Produção italiana de azeite atinge níveis recordes de baixa

O Instituto de Serviços para o Mercado Agrícola e Alimentar informou que foram produzidas 185 mil toneladas. A culpa é de uma série de problemas climáticos e fitossanitários.

O Instituto de Serviços para o Mercado Agrícola e Alimentar (ISMEA) divulgou dados que indicam que os volumes produzidos durante a atual safra de azeite de oliva na Itália atingiram níveis recordes de baixa, totalizando 185.000 toneladas (ligeiramente acima das 182.000 toneladas de 2016).

Se você quer produzir um bom azeite extravirgem, precisa dedicar cada vez mais atenção e implementar uma supervisão rigorosa do olival. Em resumo, é preciso estar pronto para responder aos desafios atuais. – Giancarlo Paparoni, produtor de azeite na Agricontura, na Sicília

A queda significativa – quase 57% em relação ao ano anterior – deve-se principalmente a um declínio notável ocorrido na parte sul do país. Lá, os agricultores foram os que mais sofreram com eventos climáticos adversos e problemas fitossanitários, os quais também representam uma ameaça para os produtores em toda a península.

A Puglia, que normalmente responde por metade da produção nacional, viu sua produção cair 65%. Nessa área, assim como em outras regiões do sul, como Sicília, Calábria e Campânia, e também no Lácio, Marcas, Úmbria e Sardenha, mais ao norte, uma queda na produção já era previsível antes do início das operações de colheita.

Veja também: Produção de azeite

Por outro lado, áreas de algumas regiões do norte, incluindo Ligúria, Lombardia, Vêneto e Friuli-Venezia Giulia, se beneficiaram de condições mais favoráveis, o que restaurou níveis de produção bons e, muitas vezes, acima da média.

A tendência natural da alternância de produção teria, de qualquer forma, levado a uma ligeira queda geral, mas as geadas de inverno, seguidas por uma série de problemas climáticos durante os meses mais quentes, incluindo chuvas intensas e ventos fortes, agravaram consideravelmente a situação.

Nesse ponto, está ficando cada vez mais difícil negar uma conexão entre as dificuldades de produção e as mudanças climáticas, que já estão em andamento e se tornando o principal desafio dos olivicultores. A experiência da última década sugere que temporadas complexas estão se tornando cada vez mais frequentes em praticamente todos os países produtores.

O ISMEA observa que, nos últimos seis anos, na Itália, os volumes produzidos durante os “anos de baixa produção” sempre se mostraram inferiores ao nível fisiológico médio.

“Devemos deixar claro que uma série de colheitas difíceis, marcadas por baixos volumes, não comprometeu a qualidade do azeite extravirgem italiano”, afirmou Maria Gabriella Ciofetta, uma experiente degustadora profissional.

“Nos últimos anos, os agricultores começaram a enfrentar os desafios climáticos e os problemas fitossanitários relacionados com grande empenho”, acrescentou ela. “Os padrões dos produtores de hoje são muito elevados graças a um bom ponto de partida, composto por um conhecimento maior do que nunca, combinado com a capacidade de inovar e o desejo de promover seus territórios por meio de uma abordagem respeitosa e sustentável.”

Essas observações foram amplamente confirmadas pelo desempenho de sucesso, no que diz respeito à qualidade, dos produtores italianos ao longo dos anos.

“Nosso padrão qualitativo é sempre alto”, disse Giovanni Sputore, da La Selvotta. No ano passado, ele conquistou dois prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.

“Fizemos um bom trabalho novamente nesta temporada, apesar de termos visto uma queda de 20% na produção. Isso não reflete a situação geral da nossa região, já que a queda total ultrapassou metade dos volumes médios”, disse o produtor de Abruzzo, acrescentando que apenas os agricultores que prestaram muita atenção ao desenvolvimento sazonal das oliveiras, e portanto a quaisquer ataques de pragas, conseguiram obter um bom produto.

“Além dos surtos da mosca-da-azeitona, sofremos inicialmente com um tempo muito chuvoso, que se tornou muito seco no final de setembro e início de outubro, seguido por ventos fortes que fizeram os frutos caírem”, acrescentou. “A única maneira de produzir um bom produto é implementar uma supervisão rigorosa do olival e estar preparado para agir. Aqueles que fizeram isso obtiveram ótimos resultados.”

A imprevisibilidade dessas temporadas complexas é demonstrada pela experiência de Pietro Zecchini, da Antica Quercia Verde.

“Na nossa região, em Cortona, tivemos uma das melhores produções dos últimos anos, provavelmente a melhor desde que administramos a empresa”, disse ele. “Como somos agricultores orgânicos, há anos em que a presença da mosca pode ser problemática, mas durante o último não houve sinal dessa praga, pois a monitoramos durante todo o verão.”

“No entanto, acho que os produtores que adiaram a colheita podem ter enfrentado problemas com ela. Além disso, nesta parte da Toscana, vários pomares sofreram com a seca”, acrescentou Zecchini. “Felizmente, tivemos a quantidade certa de chuva, o que levou as azeitonas à maturação perfeita a tempo para a colheita. Em termos de quantidade, o ano passado foi catastrófico, pois produzimos apenas 10% da nossa média, mas este ano fomos compensados, alcançando 50% a mais do que a média. Estamos satisfeitos. Basicamente, o clima foi favorável, e uma colheita antecipada nos permitiu manter nossos altos padrões.”

Outros produtores confirmaram que, no que diz respeito ao manejo agronômico, ninguém pode dizer que foi uma temporada fácil.

Na Sicília, na Agricontura, Giancarlo Paparoni teve que trabalhar duro para aproveitar ao máximo suas plantas das variedades Santagatese, Minuta e Verdello.

“As duas últimas são variedades de maturação tardia e, normalmente, a mosca-da-azeitona não representa uma ameaça para elas, mas este ano perdemos mais da metade da produção por causa dela”, disse ele. “Essa praga geralmente causa danos mínimos aos nossos olivais, mas desta vez ela chegou em setembro, de repente, como uma surpresa indesejada.”

“Algumas de nossas oliveiras estão localizadas perto do mar, e as outras a cerca de 200 metros acima do nível do mar, onde consegui salvar mais frutos graças a uma localização mais favorável. E, apesar desse problema, obtive um produto muito bom”, acrescentou Paparoni.

O produtor de Mirto, na província de Messina, explicou que, em seus olivais orgânicos, utiliza caulim e armadilhas sem plástico com feromônios contra a mosca.

“Se você quer produzir um bom azeite extravirgem, precisa prestar cada vez mais atenção e implementar uma supervisão rigorosa do olival. Em resumo, é preciso estar pronto para responder aos desafios atuais”, concluiu o produtor siciliano.