínimo, moderado e possivelmente forte, ao mesmo tempo em que alertou que ele pode intensificar ondas de calor, secas e chuvas extremas.

Nas últimas décadas, os eventos de El Niño mais intensos ocorreram em 1982–83, 1997–98 e 2015–16. O El Niño mais recente, em 2023–24, ficou entre os cinco mais fortes já registrados e contribuiu para as temperaturas globais recordes em 2024, conforme relatado anteriormente pelo Olive Oil Times.

O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, instou os governos a tratarem o fenômeno em desenvolvimento como um alerta climático urgente.

“As condições do El Niño vão jogar lenha na fogueira de um mundo em aquecimento”, disse Guterres em uma declaração em vídeo. “Os impactos serão ainda mais severos, se espalharão por regiões ainda mais distantes e atravessarão fronteiras com velocidade devastadora.”

Esse padrão climático pode afetar consumidores distantes do Pacífico, inclusive nas prateleiras dos supermercados, ao interromper a produção de culturas essenciais e outros alimentos básicos em várias regiões ao mesmo tempo.

De acordo com uma reportagem da Reuters, os cenários para o novo El Niño incluem aumentos bruscos de preços de 10% a 50% nas principais commodities, com arroz, óleo de palma, cana-de-açúcar e café entre as culturas mais expostas.

O fenômeno também pode afetar a agricultura em nível regional, inclusive em países produtores de azeitona, onde a produção depende fortemente do frio do inverno, das condições de floração e dos padrões de chuva.

Em 2024, o Peru registrou temperaturas excepcionalmente altas atribuídas ao El Niño, privando muitas oliveiras das horas de frio de inverno necessárias. Chuvas intensas durante a floração reduziram ainda mais a frutificação.

O efeito combinado foi grave. A safra de azeite de oliva do país caiu quase 90% em comparação com o ano anterior, segundo produtores e autoridades do setor.

Na Europa, o Centro Comum de Pesquisa (JRC), agência científica da Comissão Europeia, afirmou que o El Niño de 2026–27 é praticamente certo e pode atingir intensidade muito alta, com a possibilidade de se tornar sem precedentes.

O relatório do JRC indicou que grande parte do mundo, incluindo as Américas, a Oceania e o continente euro-asiático, poderá enfrentar condições excepcionalmente quentes a partir de setembro, à medida que o fenômeno se desenvolve.

Embora o El Niño tenha seus efeitos mais diretos nas regiões tropicais e subtropicais, o relatório alertou que seus impactos agravam o aquecimento global em curso, as vulnerabilidades existentes e outras crises.

O relatório também indicou que a Europa poderá enfrentar condições mais quentes no outono, com o efeito potencialmente se intensificando na primavera de 2027.

No Mediterrâneo, a influência direta do El Niño é mais limitada, pois a região fica distante do Pacífico. No entanto, os cientistas afirmam que o fenômeno ainda pode ter efeitos indiretos, especialmente quando combinado com o aquecimento climático.

O climatologista Carlos da Câmara, do Instituto Dom Luís da Universidade de Lisboa, disse à Euronews que o El Niño poderia ampliar os riscos relacionados ao calor em Portugal, um importante produtor de azeite.

“Minha preocupação é que possa ocorrer uma onda de calor como a de 2003, que foi a mais severa já registrada na Europa”, disse da Câmara.

Ele alertou que as recentes tempestades ligadas à depressão Kristin derrubaram milhões de árvores, aumentando a quantidade de biomassa seca disponível para queimar e elevando o risco de incêndios florestais em grande escala.