Mısırlı Sızma Zeytinyağı Öncüsü Altın Standartları Belirliyor

Wadi Food’un iş mükemmelliği başkan yardımcısı Khalil Nasrallah, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, “Mısır gelecekte önemli bir zeytinyağı üreticisi haline gelecek” dedi. “Şu anda sofralık zeytinlerimizle tanınıyoruz, ancak yakında zeytinyağımızla da tanınacağız. Bu durum değişecek.”

Giza merkezli şirket, Mısır’daki ilk sızma zeytinyağı üreticisiydi ve son çeyrek yüzyılda, tartışmasız ülkedeki en başarılı zeytinyağı markası haline geldi.

Biraz araştırma yaptık ve Mısır’ın zeytinyağı üretimi ve tüketiminin çok düşük olduğunu gördük. Bunun bizim için bir fırsat olabileceğini düşündük, bu yüzden sofralık zeytin çeşitlerimizin yanı sıra bazı yağlık zeytin çeşitleri de ektik.– Khalil Nasrallah, Wadi Food iş mükemmelliği başkan yardımcısı

“Zeytinyağını raflara koyan ve restoranlara ve otellere satan ilk firmaydık,” dedi Nasrallah. “İnsanlar bizi tanıyor ve çalıştığımız standartların güvenilir olduğunu biliyorlar, bu yüzden biraz daha fazla ödemeyi sorun etmiyorlar.”

2020 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Wadi Food üç Altın Ödül kazandı. Şirket, dünyanın en prestijli zeytinyağı kalite yarışmasında ödül alan tek Mısır markasıdır.

Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri

Mısırlı bir üreticinin uluslararası sahnede elde ettiği bu benzeri görülmemiş başarı, tam olarak planlanmış bir şey değildi. Şirketin zeytinyağı üretimine olan ilgisi, asıl işleri olan tavukçulukla ilgili bir sorunu çözmeye çalışırken ortaya çıktı.

Nasrallah, “Zeytinyağı üretimine 1994 yılında başladık,” dedi. “Aslen tavukçulukla uğraşan bir firmayız ve tavuk çiftçilerine satmak üzere civciv yetiştiriyoruz.”

Ancak Mısır’da tavukçuluk yapmanın mümkün olduğu tek yer, ülkenin devasa çöllerinden biridir. Bu, çiftlik kurmak için yeterli araziyi satın almanın mümkün olduğu Mısır’ın tek bölgesidir.

“Mısır yasalarına göre, tavuk çiftlikleri arasındaki alanı [yaklaşık 2.000 fit] bitkilerle kaplamanız gerekiyor, aksi takdirde araziye sahip olamazsınız. Bu nedenle, kurak arazide iyi yetişen ve [civcivlere hastalığı bulaştıran] kuşları çekmeyecek farklı bitkiler araştırdık,” dedi. “Zeytin ağacı dikmek en iyi seçenek olarak ortaya çıktı.”

“O dönemde biraz araştırma yaptık ve Mısır’ın zeytinyağı üretimi ve tüketiminin çok düşük olduğunu gördük,” diye ekledi Nasrallah. “Zeytinyağı tüketimi önemsiz düzeydeydi. Bunun bizim için bir fırsat olabileceğini düşündük, bu yüzden sofralık zeytin çeşitlerimizin yanı sıra bazı yağlık zeytin çeşitleri de ektik.”

Uluslararası Zeytin Konseyi verilerine göre, 1994 yılına kadar Mısırlı üreticiler her yıl en fazla 1.000 ton zeytinyağı hasat ediyordu.

25 yıl sonra, 2019’a geldiğimizde, Mısırlı üreticiler 27.500 ton zeytinyağı hasat etti ve bu Kuzey Afrika ülkesini dünyanın en büyük dokuzuncu üreticisi haline getirdi. Bu toplamın yaklaşık 800 tonu, yani ülke toplam üretiminin yüzde ikisinden fazlası Wadi Food’a aitti.

2020 NYIOOC'ta elde edilen iyi performansa rağmen Nasrallah, iyi bir yılda 1.300 tona kadar zeytinyağı üreten şirket için 2019 hasadının engellerle dolu olduğunu söyledi. Bu engeller, Mısır'ın geniş Batı Çölü'nde zeytinyağı üretmenin yıllık zorluklarını daha da artırdı.

Nasrallah, “Bazı çeşitler için verimsiz bir yıldı, ancak çiçeklenme mevsiminde bir sıcak dalgası yaşadık ve bu, bazı çeşitleri diğerlerinden daha fazla etkiledi” dedi. “Sıcak dalgasından önce meyve veren zeytin çeşitleri iyi durumdaydı, ancak hala çiçek açan çeşitler etkilendi.”

Normalde, Wadi Food’un 4.200 dönümlük zeytinlikleri, Mısır’ın Batı Çölü’ne sıcak hava gelmeden önce çiçek açar, ancak iklim değişikliği ülkenin hava durumunu giderek daha öngörülemez hale getirdi.

