Değişen Sektörde Dengeyi Bulmak Portekizli İhracatçıya Başarı Getiriyor
Est. Manuel Silva Torrado, ihracat pazarlarında ve ülkenin hızla değişen sektöründe yolunu bulurken, kalite şirketin yol göstericisi olmaktadır.
Establecimiento Manuel Silva Torrado şirketinin ihracat müdürü Manuel Norte Santo’ya göre, Portekiz’de ödüllü sızma zeytinyağı üretmek ve ihraç etmek hassas bir denge gerektiren bir iştir.
Şirket, 1878 yılında, Lizbon’un yaklaşık 185 kilometre kuzeydoğusundaki Castelo Branco’dan bir tüccar olan Manuel da Silva Torrado’nun, şehrin pazarlarında zeytinyağı satmak için başkente gitmesiyle kuruldu.
Geleceği göz ardı edemeyiz ve Portekiz’deki insan kaynağı sıkıntısı nedeniyle yüksek ve süper yüksek yoğunlukta dikim yapmazsak, zeytinyağı sektöründe bir geleceğimiz olmaz.
O zamandan beri şirket, 200 hektarlık zeytinlikleri, ülkenin en büyük zeytin yetiştirme bölgesi olan Alentejo’da iki değirmeni ve süpermarketler ile restoranlarda küresel varlığıyla önemli bir üretici ve ihracatçı haline geldi.
Şirket gelişirken, Portekiz zeytinyağı endüstrisi de gelişmiştir. 2008 mali krizi sırasında İspanya’dan sermaye kaçışı ve Alentejo’da Alqueva barajının inşası, zeytin yetiştiriciliğinin manzarasını değiştirdi.
Ayrıca bakınız: Üretici ProfilleriAilesi şirketin sahibi ve işletmecisi olan Norte Santo, yedi yıl önce iki ihracat müdüründen biri oldu ve sektörün gelişimini ilk elden gördü.
“Portekiz üretiminin büyük patlamasını yaşadım,” dedi Olive Oil Times’a. “Alqueva barajı sayesinde birçok oyuncu Portekiz’e geldi ve süper yoğun [süper yüksek yoğunluklu] zeytin bahçelerine yatırım yaptı.”
Tarihsel olarak Portekiz, geleneksel zeytinliklerden oluşuyordu. Krize kadar geçen beş yıl içinde ülke, her yıl ortalama 37.000 ton zeytinyağı üretti.
O zamandan beri, birçok yüksek yoğunluklu ve süper yüksek yoğunluklu çiftliğin üretime girmesiyle yıllık zeytinyağı üretimi üç katına çıktı. Portekiz, 2021/22 hasat yılında 206.200 ton zeytinyağı üreterek rekor kırdı ve Norte Santo, ülkenin 2023/24'te 150.000 ton üretmesini bekliyor.
Est. Manuel Silva Torrado'nun Arbequina, Galega, Hojiblanca ve Picual zeytinlerinden oluşan iki yoğun zeytinlik bahçesi bulunmaktadır. Üçüncü bir süper yoğun zeytinlik bahçesi ise yakın zamanda sadece Arbequina zeytinleriyle dikilmiştir ve henüz üretim yapmamaktadır, ancak zamanla şirketin veriminin yaklaşık yüzde 30'unu oluşturacaktır.
“Farklı çeşitlere sahip olma fırsatını yakalamak için farklı üreticilerden de çok sayıda zeytin satın alıyoruz; böylece farklı partiler oluşturabilir ve farklı zeytinyağı karışımları deneyebiliriz,” dedi Norte Santo.
Şirket, kuzey Alentejo’daki fabrikası için Galega zeytinleri satın alıyor. Norte Santo, bu zeytinlerin o fabrikadaki üretimin yaklaşık yüzde 80’ini oluşturduğunu tahmin ediyor. Ayrıca geleneksel Portekiz çeşitleri olan Cobrançosa, Cordovil ve Azeiteira ile dünya çapında en çok yetiştirilen iki çeşit olan Arbequina ve Picual'ı da satın alıyorlar.
“Ancak çoğunlukla Portekiz çeşitlerini satın alıyoruz,” dedi Norte Santo. “Zeytinyağlarımızın Portekiz geleneğini ve lezzetini yansıtması için belirli bir profili garanti etmeliyiz.”
Norte Santo, Doğu Asya’daki ihracat pazarlarını genişletmek üzere şirkete katıldı.
2016 yılında şirkete katıldığında, Norte Santo’ya Brezilya, Avrupa ve Kuzey Amerika gibi geleneksel pazarların ötesine ihracatı genişletme görevi verildi.
