Olive Center’ın Yeni Direktörü, Kaliforniya Zeytinyağının Geleceği İçin Planlamaya Başladı

Javier Fernandez-Salvador, Olive Oil Times’a “Zeytinyağının geleceğinin parlak olduğunu düşünüyorum” dedi.

Kaliforniya Üniversitesi Davis Zeytin Merkezi’nin yeni atanan yönetici direktörü, Kuzey Amerika’nın önde gelen zeytinyağı araştırma kurumunun başına geçtiğinden beri yoğun birkaç ay geçirdi.

Kuraklık kapımızda, iklim daha da ısınacak ve biz de buna uyum sağlamalıyız. Araştırma bu konuda öncülük etmelidir.– Javier Fernandez-Salvador, UC Davis Zeytin Merkezi yönetici direktörü

“UC Davis’e geçişi, kariyerimdeki bir sonraki mantıklı adım olarak gördüm,” dedi. “Dünyanın en iyi tarım üniversitesinde, inanılmaz bir grup insanla çalışmak bir ayrıcalık.”

Ayrıca bakınız: En İyi Amerikan Zeytinyağlarının Üçte Biri Bu Kaliforniya Bölgesinden Geliyor

Merkezin ikinci icra direktörü olmadan önce – 12 yıl önce bu etkili kurumu kurduktan sonra geçen yıl Olive Center’dan ayrılacağını açıklayan Dan Flynn’in yerini alan – Fernandez-Salvador, Oregon’da zeytin yetiştiriciliğini ve araştırmalarını teşvik etmeye odaklanan Olea projesini yönetiyordu.

Haziran ayında Corvallis’ten 680 kilometre güneydeki Davis’e taşındığından beri Fernandez-Salvador, bazı paydaşlarla görüşmeye ve yeni projeler üzerinde çalışmaya başladı.

Bunların arasında, Olive Center'ın kendi zeytinyağı üretimine yeniden odaklanması da yer alıyor. Fernandez-Salvador, lisans öğrencilerini üretim sürecine dahil etmek ve üniversitenin bahçelerinden yüksek kaliteli yağlar üretmeye devam etmek istediğini söyledi.

"Bu yıl bazı yağlarımızı yarışmalara sokmayı umuyorum," dedi. "Zaten ödüllü yağlar üretiyoruz ve merkezde, hasat edilmiş ve UC Davis zeytinyağı üretiminde kullanılan olgun, orta yoğunluklu bir zeytin bahçesi var."

"Bu verimli bir zeytinlik ve ben gelecekteki büyümenin devamı için budama ve bakımına başladım. Daha geleneksel bir sistemle dikilmiş olan bu zeytinliği kullanmaya devam etmek istiyorum," diye ekledi Fernandez-Salvador. "Ancak sektörden de bir miktar fon aldık ve onlar da bizimle işbirliği yaparak süper yüksek yoğunluklu ağaçlar dikiyorlar."

Fernandez-Salvador, yüksek yoğunluklu bahçeleri, sektördeki mevcut en iyi uygulamaları kullanarak zeytinyağı üretmek ve aynı zamanda deneyler yapmak için kullanmayı planlıyor.

“Fikir, endüstrinin yaptığı gibi bahçeyi mekanik olarak yönetmeye başlamamız ve… gelecekteki projeleri yürütmek için hazır hale getirmemizdir,” dedi. “Zaten bazı kişilerle taç yönetimi ve budama sistemleri araştırması yapma konusunda görüşüyorum. Bu, yaklaşan staj programımız için alacağımız öğrencilerle işbirliği içinde yapmak için ilginç bir şey olacak.”

Öğrencilerin üniversite zeytinliklerini işletmesi, deneyler yapması ve daha sonra kampüs mağazalarında satılacak zeytinyağını üretmesi, Fernandez-Salvador'un merkez için planlarının bir parçası.

“Gelecek yılki hedeflerimden biri, zeytinle çalışmakla ilgilenen öğrencileri gelecekteki yöneticiler olarak yetiştirmek için sektörün desteğiyle yeni bir staj programı başlatmak,” dedi.

Fernandez-Salvador, zeytin yetiştiriciliği ve üretimine bilimsel bir bakış açısıyla yaklaşan çiftçiler yetiştirmek için çalışıyor. Bunun eyaletin endüstrisine daha da yardımcı olacağına inanıyor.

