Novos olivais estão se estabelecendo nas regiões do norte da Itália, Piemonte e Trentino
O cultivo da oliveira está se expandindo pelo norte da Itália, impulsionado por uma combinação de mudanças nas condições climáticas, diversificação agrícola e um interesse renovado pela produção local.
Nos últimos anos, o norte da Itália tem testemunhado uma expansão do cultivo de oliveiras. Entre 2020 e 2023, o Piemonte registrou um aumento de 40% na área de cultivo de oliveiras, seguido por Friuli-Venezia Giulia, com 16%, e pela Ligúria, com 10%, de acordo com o ISMEA. Um crescimento mais modesto também foi registrado na Emília-Romanha, Trentino-Alto Ádige, Vêneto e Lombardia.
Embora essa tendência pareça ser parcialmente impulsionada por condições cada vez mais favoráveis associadas às mudanças climáticas, ela também é impulsionada por uma estratégia de diversificação da produção em áreas onde culturas mais lucrativas há muito tempo predominam.
No Trentino-Alto Adige, a área de cultivo de oliveiras ultrapassa agora os 400 hectares, concentrada principalmente em torno do Alto Lago de Garda e estendendo-se para o norte, desde o Vale do Sarca até o Vale dos Lagos.
Em meados da década de 2000, alguns produtores começaram a plantar oliveiras no sopé do Monte Baldo, no Planalto de Brentonico, uma área há muito dominada por vinhas e macieiras, conhecida por sua tradição secular de cultivo de castanhas.
Edoardo e Matilde Rinaldi lançaram o projeto “Olive Trees in Langa”, substituindo videiras por oliveiras na região de Langhe, no Piemonte
“Os primeiros olivais foram plantados há cerca de quinze anos e, hoje, acompanhamos cerca de 20 olivicultores e aproximadamente 2.500 árvores no total”, disse Gianluca Fruet, porta-voz da Comunidade Slow Food para a Cultura do Azeite Extra Virgem do Trentino, ao Olive Oil Times.
“Na verdade, as oliveiras sempre cresceram aqui, embora outras culturas tenham prevalecido comercialmente”, acrescentou ele. “Na última década, no entanto, o interesse pela produção de azeite aumentou, e vários agricultores começaram a investir em novos olivais.”
Paralelamente ao desenvolvimento do setor olivícola local, a Comunidade Slow Food para a Cultura do Azeite Extra Virgen do Trentino foi crida em 2024.
“Nos últimos anos, a produção tornou-se mais consistente, e há um interesse crescente em expandi-la ainda mais”, disse Fruet. “Isso tem muitos aspectos positivos, pois ajuda a manter a biodiversidade, preserva a beleza da paisagem e, esperamos, também possa gerar uma fonte de renda adicional para os produtores.”
Nos novos pomares, os agricultores plantaram mudas jovens e também replantaram e restauraram árvores abandonadas. A maioria dos novos pomares conta com a variedade Casaliva, que se adapta bem às condições locais de solo e clima, juntamente com as variedades Frantoio e Leccino, ambas valorizadas por sua adaptabilidade.
As oliveiras são cultivadas no Planalto de Brentonico, no Trentino, uma área tradicionalmente dedicada à viticultura, à cultura da maçã e da castanha.
“Como Comunidade Slow Food, nosso objetivo é conscientizar as pessoas sobre o azeite e seu valor social, histórico e cultural, ao mesmo tempo em que ajudamos a reconhecer a qualidade”, disse Fruet. “Uma de nossas agricultoras, Federica Stenech, está organizando cursos de degustação para crianças, que têm atraído grande interesse e participação. Com base nesse sucesso, estamos agora preparando outros eventos educacionais para divulgar a cultura do azeite.”
Na região italiana do Piemonte, cerca de 350 hectares de olivais estão concentrados em Monferrato, Canavese e nas áreas ao redor de Turim, Saluzzo e Pinerolo.
Uma jovem empresa também começou a cultivar oliveiras em Langhe, uma região famosa pelos vinhos tintos e como centro de produção de avelãs.
“Representamos a quarta geração da nossa empresa familiar, que começou com nosso bisavô”, disse Rinaldi. “Após a Primeira Guerra Mundial, quando esta era uma região desfavorecida, ele trocava produtos típicos das Langhe, como trigo, carne e vinho, por produtos da Ligúria, como anchovas, azeite extravirgem e sal. A rota que ligava as duas regiões, onde essas trocas ocorriam, era chamada de Rota do Sal.”