“Portekiz’in en modern plantasyonlara sahip olduğu için yüksek kaliteli sızma zeytinyağına sahip olduğu fikrini ihraç etmeye çalışıyoruz, ancak biz küçük bir ülkeyiz,” dedi Norte Santo. “İtalya ve İspanya’nın sahip olduğu araçlara sahip değiliz, bu yüzden bu konsepti ihraç etmek kolay değil.”
Norte Santo’ya göre, birçok büyük Portekizli üretici, zeytinyağını harmanlayıp yeniden ihraç eden İspanyol ve İtalyan markalarına toplu olarak satış yapıyor. Est. Manuel Silva Torrado’nun bu ihracat paradigmasını değiştirmeye çalışan şirketler arasında olduğunu söyledi.
“Markalara yatırım yapmamız gerektiğini, Portekiz’in harika zeytinyağına sahip olduğu bu konsepte yatırım yapmamız gerektiğini anlamak önemli,” dedi. “Bence ilerleme kaydediyoruz.”
Est. Manuel Silva Torrado, Portekiz markası altında Portekiz zeytinyağı ihraç etme konusunda uzun bir geçmişe sahiptir. 2023 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Altın Ödül kazanan Saloio markası 1925 yılında tescil edildi; Santa María markası ise kısa bir süre sonra, 1927’de kuruldu.
Norte Santo, bu iki markanın da önemli Portekiz diasporalarının bulunduğu ülkelerde uzun bir geçmişe sahip olduğunu ve ülkenin sızma zeytinyağının dünyanın en büyük tüketicilerinden bazıları arasında yerini almasına yardımcı olduğunu söyledi.
Saloio'nun farklı versiyonları öncelikle Asya ve Kuzey Amerika'da satılırken, Santa María markası şirketin Brezilya'daki amiral gemisi yağdır.
“Brezilya, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada gibi ülkelerde uzun bir geçmişimiz var,” dedi. “Yüzyılın ortalarında gerçekleşen Portekiz göçüyle buraya geldik. Markalarımız bu insanlarla birlikte o pazarlara girdi ve orada hala çok güçlü markalarız.”
Norte Santo, bu yerleşik pazarlardaki raf alanını korumak için çalışırken, gözünü kârlı Doğu Asya pazarına dikti. Gelir gelmez, her yıl toplam 100.000 ton zeytinyağı tüketen Çin ve Japonya’ya gitti.
İlk izlenimlerine göre, Norte Santo her iki ülkede de zeytinyağının sağlık yararları ve zeytinyağıyla yemek pişirme konusunda bilgi eksikliği olduğunu söyledi.
“Tüketicilere ürün hakkında, ardından ülkemiz Portekiz hakkında aktarmamız gereken çok fazla bilgi vardı; ancak ondan sonra markalarımızı tanıtabilirdik,” dedi.
Büyük ölçekli bir ihracatçı olmanın getirdiği dengeleme çabasının bir parçası da, ürünle ilgili çok çeşitli beklentileri olan tüketicilerin taleplerini karşılamaktır. Norte Santo’nun görevi, şirketin her yıl ürettiği Saloio karışımlarından hangilerinin ana ihracat pazarlarının her biri için en uygun olduğunu belirlemektir.
“Yılın büyük bir bölümünde karışımlarımız aynı değildir, bu nedenle farklı müşterileri memnun etmek için farklı pazarlara hangi karışımları tahsis edebileceğimizi belirlememiz gerekir,” dedi.
Norte Santo, Doğu Asya tüketicilerinin “acı ve baharatlı notalara sahip sızma zeytinyağı” istediğini söyledi. “Bu ülkelere sattığımız karışım, diğer ülkelerin talep etmediği birçok aroma ve tada sahip, çok iyi ve yeşil olmalı.”
Sonuç olarak, Norte Santo’nun “Arbequina’dan bile daha tatlı, yumuşak bir zeytinyağı” olarak tanımladığı hafif Galega’ya dayalı karışımlar Çin, Japonya veya Güney Kore’de iyi satılmıyor; bu ülkelerde Picual ve Cobrançosa ağırlıklı karışımlara çok daha belirgin bir tercih var.
Est. Manuel Silva Torrado’nun Alentejo’da iki değirmeni var ve bunlardan biri çoğunlukla yerel Galega çeşidini işlemeye adanmış.
Aksine, Kuzey Amerikalı ve Brezilyalı tüketicilerin daha narin ve daha tatlı sızma zeytinyağları aradığını söyledi.
“Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Portekiz topluluğu, Galega’dan çok bahsediyor çünkü bu, en çok bilinen Portekiz çeşididir,” dedi. “Amerikalılar bu nötr zeytinyağını seviyor çünkü pişirme sırasında bazı lezzetleri doğrudan etkilemiyor.”
Bu arada Brezilya’da ise Norte Santo, fiyat konusunda rekabetçi olmanın hâlâ ana odak noktası olduğunu, ancak bunun değişmekte olduğunu belirtti.