2019 yılında Mısır, normalden daha uzun ve daha soğuk bir kış yaşadı ve bu da çiçeklenme mevsimini geciktirdi. Nasrallah, bunu kısmen Wadi Food’un Nisan ayında karşılaştığı zorluklara bağlıyor.

"Verjalizasyon ve çiçeklenmeyi başlatan soğuk bir kış her zaman isteriz," dedi. "Ancak, soğuk kış çok uzun sürerse çiçeklenme mevsimi gecikir ve hava zaten sıcak olduğunda başlar.

“Çiçeklenme sırasında bir sıcak dalgası olursa, mahsulün büyük bir kısmını kaybedebilirsiniz ve bu konuda yapılacak hiçbir şey yoktur,” diye ekledi Nasrallah. “Mümkün olduğunca sulayabilirsiniz, ancak sıcaklıklar üç veya dört gün boyunca 40 veya 45°C (105 ila 115°F) seviyesinde kalırsa, çiçekler için pek bir şey yapamazsınız.”

İklim sorunlarının yanı sıra, Wadi Food ve Mısır’ın diğer zeytinyağı üreticileri, 2019 yılında hem ülkedeki devam eden resesyon hem de uluslararası zeytinyağı fiyatlarındaki düşüşün yol açtığı çeşitli ekonomik sorunlarla karşı karşıya kaldı.

Şirketin karşılaştığı çeşitli giderler arasında en büyük üçü sulama, gübre ve işçilik maliyetleridir.

Nasrallah, “Bu üç maliyet, ülkemizdeki politikaların etkisindedir,” dedi. “Elektrik daha pahalı olduğu için sulama maliyetimiz biraz daha yüksekse, su için daha fazla ödüyoruz ve maliyetlerimiz hızla artıyor.”

"Çölün ortasında olduğumuz için toprak çok verimsiz ve kompost ya da kimyasal gübre kullanmak zorundayız," diye ekledi. "Gübre maliyeti de yakıt fiyatlarından etkileniyor."

Ancak, Ekim ortasından itibaren zeytin hasadı için işçi çalıştırmanın maliyeti, 2019 yılında Wadi Food üzerinde en büyük ekonomik etkiyi yarattı.

“Hasat döneminde Mısır çok zor bir mali krizden geçiyordu – hâlâ da geçiyoruz – bu da nakit sıkıntısına neden oldu,” dedi Nasrallah. “İşçilerimize düzenli olarak ödeme yapamadık, bu yüzden istediğimiz kadar çok kişiyi doğru zamanda hasada sokamadık.”

“Sonunda her şeyi hasat ettik, ancak miktarlar hasat için en uygun zamanda ve kalite en iyi seviyedeyken, bunu yönetmek bizim için zordu,” diye ekledi.

Zeytinyağı fiyatlarının düşük olması, Nasrallah ve Wadi Food'un mahsullerinin daha büyük bir kısmını sofralık zeytin üretimine yöneltmesine neden oldu, çünkü sofralık zeytinlerin fiyatı çok daha yüksekti.

Bu önemli zorluklara rağmen, Wadi Food’un sızma zeytinyağlarının kalitesi her zamanki gibi yüksekti; Nasrallah bunu, ekibin giderek artan uyumu ve şirketin üretim sürecini tamamen kontrol etmesine bağlıyor.

Nasrallah, “Değer zincirini tamamen kontrol ediyoruz, bu nedenle ekim, bakım, hasat, işleme, depolama ve karıştırma gibi iyi zeytinyağı üretmek için gereken her şeyi yapıyoruz” dedi. “Tüm değer zincirini kontrol ettiğimiz için en iyi meyveleri elde edebiliyor, bunları doğru şekilde işleyebiliyor, sıcaklıkları kontrol altında tutabiliyor ve en kaliteli zeytinyağını elde etmek için her şeyin en iyi şekilde yapıldığından emin olabiliyoruz.”

“Bir ekip olarak, yüksek kaliteli zeytinyağı üretmek için neyin gerekli olduğunu oldukça iyi anlar hale geliyoruz,” diye ekledi. “Üstelik, yağlar hazır olduğunda, iyi zeytinyağının tadının nasıl olduğunu ve hangi yağların yarışmaya gönderilmesi gerektiğini bilen bir komitemiz var. Birlikte çalışan oldukça iyi bir ekip haline geldiğimizi düşünüyorum.”

Nasrallah, bu ödüllerin markanın iç pazardaki performansına çok fazla etkisi olacağını düşünmese de, diğer Mısırlı üreticiler için ilham kaynağı olabileceğini ve ülkenin zeytinyağı sektörüne daha fazla tanınırlık kazandırabileceğini söyledi.

“Eminim diğer rakipler bu başarıları görüyor ve yakında yarışmalara katılmayı planlıyorlar,” dedi Nasrallah. “Burada kesinlikle ödül kazanabilecek başka üreticiler de var.”

---