Floridalılar Yerel Zeytinyağıyla Bir Geleceğe Bakıyor

Florida Üniversitesi’nden tarım profesörleri ve araştırmacılarla işbirliği içinde, Florida’dan küçük ama hırslı bir üretici grubu zeytin yetiştiriciliği ve zeytinyağı üretimi alanına adım attı. Narenciye sektörü zor günler yaşarken, eyalet bu meyvenin alternatif ve kârlı bir ürün olarak potansiyelini değerlendiriyor.

Tampa Bay Times'ın yemek eleştirmeni Laura Reiley, bir parça ekmeği Florida'da yetiştirilip işlenmiş sızma zeytinyağı örneğine batırıp kalitesinden etkilense de, Sunshine State'in, toprak ve iklimin, kuraklığa dayanıklı olsa da biraz titiz olan zeytinleri eyaletin bir ürünü haline getirebilecek kadar besleyip besleyemeyeceğinin belirlenmesi için önünde uzun bir yol var — yaklaşık yedi yıl.

Yüksek nem, yüksek sıcaklıklar, kumlu toprak ve şiddetli yağmurlar gibi faktörlerin, bu bölgeyi zeytin ağacı yetiştiriciliğine elverişsiz kıldığı uzun süredir düşünülüyordu.

Eyalet genelinde bireysel üreticiler zeytin yetiştiriciliğini deniyor olsa da, ticaret ve ticarette iz bırakacak miktarda meyve yetiştirmenin ne kadar büyük bir zorluk olduğu ortaya çıkıyor.

Reiley'in makalesinde alıntı yapılan bir üretici, üç yıl önce 25 dönümlük bir araziye dikilen 11.000'den biraz fazla ağaçtan "sadece 60 galon yağ elde ettiğini, bunun da bir oturma odasındaki akvaryumu dolduracak kadar olduğunu" belirtti.

Bir barometre olarak, ABD'deki zeytin mahsulü ve zeytinyağı üretiminin bir numaralı üreticisi olan Kaliforniya'nın, bu ayın sonunda hasat bittiğinde üç ila dört milyon galon arasında bir verim elde etmesi bekleniyor.

Florida Üniversitesi Gıda ve Tarım Bilimleri Enstitüsü, eyalet genelinde zeytinlikler dikmiş ve güneydeki çeşitli mikro iklimlerde zeytin yetiştiricileri için ortaya çıkan bazı büyük sorunları ele almayı hedefliyor.

Çevre, çeşit seçimi, büyüme ve hasatla ilgili endişeler, okulun araştırmasının bir parçası olarak inceleniyor ve eyalet, ileri eğitim ve çalışmaların ileride yeni bir mahsulün umutlarını doğuracağına dair umudunu koruyor.