"Öğrenciler sadece bu bahçeleri verimli hale getirmeyi değil, aynı zamanda araştırma yapmayı, veri toplamayı, analizleri yapmayı ve deneyler kurmayı da öğrenecekler," dedi. "Böylece mezun olduktan sonra yeni bir pozisyona geldiklerinde, bu avantajı sektöre kazandırabilirler."

Fernandez-Salvador, bunun Kaliforniya'da zaten bir trend olduğunu ve büyük işletmelerin araştırma ve deney tasarımı konusunda resmi eğitim almış çiftlik yöneticilerini işe aldığını ekledi. Ancak o, bu süreci daha genç yaşlardan başlatmak istiyor.

Fernandez-Salvador’un üniversitenin zeytinliklerinde yürütmeyi umduğu deneyler arasında, Kaliforniya’nın giderek daha sıcak ve kurak hale gelmesiyle birlikte giderek daha gerekli hale gelecek olan farklı sulama yönetimi tekniklerini test etmek de yer alıyor.

“Standartlarımızı güncellememiz gerekiyor ve bu konuda işbirliği yapmaktan memnuniyet duyuyorum,” dedi. “Verimliliği korumak ve su kaynaklarını daha iyi yönetebilmek için verimli su kullanımını inceliyoruz.”

Su yönetimini iyileştirmenin yanı sıra, Fernandez-Salvador, ağaçların büyümesi ve tutarlı verim elde etmesi için ihtiyaç duyduğu her şeyi verimli bir şekilde sağlamak üzere besin dağıtım sistemlerini de test etmek istiyor.

“Her ikisinin de parlak bir geleceği olduğunu düşünüyorum ve [yukarıda bahsedilen] zorluklara rağmen verimliliği ve mahsulün sürdürülebilirliğini koruyarak bu konuda daha verimli olmaya başlayabiliriz,” dedi. “Kuraklık burada, kaçınılmaz olacak, iklim daha sıcak olacak ve biz de buna uyum sağlayabilmeliyiz. Araştırma bu konuda öncülük etmelidir.”

Fernandez-Salvador ayrıca, yüksek yoğunluklu ve süper yüksek yoğunluklu bahçelerde hangilerinin en iyi yetiştiğini görmek için farklı çeşitleri denemekten, zeytinleri iyileştirmek için en son gen düzenleme teknolojilerinin nasıl kullanılabileceğini değerlendirmeye kadar, araştırmayı Kaliforniya'daki yetiştiricilerin ve üreticilerin rekabet gücünü artırmanın anahtarı olarak görüyor.

“Bazı yetiştiricilerin çok önemli gördüğü birkaç sorunu çözmek için zeytin genomunun düzenlenmesi konusunu tartışmaya yönelik bir ilgi var,” dedi.

Fernandez-Salvador, gen düzenlemeyle ilgilenmiyor olsa da, rolünün bir kolaylaştırıcı olarak çalışmak ve sektördeki ilgili tarafları uygun araştırmacılar ve uzmanlarla buluşturmak olduğunu söyledi.

"Rollerimden biri de irtibat görevlisi olmak," dedi. "Sektörün ve önceliklerinin sesini dinlemek ve araştırmacılar ile paydaşları bir araya getirebilmek, böylece bu gerçekten iyi güç birleşiminin devam etmesini sağlamak."

Ancak Fernandez-Salvador, tüm bu güçlü yönlerin tam olarak neler olduğunu hâlâ öğrenme aşamasında. Oregon'dan Kaliforniya'ya taşınmak, ölçek açısından önemli bir değişiklik oldu.

Oregon'da zeytinyağı üretimi çok azdır – eyaletin en büyük üreticisi 2020'de 15.000 litre üretim gerçekleştirdi ve bunun büyük bir kısmı Kaliforniya'da yetiştirilen zeytinlerden elde edildi. Öte yandan, Kaliforniya'da 14 üretici her yıl 22.700 litrenin üzerinde üretim gerçekleştiriyor ve eyaletin 2021'de yaklaşık 87 milyon litre üretim yapacağı tahmin ediliyor.

"Bu, küçük liglerden büyük lig beyzbol takımında oynamaya geçmek gibi bir şey," dedi. "Diğer eyaletlerde de üretimimiz var, ancak Kaliforniya gibi değil. Bu durum, tüm sektör üyeleriyle tanışmak ve onları tanımak gibi en temel seviyeden başlamamı gerektirdi."

"Sektörün her alanına yardımcı olabilmek harika olacak," diye sözlerini tamamladı. "Bu bizim misyonumuz."

---