Kaliforniya'da sofralık zeytin veriminin üst üste ikinci yıl artması bekleniyor

İşgücü sıkıntısı ve ithalatla rekabet gibi süregelen zorluklara rağmen, elverişli hava koşulları sayesinde Kaliforniya’nın sofralık zeytin üretiminin 2024 yılında 40.000 tona çıkması bekleniyor.

Kaliforniya’nın sofralık zeytin üretiminin, 2024 yılının yağışlı başlangıcının ardından zeytin ağaçlarının çiçek açma döneminde elverişli hava koşullarının da etkisiyle üst üste ikinci yıl artması bekleniyor.

249 üreticiyle yapılan yıllık bir ankette, Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı, Kaliforniya'nın 2024 yılında 40.000 ton sofralık zeytin üreteceğini tahmin etti; bu, 2023'e göre yüzde 6'lık bir artış ve 2022'deki verimin iki katıdır.

USDA, Sevillano üretiminin önemli ölçüde artarak 3.200 ABD tonuna ulaşacağını, Manzanillo üretiminin ise 36.700 ABD tonuna ulaşacağını tahmin etti. Tahmin edilen kalan 100 ABD tonu ise diğer çeşitlere ait.

Ayrıca bakınız: İspanya'da Sofra Zeytini Üretimi Toparlanıyor, Ancak İlk Beklentilerin Gerisinde Kalıyor

Bakanlık, üretim artışını kış sonu ve ilkbahar başındaki yağışlara bağladı; bu yağışlar Sierra Nevada'da kar kalınlığını artırdı ve rezervuar kapasitesini "normal su koşullarına" yükseltti. Bunu, mayıs ayında zeytin ağaçlarının çiçek açması ve meyvelerin oluşmaya başlamasıyla birlikte elverişli hava koşulları izledi.

USDA

USDA, yüksek yaz sıcaklıklarının birçok sofralık zeytin yetiştiricisini bahçelerini sulamaya zorladığını belirtti. Bakanlık, yetersiz işgücü, artan üretim maliyetleri ve pazarlama sorunlarının sektörün karşı karşıya olduğu en önemli zorluklar olmaya devam ettiğini ekledi.

Hasatın artmasının ikinci yılına rağmen, Kaliforniya sofralık zeytin üretimi düşüş eğilimini sürdürüyor.

2010 ile 2014 yılları arasında, Kaliforniya'da yıllık ortalama 82.700 ton sofralık zeytin üretildi. Bu üretim ortalaması 2015'ten 2019'a kadar 68.520 ABD tonuna düştü ve 2020'den 2024'e kadar 33.490 ABD tonuna geriledi.

“Tonaj neden düşüyor? Gerçekler hava koşullarına, işgücüne erişime, artan maliyetlere ve ucuz ithalatın yarattığı rekabete işaret ediyor,” diye yazdı American Olive Farmer’ın kurucusu Liz Tagami, Mayıs 2024 mahsul raporunda.

Özellikle, üretimi etkileyen iki iklimsel faktör olarak 2010'ların sonlarından 2020'lerin başlarına kadar Kaliforniya'da yaşanan kuraklığı ve aşırı ilkbahar hava olaylarını gösterdi.

Ayrıca, elle hasada bağımlı üreticilerin yeterli işçi bulmasını zorlaştıran kısıtlayıcı göçmenlik politikalarına da işaret etti.

Tagami, “Göçmenlik politikası, göçmen işgücünü sıkıştırdı ve zeytinler hasat zamanı geldiğinde çalışacak yasal işçiler bulmayı zorlaştırdı” diye yazdı.

İklim ve işçi eksikliğinin yarattığı zorlukların yanı sıra, yerel ve uluslararası ekonomik koşullar da Kaliforniya'daki sofralık zeytin çiftçilerini sıkıntıya soktu.

Tagami, yakıt, zeytin meyve sineği ile mücadele, ruhsat ve vergilerdeki artan maliyetlerin, özellikle İspanyol sofralık zeytin ithalatı olmak üzere Avrupalı rakiplerin daha düşük üretim maliyetleriyle birleştiğine dikkat çekti.

“İthal zeytinler – Kaliforniya’nın işgücü ve çevre koruma önlemleri olmaksızın yetiştiriliyor ve AB sübvansiyonlarından yararlanıyor – burada üretebildiğimizden daha düşük fiyatlarla ABD’de yetiştirilip, nakledilip ve satılabiliyor; konserve olgun zeytinlere yönelik son dönemde uygulanan telafi edici gümrük vergilerine rağmen,” diye yazdı Tagami.

Yine de, ABD Ulus­lararası Ticaret Komisyonu’nun bazı İspanyol siyah olgun sofralık zeytin ithalatına uygulanan gümrük vergilerini beş yıl daha uzatma kararı almasının ardından, Kaliforniyalı zeytin çiftçileri Temmuz ayında iyi bir haber aldı.