“Brezilya’da her şey fiyatla ilgili,” dedi. “Ekstra sızma zeytinyağı istiyorlar, hepsi bu. Bu farklı bir pazar. İnsanlar henüz zeytinyağının kalitesine Amerika Birleşik Devletleri veya Asya’daki gibi bakmıyorlar.”
Bunun bir kısmını, ihracatçıların tutarlı bir fiyat politikası izlemesini zorlaştıran yerel para birimindeki dalgalanmalara ve şirketlerin zeytinyağını toplu olarak ithal edip şişeleme veya diğer yemeklik yağlarla karıştırarak Portekizce isimlerle satma geleneğinin uzun geçmişine bağlıyor.
Portekiz'e dönersek, Norte Santo, şirketin tamamen farklı zorluklarla karşı karşıya olduğunu söyledi. Bunların başında hasat için yeterli sayıda insan bulmak ve kırsal kesimden kentsel alanlara doğru gençlerin akışını durdurmak geliyor.
“Nüfusumuz yaşlanıyor, bu nedenle tarlalara gelip hasat yapmaya istekli gruplar bulmak zor,” dedi.
Norte Santo’ya göre, şirket son zamanlarda bu işi yapmaya istekli olan ve ülkeye gelen göçmenleri işe aldı.
Ancak göçmen işgücü oldukça geçici ve bir sonraki hasat için geri dönmeyebilir. Sonuç olarak, şirket her yıl zeytin hasadı için yeni bir işçi grubunu eğitmek zorunda kalıyor ve bu da zaman ve kaynak gerektiriyor.
Şirketin karşı karşıya olduğu bir diğer zorluk ise, Alentejo'da yüksek ve süper yüksek yoğunluklu plantasyonların artmasına karşı yerel halkın artan hoşnutsuzluğudur.
Norte Santo, bu tür plantasyonlara karşı çıkanların, bunların manzaraya verdiği görsel etkiyi, kuraklık dönemlerinde su tüketimi algısını ve geleneksel zeytin yetiştiricileri üzerindeki ekonomik ve sosyal etkileri gerekçe olarak gösterdiğini söyledi.
Norte Santo, Portekiz sektörünün geleneksel, yüksek yoğunluklu ve süper yüksek yoğunluklu zeytinlikler arasında sürdürülebilir bir denge bulması gerektiğini söyledi.
“Bazıları, yoğun zeytin bahçeleri diktiğimiz için Alentejo’nun çevreyi tahrip ettiğimizi söylüyor,” dedi. “Bu, sektör için iyi olmayan siyasi gürültü yaratıyor. İnsanlara ne yaptığımızı, neden yaptığımızı ve bu tür plantasyonların bölgedeki avantajlarını açıklamak zorlu bir görev.”
“İhtiyacımızdan daha fazla su kullandığımızı düşünüyorlar, ki bence bu doğru değil,” diye ekledi ve yüksek yoğunluklu ve süper yüksek yoğunluklu zeytin yetiştiricilerinden daha fazla su tüketen badem gibi diğer su yoğunluğu daha yüksek mahsulleri örnek gösterdi.
“Bize geleneksel üreticileri piyasadan çıkardığımızı söylüyorlar, ancak bu da doğru değil çünkü biz geleneksel zeytinliklerin bulunmadığı alanlara dikim yapıyoruz,” dedi Norte Santo.
“Geleneksel üreticiler çok önemlidir,” diye ekledi. “Portekiz kimliğimizi ve Portekiz çeşitlerimizi koruduğumuzdan emin olmalıyız. Bu çeşitlere değer vermeliyiz. Nitekim, Portekiz çeşitleri nadir olduğu için Arbequina’dan daha fazla para ödüyoruz.”
“Bu üreticilere değer vermeli ve sistem içinde bir arada yaşamalıyız,” diye devam etti Norte Santo. “Geleceği görmezden gelemeyiz ve Portekiz’deki insan kaynağı sıkıntısı nedeniyle yüksek ve süper yüksek yoğunluklu dikim yapmazsak, zeytinyağı sektöründe bir geleceğimiz olmaz.”
Norte Santo, sosyal medyanın bu aşırı görüşlerin bazılarını beslediğini ve bölgedeki yüksek yoğunluklu ve süper yüksek yoğunluklu dikimlerin rolü hakkında yanlış olduğuna inandığı anlatıları yaydığını söyledi.
“Bu aşırı görüşlerle mücadele etmek ve dikim alanlarının su kullanımı ve toprağa etkisi ile ilgili teknik konuları açıklamak önemlidir,” dedi.
Norte Santo, “Her tür zeytinyağı için tüketiciler var; kitlesel olarak üretilen Arbequina ve Picual için de, geleneksel olarak üretilen yerel çeşitler için de,” diyerek sözlerini tamamladı. “Herkes için yer var.”