Yaşlanan işgücüyle karşı karşıya kalan Olive Center, tarım sektörünün yeni nesil profesyonellerini yetiştiriyor
Olea Learn programı, lisans öğrencilerine zeytin yetiştiriciliği ve zeytinyağı üretimi işini yürütmek için gerekli tarım ve işletme becerilerini kazandırır.
Kaliforniya’nın tarım sektörünün karşı karşıya olduğu zorluklar arasında, işgücünün hızla yaşlanması yer alıyor.
Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı’nın en son olan 2017 nüfus sayımına göre, Kaliforniya’daki çiftçilerin ortalama yaşı 59’a yükseldi. Genel olarak, Amerikalı çiftçilerin üçte biri 65 yaşın üzerindedir.
Olea Learn programı, tarım mühendisleri ve zeytin uzmanları gibi iyi eğitimli tarım personelini işgücüne sürekli olarak kazandırmaktadır.
Kaliforniya Üniversitesi Davis Kampüsü'ndeki Zeytin Merkezi, kısa süre önce başlattığı Olea Learn programı ile bu eğilimi değiştirmek için çalışıyor.
Mesleki eğitim programı, öğrencilerin zeytin yetiştiriciliği ile zeytinyağı üretimi ve pazarlaması hakkında bilgi edinmeleri için çeşitli deneyimleri bir araya getiriyor.
Ayrıca bakınız: Zeytin Merkezi, Zeytinyağı Eğitimini Gençlere ve Çocuklara GenişletiyorUC Davis Zeytin Merkezi'nin yönetici direktörü Javier Fernandez-Salvador, Olive Oil Times'a "Öğrenciler için bu harika bir fırsat" dedi. “Böyle bir deneyimi elde etmenin tek yolu, sektörde çalışmaktır. Sektör açısından ise, dünyanın en iyi tarım okulundan sürekli olarak eğitimli personel kaynağına ulaşmış oluyorlar.”
“Olea Learn adını seçtik çünkü öğrenciler zeytin hakkında her şeyi öğrenecekler,” diye ekledi. Olea, Latince’de zeytin veya zeytin ağacı anlamına gelir.
Pilot program 2022 yılında tek bir öğrenciyle başladı ve bugün beş stajyere ulaştı.
Fernandez-Salvador, zeytin yağı üreticileri ve tarım ekipmanı imalatçılarının desteğiyle, önümüzdeki beş yıl boyunca her yıl dört ila beş stajyere eğitim verebileceğini öngörüyor.
Programın, lisans öğrencilerine zeytin araştırması, çiftlik yönetimi, veri toplama ve işleme, ürün yönetimi ve pazarlama alanlarında endüstri üyeleriyle birlikte uygulamalı eğitim alma fırsatı sunduğunu belirtti.
Çıraklar ayrıca tarla yönetimi, sulama uygulamaları, haşere kontrolü, araştırma ve bahçe yönetiminin finansmanı dahil olmak üzere çok çeşitli tarım ve işletme konularına aşina olurlar.
Zeytin ağaçları ile ilgili pratik çalışmalar, Winters'daki Wolfskill Deney Bahçeleri'nde gerçekleştirilir; bu bahçeler, asırlık miras ağaçlarının hazinesi olarak kabul edilen bir araştırma bahçesini de içerir.
Olea Learn programındaki öğrenciler, Wolfskill Deney Bahçesi'nde asırlık ağaçları yönetmeyi öğreniyor.
Fernandez-Salvador, Wolfskill’in iki zeytin bahçesinin, öğrencilerin deneyler yaptıkları, budama, uygun gübreleme, sulama ve zeytin ağaçlarının verimini hesapladıkları yerler olduğunu açıkladı.
Zeytin bahçelerinden biri süper yüksek yoğunluklu bir sisteme ayrılmış olup deneyler ve denemeler için açıktır. İkinci bahçe ise orta yoğunlukta dikilmiştir ve birkaç yıldır bakımı yapılmamış yaşlı ağaçlara sahiptir; bu da onu iyileştirme projesi için ideal bir alan haline getirmektedir.
Fernandez-Salvador, “İyileştirme projesi, zeytinyağı ve sofralık zeytin endüstrisi için özel bir ilgi konusu” dedi.
“Öğrenciler, sulama veya toprak yönetimi ile ilgili sorunları ele almak için çözümler geliştirirken yerel üreticilerle değerli tavsiyeler paylaşıyorlar,” diye ekledi.
Katılımcılar, Olive Center’ın web sitesinde yayınlanan bir basın bülteninde program hakkındaki izlenimlerini paylaştılar.
“Beni en çok cezbeden şey, sadece bitkiye bakmakla kalmayıp, bir bahçeyi finanse etmenin ve ürünleri satmanın lojistiği de dahil olmak üzere sektörde neler olup bittiğini öğrenme fırsatıydı,” dedi biyolojik sistem mühendisliği bölümünde son sınıf öğrencisi olan Irvin Chao.
“Burada çalışmak, küçük ölçekli tarım sektörüne dair bir bakış açısı kazandırıyor,” diye ekledi. “Bir tarım işletmesini yönetmenin ne demek olduğunu görüyoruz.”
Sürdürülebilir tarım ve gıda sistemleri bölümü öğrencisi Raeva Johnson, programın en sevdiği kısmının hasat edilen zeytin miktarına göre verim analizi yapmak olduğunu söyledi.
Olea Learn programı, bahçelerde yapılan uygulamalı öğrenmenin yanı sıra, öğrencilere etkinlikler, konuşma davetleri ve atölye çalışmalarında sektör profesyonelleriyle ağ kurma fırsatları sunuyor.
Duyusal eğitim, sızma zeytinyağını profesyonelce tatma ve değerlendirmeyi öğrenme ile yağların üretimi, tasarımı ve pazarlanması, temel müfredatın bir parçasıdır.
Zeytin hasadı ve zeytinyağı üretiminin yanı sıra, öğrenciler şişeleri tasarlar ve ürünleri Davis şehir merkezinde ve üniversite kitapçığında pazarlar.
Fernandez-Salvador, öğrencilerin yaratılmasına katkıda bulundukları ürünlere sahip çıktıklarını gördüğünde gurur duyduğunu söyledi.
Fernandez-Salvador, “Olea Learn, önemli bir uzmanlık kazanmak isteyen öğrenciler ve yetenekli işçi istihdam etmek isteyen eyalet çapındaki tarım şirketleri için bir kazan-kazan durumu oluşturuyor” dedi.
“Olea Learn programı, tarım mühendisleri ve zeytin uzmanları gibi iyi eğitimli tarım personelini işgücüne sürekli olarak sağlıyor,” diye ekledi. “Bu çıraklık programı sayesinde, artan işgücü ihtiyacına cevap verecek eğitimli personel sağlayabiliyoruz.”