Equipe francesa triunfa no 8º Campeonato Mundial de Colheita de Azeitonas na Croácia

A pitoresca vila de Postira, na ilha croata de Brač, está se tornando um palco cada vez mais internacional. Depois de sediar o Simpósio Internacional sobre Azeites da Croácia e da Costa do Adriático em setembro, organizado pelo Olive Oil Times, os holofotes voltaram de 9 a 11 de outubro para o oitavo Campeonato Mundial de Colheita de Azeitonas.

“Estamos construindo uma marca de destino que não imita, mas inspira”, disse Ivana Jelinčić, diretora do Conselho de Turismo de Postira. Além do Conselho de Turismo, o evento contou com o apoio da Prefeitura de Postira, da cooperativa agrícola local e da agência Aldura Sport — transformando uma pequena vila de pescadores e agricultores em uma história global.

Competidores de todos os continentes

“Graças ao Campeonato Mundial, o mundo inteiro ficou sabendo da nossa pequena cidade”, acrescentou Jelinčić, observando que o evento, que combina a tradição da olivicultura da ilha com o turismo criativo, reuniu mais uma vez 12 equipes e 48 competidores de todo o mundo.

Cada equipe era composta por quatro membros — duas mulheres e dois homens. Na cerimônia de abertura, foram apresentadas equipes da Croácia, Bósnia e Herzegovina, Finlândia, França, Lituânia, Polônia, Romênia, Eslováquia, Sérvia, Suécia e Reino Unido, além de uma equipe de Nômades Digitais cujos membros vieram dos Estados Unidos, Malásia, Ilhas Canárias e Bolívia.

“Nestes oito anos, recebemos competidores de todos os continentes, inclusive de países onde não se cultiva azeitona”, disse Jelinčić. “Este ano, 70% vieram de países sem cultivo de azeitona, o que mostra o quanto essa fruta mediterrânea e este evento se tornaram populares.”

Colheita manual e pesagem secreta

A competição começou na sexta-feira às 10h30 no olival de São José, acima de Postira, sob um sol forte, quase escaldante. Apesar do desafio, o ânimo estava alto. Seguindo a tradição, as azeitonas foram colhidas manualmente. Os competidores encheram aventais de estopa — conhecidos localmente como sakete — e, em seguida, transferiram as azeitonas para as caixas da equipe.

Após 45 minutos, as caixas pertencentes aos campeões lituanos do ano passado, bem como as das equipes francesa e finlandesa, pareciam as mais cheias. Muitos esperavam que os “All-Stars” croatas, liderados pela lenda do basquete Dino Rađa, disputassem o pódio. Rađa, ex-jogador do Boston Celtics, era de longe o competidor mais alto no pomar.

Ele foi acompanhado pelo Dr. Ivica Lukšić, diretor do Hospital Clínico Dubrava de Zagreb e natural de Sutivan; Ivana Vladović, diretora do Conselho de Turismo do Condado de Split-Dalmácia; e pela artista Tisja Kljaković Braić.

Velocidade e habilidade eram evidentes por todo o bosque, mas o vencedor seria determinado exclusivamente pelo peso. A pesagem oficial ocorreu sob a supervisão de Miljenko Cvitanić, da Cooperativa Agrícola de Postira. Os resultados foram mantidos em segredo — apenas os capitães das equipes viram seus totais — até a gala de sábado à noite, quando os campeões foram anunciados.

As azeitonas colhidas foram posteriormente processadas no moinho da cooperativa, e cada participante recebeu uma garrafa de azeite extravirgem feito com as azeitonas que eles mesmos haviam colhido.

Anúncio dos campeões

Na cerimônia de premiação no Hotel Pastura, a equipe de quatro membros do sul da França conquistou o primeiro lugar após colher 64 kg em 45 minutos. “Embora estejamos no ramo da olivicultura há 25 anos, não esperávamos vencer em nossa primeira participação no Campeonato Mundial”, disse o capitão francês Guy Pacouill. “Aproveitamos cada momento — conhecendo as equipes, trocando experiências e degustando alguns excelentes azeites de Brač.”

A Lituânia, campeã do ano passado, ficou em segundo lugar com 63 kg, enquanto a Croácia, liderada por Rađa, conquistou o bronze com 59 kg.