Os produtores de azeitona do Planalto de Brentonico têm como objetivo expandir a produção e promover eventos educacionais apoiados pela Comunidade Slow Food para a Cultura do Azeite Extra Virgem do Trentino.
O negócio evoluiu sob a gestão do avô de Rinaldi e mais tarde passou para seu pai, que hoje coadministra a empresa familiar sediada em Imperia. Além da distribuição, a família passou a atuar na produção, produzindo azeite a partir de 8.000 oliveiras da variedade Taggiasca em propriedades entre Chiusanico e Prelà, na Ligúria.
“Há alguns anos, minha prima Matilde e eu passamos a integrar a administração da empresa”, disse Rinaldi. “Ela é formada em Ciências Gastronomicas, e minha formação se concentrou especificamente no azeite de oliva.”
“Decidimos produzir azeite em vez de vinho em nossas terras nas Langhe, com a ambição de alcançar, para o azeite extravirgem de alta qualidade, o que os produtores de Barolo fizeram com o grande vinho há trinta anos”, acrescentou ele. “Queríamos, de certa forma, refazer a Rota do Sal na direção contrária.”
Para concretizar a ideia, os primos Rinaldi adquiriram a histórica marca local Meriggio e lançaram o projeto “Olive Trees in Langa”, substituindo os vinhedos nas colinas onduladas de Alba e Diano d’Alba por cerca de 1.200 oliveiras.
Hoje, a variedade Frantoio representa 60% dos novos pomares, que também incluem as variedades Grignan, Leccino, Maurino e Pendolino como polinizadoras.
Jovens mudas crescem nas colinas onduladas de Alba, onde Edoardo e Matilde Rinaldi lançaram o projeto “Olive Trees in Langa” com sua marca Meriggio.
“Foi uma aposta, porque um terreno com vinhedo nesta região tem um valor de mercado considerável, enquanto a avaliação de terrenos plantados com oliveiras ainda é uma incógnita”, disse Rinaldi, observando que algumas parcelas de vinhedos de Barolo podem valer vários milhões de euros por hectare.
“Pode parecer que as oliveiras estão se estabelecendo hoje graças aos efeitos das mudanças climáticas, o que é parcialmente verdade, mas, na verdade, elas sempre estiveram aqui”, acrescentou. “O frio intenso que atingiu a Europa durante a Pequena Idade do Gelo destruiu a maioria dos olivais por volta de 1600, e depois disso as videiras prevaleceram por razões de rentabilidade comercial.”
“Ao plantar olivais, estamos fazendo algo que hoje parece revolucionário para muitos”, disse ele, “embora para nós, que levamos adiante um legado centenário de produção de azeite, seja uma questão de consistência.”
Hoje, a empresa administra cerca de 1.500 árvores, que estão gradualmente entrando em produção. A primeira colheita veio de cerca de 250 árvores em olivais abandonados que os primos Rinaldi restauraram após assumi-los. Eles planejam expandir ainda mais.
“As condições pedoclimaticas e as exposições são ideais”, disse Rinaldi. “No entanto, os custos de manejo são altos porque estamos a trabalhar em terreno acidentado.”
“Também devemos levar em conta que ainda não há programas de financiamento público disponíveis para nossa região, pois o número de olivicultores ainda é limitado”, acrescentou ele. “Estou convencido de que, se e quando os fundos estiverem disponíveis, a produção de azeite aumentará ainda mais.”
Rinaldi disse que um dos principais objetivos do projeto é fortalecer a biodiversidade e melhorar a sustentabilidade da agricultura local. A empresa busca diversificar além dos vinhedos e das avelãs, duas monoculturas que tiveram um impacto significativo no território.
Para aumentar a produção e melhorar a eficiência, uma das próximas etapas planejadas é converter uma antiga casa de fazenda na propriedade em um moinho de última geração.
“Eu não esperava por isso, mas há um interesse cada vez maior pelo azeite”, disse Rinaldi. “Isso nos motiva a expandir a produção, buscando uma visão em que qualidade e compromisso ambiental andem de mãos dadas.”