A aposta da Melgarejo por um azeite extravirgem ainda mais saudável

Blas Melgarejo

Como otimizar os benefícios para a saúde do azeite extravirgem? Esse é um dos principais focos desta temporada da Aceites Campoliva, de Jaén, fabricante dos azeites Melgarejo.

O azeite extravirgem é, por natureza, uma gordura mais saudável devido à sua alta proporção de ácidos graxos monoinsaturados. Mas quais variáveis — na fazenda ou na fábrica — afetam o teor dos diversos compostos secundários presentes nele, que também proporcionam benefícios significativos à saúde?

Com a colheita em andamento nas plantações da empresa na cordilheira da Sierra Mágina, o diretor de produção e qualidade, Blas Melgarejo, disse que sua pesquisa está se intensificando na tentativa de responder a essas perguntas.

Hidroxitirosol, beta-caroteno, alfa-tocoferol e esqualeno

“Estamos particularmente interessados nos compostos da fração insaponificável do azeite de oliva extravirgem, sendo os mais importantes o hidroxitirosol (antioxidante), o beta-caroteno (vitamina A), o alfa-tocoferol (vitamina E) e o esqualeno (considerado um agente antioxidante e anticancerígeno).

“As variáveis que consideramos mais importantes nesse sentido são as agronômicas, como a proporção entre polpa e caroço na azeitona, os índices de maturação, a altitude das oliveiras e a composição do solo.”

“E, no que diz respeito ao processamento, as condições durante a moagem das azeitonas e, posteriormente, a malaxação da pasta (que permite que pequenas gotículas de azeite se unam em gotículas maiores) também são importantes para se obter a quantidade máxima desses componentes importantes”, afirmou.

Para aumentar o desafio, a empresa utiliza quatro variedades diferentes de azeitona — Picual, Hojiblanca, Arbequina e Frantoio —, cada uma com perfis sensoriais e químicos distintos.

Demanda do consumidor

A empresa já trabalha há muitos anos para aumentar a qualidade sensorial de seus azeites extravirgens, especialmente para aumentar a quantidade e a qualidade de seu sabor frutado, ao mesmo tempo em que oferece azeites organolepticamente equilibrados, mas complexos. Nenhum produtor ganhou mais medalhas do que as quatro da Melgarejo no Concurso Internacional de Azeite de Nova York.

A Melgarejo afirmou que agora também está se concentrando em aumentar os benefícios para a saúde em resposta à demanda dos consumidores, especialmente em novos mercados.

Foto: Dieline

“Em todos os mercados emergentes de azeites extravirgens de alta qualidade, os consumidores veem este produto como atraente tanto por seus benefícios à saúde quanto por sua versatilidade culinária. Os consumidores não buscam apenas desfrutar de sabores e aromas maravilhosos… eles buscam um azeite saudável para usar em sua alimentação diária.

“É por essa razão que, temporada após temporada, nosso desafio é aumentar os benefícios nutricionais e para a saúde de nossos produtos”, disse ele.

Espera-se uma colheita excepcional

A produção dos azeites da nova safra começou há algumas semanas e Melgarejo — que disse estar, portanto, trabalhando a noite toda e dormindo durante o dia — prevê uma excelente colheita “tanto em quantidade quanto em qualidade”.

Ao contrário de algumas outras partes da província de Jaén, onde as azeitonas estão amadurecendo mais tarde do que o habitual, ele disse que “as chuvas abundantes ao longo do ano e as temperaturas moderadas do verão permitiram que os frutos amadurecessem normalmente aqui”.

“Tudo parece indicar que estamos caminhando para uma safra excepcional”, disse ele.