‘Veronica Foods’ Davası Reddedildi

Zeytinyağı mağazaları ve tadım barları için Amerika’nın önde gelen distribütörü olan Veronica Foods aleyhine açılan dava reddedildi.

Dün, mahkeme “dava açma hakkının tesis edilmediğini” tespit ettikten sonra davalıların davanın reddi talepleri kabul edildi ve dava kapandı.

Amerika'nın önde gelen zeytinyağı ithalatçılarının ticaret grubu olan Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği (NAOOA), Kaliforniya merkezli özel mağaza distribütörü Veronica Foods ve New York bölgesindeki bazı perakendecileri, "süpermarketlerde satılan zeytinyağı hakkında, tüketicilerin beklediği sağlık yararlarının bulunmadığını iddia eden, yanlış, yanıltıcı ve bilimsel olarak kanıtlanmamış ifadeler" nedeniyle dava etmişti.

Veronica Foods, ABD genelinde yüzlerce özel perakende mağazasına zeytinyağı tedarik ediyor ve bu mağazalarda yağlar, fusti adı verilen paslanmaz çelik kaplarda sergileniyor. Müşteriler, satın almadan önce yağları tatmaya davet ediliyor ve yağlar, mağazanın özel etiketini taşıyan şişelerde satılıyor.

NAOOA'nın yeni atanan yönetici direktörü Joseph R. Profaci bugün Olive Oil Times'a şunları söyledi: "Elbette, davamızın esasına değil, teknik bir ayrıntıya dayanan mahkeme kararından dolayı hayal kırıklığına uğradık. NAOOA'nın üyeleri adına dava açma yetkisi olmadığı sonucuna katılmıyoruz ve tüm seçeneklerimizi değerlendiriyoruz."

Profaci, “Şikayetimizdeki iddiaların arkasındayız,” diye ekledi. “Veronica Foods ve özel mağazalar aracılığıyla yağ pazarlayan diğer şirketlere karşı bir şeyimiz yok, ancak tüketicileri yanılttığına inandığımız ve tüketicilerin zeytinyağının sağlık yararlarının yalnızca bu tür özel satış noktalarında satılan yağlarda mevcut olduğuna inanmasına neden olan pazarlama uygulamalarına itiraz ediyoruz.”

Veronica Foods ve tedarik ettiği perakendeciler, yağlarını “sektördeki en yüksek standart” olarak tanıttıkları “Ultra Premium” olarak pazarlıyorlar.

NAOOA, Veronica Foods’un Ultra Premium markasını ve mührünü kullanmasının “Veronica Foods zeytinyağlarını satmak için şirket ve perakendecileri tarafından münhasıran kullanılan, kendi yarattıkları bir tanımlama” olduğunu şikayet etti. Dolayısıyla, UP tanımlamasının kullanımı, tüketicilerin zeytinyağının üçüncü bir tarafça sertifikalandırıldığı, desteklendiği veya onaylandığına inanmalarına yol açtığı için yanlış ve yanıltıcıdır.”

NAOOA ayrıca, Veronica’nın tedarik ettiği bir perakendecinin web sitesinde yer alan iddialara da itiraz etti: “VFC zeytinyağının perakendecisi olan davalı D’Avolio, özellikle NAOOA üyelerinin markalarının ağırlıklı olarak satıldığı süpermarketlerde satılan markaları hedef almıştır. Kendi UP sertifikalı zeytinyağlarını (VFC’den satın alınan) tanıtan D’Avolio, tüketicilere süpermarketlerde satılan çeşitli markaların hiçbir sağlık faydası olmadığını göstermek için sözde bir sektör raporunun bulgularını çarpıtmaktadır.”

Veronica Foods, yorum talebine hemen yanıt vermedi, ancak daha önce şöyle demişti: “Zeytinyağı ve ilgili ürünlerimizle ilgili yaptığımız tüm açıklamaların doğruluğu ve kesinliği arkasında duruyoruz.”

Şirket, geçen Aralık ayında açılan davaya yanıt olarak Olive Oil Times’a gönderdiği e-postada, “Tüketicilere mevcut en yüksek kaliteli ürünleri sunmaya kararlıyız ve en son bilimsel araştırmalara ve bağımsız laboratuvar testlerine güveniyoruz” diye yazmıştı. “Kaynaklarımız arasında yayınlanmış U.C. Davis araştırmaları, dünyanın önde gelen zeytinyağı test şirketi Modern Olives Laboratory’nin test ve araştırmaları ile Christian Gertz ve Thomas Mueller gibi önde gelen uzmanlar yer almaktadır.”

“NAOOA, ülkedeki en büyük ulusal ve uluslararası zeytinyağı satıcılarının bir kısmını temsil eden bir ticaret örgütüdür. NAOOA’nın, zeytinyağının kalitesini ve etiketlemenin doğruluğunu iyileştirme çabalarımıza müdahale etmek amacıyla Veronica Foods aleyhine bu davayı açtığına inanıyoruz,” dedi Veronica Foods yazılı yanıtında.

Bu yılın başlarında, Georgia mahkemesi, NAOOA'nın ithal zeytinyağlarını hedef alan “yanlış saldırılar” olarak nitelendirdiği iddialara ve bir programda ABD süpermarketlerinde satılan sızma zeytinyağının yüzde 80'inin “gerçek” olmadığını iddia etmesine itiraz eden, televizyon yıldızı Dr. Mehmet Öz'e karşı açılan bir başka NAOOA davasını reddetti.