O selo de qualidade “QvExtra” é lançado em Córdoba

A cidade andaluza de Córdoba sediou o primeiro “Congresso Internacional do Azeite Extra Virgem”, organizado pela QvExtra, uma associação de produtores de azeite extra virgem.
O programa contou com apresentações sobre saúde, gastronomia, produção e comercialização — além do lançamento de um novo selo de certificação de qualidade.

Participaram do evento de dois dias membros da QvExtra — em sua maioria produtores da Espanha — que buscam diferenciar seus produtos no mercado ao aderir a diretrizes rigorosas e exibir um selo dourado que certifica que o azeite de oliva é de qualidade extra virgem durante todo o seu prazo de validade.

No histórico Palácio de Merced, no centro de Córdoba, os produtores de azeite afirmaram estar exasperados com as campanhas fragmentadas e míopes que promovem o azeite de determinadas regiões. Os organizadores da QvExtra apelaram a um esforço unificado para promover azeites extravirgens certificados em todos os mercados.

Foi uma iniciativa ambiciosa que já havia sido tentada anteriormente. Há dois anos, um evento semelhante em Córdoba, a conferência “Beyond Extra Virgin”, organizada por um grupo diversificado chamado 3E, se empenhou em definir o nível mais alto de qualidade do azeite de oliva. Ambas as conferências proporcionaram cenários para fotos de políticos regionais, exibições impressionantes de iguarias locais e argumentos convincentes para a organização de produtores comprometidos com a qualidade do azeite extra virgem.

Vários programas de selos foram desenvolvidos por diversas organizações ao redor do mundo, todos com o objetivo de proporcionar alguma confiança aos consumidores que foram bombardeados por anos de difamação do setor, histórias intermináveis de fraudes com azeite de oliva e mensagens enganosas de partes interessadas do setor.

Em outubro passado, o Conselho Oleícola Internacional convidou representantes para apresentar seus programas de selos em uma reunião em Madri do seu Comitê Consultivo sobre Azeite e Azeitonas de Mesa. O comitê ouviu a QvExtra e a Extra Virgin Alliance — dois programas que oferecem soluções semelhantes para produtores preocupados com a qualidade.

Em Córdoba, Jean-Louis Barjol, diretor executivo do Conselho Oleícola Internacional, alertou os cerca de 200 participantes sobre os desafios inerentes ao estabelecimento de um padrão de qualidade com ampla aceitação. “Vocês estão em uma batalha e haverá crises”, disse ele, “por isso, precisarão abordar as associações de produtores e os governos com uma proposta muito específica”. Um organizador do evento afirmou que o COI forneceu apoio financeiro ao congresso.

A QvExtra afirma que seus membros, juntos, produzem 80.000 toneladas de azeite de oliva anualmente, o que colocaria o grupo em sexto lugar entre os países produtores do mundo. “A qualidade não é mais um setor pequeno”, disse Manuel Heredia Halcón, secretário da QvExtra, referindo-se à relativa indiferença do governo espanhol em relação a iniciativas anteriores para definir e promover o azeite de oliva extravirgem.

Grande parte desse peso recai sobre a produção da Oleoestepa — uma importante cooperativa espanhola que despacha cerca de 30.000 toneladas anualmente e cujo diretor executivo, Álvaro Olavarría Govantes, atua como vice-presidente da QvExtra. (As marcas da Oleoestepa conquistaram duas medalhas de ouro no Concurso Internacional de Azeite de Nova York.)

Os participantes da conferência ouviram uma sucessão variada de palestrantes: representantes do governo espanhol analisaram pesquisas recentes (os consumidores ainda não sabem nada sobre azeite de oliva), chefs renomados discutiram as características gustativas das variedades de azeitona, produtores mostraram fotos de suas fazendas e palestrantes apresentaram seus projetos mais recentes para um público interessado. Apesar de um programa desconexo, o evento serviu para colocar a QvExtra no mapa, pelo menos por enquanto.

Perto do final do evento, Heredia delineou os critérios de adesão ao grupo e os parâmetros técnicos que os produtos devem cumprir para exibir o selo QvExtra — parâmetros químicos e padrões de sabor que a maioria dos consumidores nunca se dará ao trabalho de aprender, mas que, mesmo assim, a QvExtra espera transmitir por meio de um simples escudo dourado com sua sigla não tão intuitiva: “S-I-Q-E-V” (Selo Internacional de Qualidade Extra Virgem).

Ao contrário de outras tentativas de ganhar força com programas de garantia de qualidade, a QvExtra possui algumas vantagens competitivas. É o único programa desse tipo originário da Espanha — o maior produtor mundial; já conta com uma lista impressionante de membros renomados, como Melgarejo, Pago Baldios San Carlos, Masia el Altet, Oro del Desierto, Casa de Hualdo, O-Med, Oro Bailen e Almazaras de la Subbetica; e conquistou, pelo menos em certa medida, o apoio do Conselho Oleícola Internacional.

Ainda não se sabe se a iniciativa conseguirá fazer a diferença no mercado, mas o jogo já começou. Com nada menos que US$ 12 bilhões em vendas globais de azeite em jogo, o QvExtra anunciou formalmente sua proposta de identificar de forma prática, para os consumidores, os azeites extravirgens em que se pode confiar.