Revelados os melhores azeites extravirgens do mundo

O Concurso Mundial de Azeite NYIOOC divulgou hoje, no Guia Oficial dos Melhores Azeites do Mundo, a lista anual das marcas premiadas.

Quase 1.100 inscrições de 23 países participaram da divisão do Hemisfério Norte do maior concurso de qualidade de azeite de oliva do mundo. As marcas do Hemisfério Sul competirão ainda este ano.

Receber esse tipo de reconhecimento nos faz sentir que estamos fazendo algo de bom para nossos clientes, nossos funcionários, nossa comunidade e todas as gerações que dedicaram suas vidas a este negócio familiar.– Tommaso Asaro, Oleificio Asaro dal 1916

Foram concedidos 531 prêmios de ouro e 216 prêmios de prata a produtores que superaram um ano marcado por desafios para criar produtos excepcionais.

Os produtores premiados citaram ondas de calor, secas, escassez de mão de obra e inflação como obstáculos em uma temporada particularmente difícil.

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Os produtores da Itália conquistaram 174 prêmios, seguidos por seus colegas da Espanha (106), Croácia (105), Grécia (90), Estados Unidos (80) e Turquia (74). Também houve triunfos de países produtores de azeite menos conhecidos, incluindo China, Líbano, Egito e Argélia.

“As azeitonas são nossa paixão. Ao receber esse tipo de reconhecimento, sentimos que estamos fazendo algo de bom para nossos clientes, nossos funcionários, nossa comunidade e todas as gerações que dedicaram suas vidas a este negócio familiar”, disse Tommaso Asaro, proprietário da Oleificio Asaro dal 1916.

O produtor siciliano, que recentemente firmou parceria com a Starbucks para sua linha de bebidas à base de café com infusão de azeite de oliva, conquistou seis prêmios no Concurso Mundial. Asaro disse que a colheita de 2022 foi uma das mais desafiadoras na Sicília.

“Desde o início, as temperaturas extremas reduziram a floração, e um verão mais seco do que o habitual contribuiu para reduções significativas no rendimento”, acrescentou.

Os produtores na Espanha também superaram um verão quente e seco para produzir alguns dos melhores azeites extravirgens do mundo.

De grandes cooperativas a fazendas familiares, a vitória em Nova York foi um alívio bem-vindo após uma temporada desafiadora. Os 1.500 agricultores por trás da cooperativa Olivarera de Lucena, na Andaluzia, não foram exceção.

“Estamos orgulhosos de ter produzido um dos melhores azeites”, disse Antonio Pozo Nevado, agrônomo da cooperativa. “Este é um grande reconhecimento do esforço e da dedicação empregados na seleção e produção deste azeite extravirgem.”

“Vencer no NYIOOC é o reconhecimento mais importante para nós”, acrescentou Eddy Plasquy, proprietário da empresa familiar Del Cetino. “Especialmente para pequenos produtores, é uma plataforma única para demonstrar que o trabalho sério compensa. E nós somos um produtor muito pequeno e também muito orgulhoso.”

Fora dos países produtores de azeite mais proeminentes do mundo, olivicultores engenhosos de regiões mais distantes demonstraram que nenhuma região detém o monopólio da qualidade.

“Um tufão pouco antes da colheita causou danos a cerca de 900 árvores”, disse Masahiro Ohno, diretor executivo da Kunisaki QLiVE Garden. “A colheita e os trabalhos de restauração se sobrepuseram e foram muito difíceis, mas com a cooperação da comunidade local, conseguimos concluir a colheita com segurança.”

Apesar do tufão, Ohno foi premiado por um blend de intensidade média. “É a primeira vez que participamos do NYIOOC”, disse ele. “Estamos muito honrados por receber o Prêmio Prata na maior competição de azeite do mundo.”

Ohno e sua equipe não foram os únicos vencedores a superar uma tempestade literal no caminho para o sucesso. Do outro lado do mundo, o maior produtor de azeite da Geórgia transformou azeitonas de uma colheita ameaçada por um furacão em um azeite premiado.

“O furacão Ian estava atingindo o continente justamente quando nos preparávamos para iniciar a colheita”, disse Ciriaco Chavez, diretor agrícola e de inovação da Fresh Press Farms. “Estamos a menos de 70 milhas (110 quilômetros) do Golfo do México, então havia a ameaça de que a trajetória do furacão pudesse afetar nossa colheita.”

No entanto, o produtor perseverou e conquistou um Prêmio Prata por seu blend médio. “Como novos produtores ajudando a ser pioneiros no cultivo de azeitonas na Geórgia, queríamos mostrar que nossos azeites extravirgens georgianos exclusivos atingem ou superam a qualidade dos produtores de azeite da Califórnia ou de outras partes do mundo”, disse Chavez.

Enquanto muitas regiões do mundo do azeite enfrentavam uma colheita com desafios sem precedentes, os produtores da Turquia comemoraram um momento decisivo ao produzirem uma safra recorde de 380.000 toneladas de azeite na safra 2022/23 e conquistarem um número notável de prêmios no NYIOOC.

Enquanto muitos rostos conhecidos conquistaram prêmios repetidos, a safra abundante permitiu que muitos novos produtores mostrassem seu trabalho árduo e suas marcas inovadoras.

“Como uma empresa que se abastece de oliveiras cultivadas por mulheres na Turquia, esta é uma oportunidade tremenda de mostrar o sabor e a qualidade únicos do nosso azeite e promover a igualdade de gênero no setor agrícola”, disse Sebnem Sener, representante da Rengin Suar, sobre o Prêmio Prata da empresa.

“O reconhecimento no NYIOOC abre as portas para um novo continente, e estamos muito animados para conhecer os aficionados do outro lado do Atlântico”, acrescentou Zeynep Belger, fundadora da premiada Zayto.

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