Resultados finais:
1. França – 64 kg
2. Lituânia – 63 kg
3. Croácia – 59 kg
4. Finlândia – 58 kg
5.–6. Reino Unido e Digital Nomads – 46 kg
7.–8. Suécia e Sérvia – 45 kg
9. – 10. Bósnia e Herzegovina e Eslováquia – 40 kg
11. Polônia – 39 kg
12. Romênia – 30 kg

No total, foram colhidos 575 kg de azeitonas, rendendo 92 litros de azeite extravirgem. Como manda a tradição, o campeonato foi encerrado com música, dança e comemoração que se estendeu até tarde da noite.

Almoço e Poetica Gin

Após a pesagem, os concor­ren­tes desfrutaram de uma clássica marenda da Dalmácia — uma refeição do final da manhã preparada no olival por chefs da Associação de Chefs das Regiões Mediterrâneas e Europeias (ŠKMER). Os alunos da Escola Vladimir Nazor, em Postira, contribuíram com sobremesas tradicionais de Brač, acompanhadas pela música do trio local Naranča.

Complementando os vinhos da ilha, o azeite e a cerveja Ožujsko, estava o Poetica Gin, produzido por Jelena e Drago Nosić, de Vrgorac, no interior da Dalmácia. “A Poetica é uma orgulhosa parceira do Campeonato Mundial de Colheita de Azeitonas há três anos”, disse o casal.

O gin com infusão de azeitona Poetica — feito com azeitonas Oblica, nativas de Brač — ganhou uma medalha de prata (92 pontos) na competição IWSC deste ano em Londres.

Excursões a Škrip e Dol

No sábado, os participantes visitaram Škrip, o povoado mais antigo de Brač, passando pelo Museu do Azeite para ver como o azeite era produzido antigamente com moinhos de pedra e prensas manuais. Eles aprenderam a reconhecer o azeite de qualidade e provaram iguarias à base de azeitona.

O grupo seguiu então para Dol, uma pitoresca vila cercada por pomares em terraços íngremes, onde os colhedores costumam se amarrar com cordas por segurança. O evento mais uma vez impressionou visitantes e competidores com sua organização e atmosfera.

“É esse espírito — a alegria, as amizades e as belas lembranças que as equipes levam para casa de Postira, Brač e da Croácia — que nos dá a energia e a inspiração para continuarmos melhorando a cada ano”, disse Jelinčić.

Raízes Antigas

O cultivo da oliveira tem sido, há muito tempo, um aspecto central de Brač, a maior ilha da Dalmácia. Registros escritos sobre o cultivo da oliveira datam do geógrafo romano Estrabão, no século I a.C., enquanto o imperador Diocleciano o mencionou novamente no século III. Mais tarde, a República de Veneza promoveu o plantio de oliveiras para expandir a produção. No século XVI, seu Senado decretou o exílio para qualquer pessoa que danificasse ou derrubasse uma oliveira, enquanto os noivos eram obrigados a plantar um número determinado delas antes do casamento.

No final do século ^XVIII, mais de 500.000 oliveiras cresciam em Brač, produzindo mais azeite do que toda a região continental da Dalmácia. Hoje, cerca de um milhão de árvores cobrem dois terços das terras agrícolas da ilha, principalmente da variedade Oblica, resistente e tolerante à seca.

Em 2022, o azeite de Brač obteve o status de Denominação de Origem Protegida (DOP) da UE, e os produtores de Brač continuam a conquistar os principais prêmios, incluindo vários prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, em Nova York.

Azeite e Turismo de Mãos Dadas

“Estamos provando que a agricultura e o turismo podem prosperar juntos — šoto­braco, como dizemos em Brač”, explicou Jelinčić. “Isso cria uma experiência autêntica para os visitantes e uma vida saudável e gratificante para os moradores locais.”

O sucesso do evento foi reconhecido internacionalmente em 2019, quando a Creative Tourism Network nomeou o Campeonato Mundial como a Melhor Experiência de Turismo Criativo na Feira FITUR de Madri, selecionada entre 160 projetos de todo o mundo. “Esse prêmio foi uma grande honra — mas também uma responsabilidade de continuar melhorando”, disse Jelinčić. “Parabéns aos novos campeões mundiais e obrigado a todos que tornaram o encontro na ilha deste ano inesquecível. Até o ano que vem.”

O calor, a alegria e o senso de comunidade que nasceram naqueles bosques continuarão a brilhar nos corações dos participantes muito tempo depois do fim do evento.