Dördüncü Nesil Sicilyalı Çiftçiler Yerel Ürünleri Kutluyor

Sicilya’nın güneydoğu köşesinde, Siraküza’da yer alan Buccheri, Hyblaean Dağları’nın en yüksek rakımlı belediyesidir. Burası, İtalya’nın en güzel köylerinden biri olarak kabul edilmektedir.

Köyün pitoresk çevresi, yaklaşık 200 yıl önce kurulan ve ödüllü bir zeytinyağı üreticisi haline gelen Vernèra şirketine ev sahipliği yapmaktadır.

Vernèra’nın başarı öyküsü, tutkulu bir bağlılıkla şekillenmiş ve birinci sınıf sızma zeytinyağlarında ifade bulan insani bağlarla tanımlanmaktadır.

Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri

“Şirket, 1800’lerin ortalarında büyük büyükbabamızın on bir çocuğu için küçük bir arazi satın almasıyla kuruldu,” diyor Maria Grazia Spanò, kız kardeşi Tania ve erkek kardeşi Gaetano ile birlikte yönettiği Vernèra’nın kökenlerini anlatırken.

“Ancak tüm oğulları iş bulmak için Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti ve sonunda İtalya’ya dönen tek kişi dedemiz Gaetano oldu,” diye ekledi. “O, Philadelphia’da yol inşa eden bir müteahhit olarak servetini kazanmıştı. İtalya’ya döndüğünde, biriktirdiği parayla daha fazla arazi satın aldı ve babasının zeytin ağaçlarına baktı.”

Spanò’nun babası Vito, bulunduğu Vernèra bölgesinin adını taşıyan çiftliği miras aldığında, daha fazla arazi satın aldı ve 2.000 yeni zeytin ağacı dikti. Arazi şu anda 70 hektarlık bir alana ve çoğu yerli Tonda Iblea çeşidinden olmak üzere yaklaşık 9.500 ağaca sahiptir.

Diğer çeşitli faaliyetlerle uğraşmasına rağmen, ailenin zeytine olan tutkusunu sürdürmeye devam etti. Spanò aynı zamanda bir doktor ve sağlık memuru, dağ topluluğunun başkanı ve 25 yıl boyunca Buccheri belediye başkanıydı.

Ayrıca, Monti Iblei Koruma Altındaki Menşe İsim Sertifikası'nın üretim şartnamesini hazırlayan Sicilyalı uzmanlar grubunda da yer almıştı.

“Kasabamızın idaresinde harika bir iş çıkardı ve yerel zeytinyağı sektörünü iyileştirmeye kendini adadı,” dedi, babasının izinden giderek 1994’ten 1998’e kadar Buccheri’nin belediye başkanlığını da yapan Spanò.

“1985 yılında annem vefat etti. Onu bir nevi ölümsüz kılacak bir şey yapmak istedik,” dedi Spanò. “O zamana kadar ürünlerimizi toptan satıyorduk. Bu nedenle, sızma zeytinyağımızı şişelemeye, etiketimizi tasarlama ve onu anneme ithaf etmeye karar verdik. Böylece, PDO Le Case di Lavinia (Lavinia’nın Evleri) markamız doğdu.”

2010 yılında, üç kardeş, vefat eden babalarının anısını onurlandırmak için aynı şeyi yaptı ve Le Terre di Vito (Vito’nun Toprakları) adlı karışımı yarattı. Birkaç yıl sonra, büyükbabalarının ev adresinden adını alan PGI Sicilia Vico Rosella N.1 geldi.

Spano, “Yetenekli bir grafik tasarımcı olan Carlo Coniglio, ilk günden itibaren iletişim çalışmalarımızı üstlendi,” dedi. “Arkadaşımız olduğu için evlerimizi, ailemizi ve ebeveynlerimizi tanıyor. Etiketleri, özlerini zarif detaylarla mükemmel bir şekilde yansıtacak şekilde tasarlayabildi. Hatta hepsinde tekrarlanan sarı ve kırmızı kareli desen bile estetik bir değere sahip ve büyükannemizin evindeki yer karolarını anımsatıyor.”

“Barış mesajı vermek istediğim için, ‘Make Oil Not War’ ve ‘Peace & Oil’ gibi kabartmalı tasarımlar ve mesajlar içeren bir seramik şişe serisi üzerinde birlikte çalıştık,” diye ekledi.

Kurumsal sosyal sorumluluk bilinci, hem yerel hem de uluslararası düzeyde insani ve sosyal alanlarda faaliyet gösteren kuruluşları destekleyen Vernèra’nın seçimlerine yön vermiştir.

Sisiliya’lı üretici, Sınır Tanımayan Doktorlar adlı sivil toplum kuruluşunu desteklemenin yanı sıra, bilimsel araştırmaları destekleyen ve cblC tipi homosistinüri ile birlikte metilmalonik asidemi hastalığından muzdarip hastaların yaşam kalitesini iyileştirmeyi amaçlayan İtalyan cblC Tipi Metilmalonik Asidemi ve Homosistinüri Derneği (cblC aps) ile aynı hedefleri paylaşıyor; bu dernek, öncelikle yenidoğan bebeklerde görülen ve ciddi hastalıklara neden olan bu nadir durumdan etkilenen hastaların yaşam kalitesini iyileştirmeyi ve bilimsel araştırmaları destekliyor.

Carlo Coniglio tarafından elle boyanmış etiketlere sahip özel bir şişe serisinin satışından elde edilen gelir, derneğe aktarılmaktadır.

Sızma zeytinyağları, milyonlarca yıl önce su altında kalan ve günümüzde sönmüş bir volkanik kompleksin yamaçlarındaki bahçelerden elde edilmektedir. Sonuç olarak, toprak ağaçların gelişimini destekleyen mineraller açısından zengindir ve ağaçlar, gündüz ve gece arasındaki mükemmel sıcaklık farklarından da faydalanmaktadır.

Tonda Iblea ile birlikte, Vernèra'da çoğu asırlık olan Biancolilla ve Moresca zeytinleri yetiştirilmektedir. Ağaçlar, 600 ile 800 metre arasındaki dikkat çekici bir rakımda büyümekte ve 13. yüzyıldan kalma Sant’Andrea Gotik kilisesinin kalıntılarına yakın olmaları nedeniyle yerel yetkililer tarafından korunmaktadır.

Spanò, “Biz miktar ile ilgilenmiyoruz, ancak sonunda bizim mutlu olmamız ve sızma zeytinyağlarımızı kullananların daha da mutlu olması gereken bir süreci takip etmekle ilgileniyoruz,” dedi.

“Hasat elle, en fazla ras­trelli (el tırmıkları) ile yapılır; bu sadece eğimli arazi, sallama makineleri gibi mekanik araçların kullanımına izin vermediği için değil, aynı zamanda eski ağaçları ve meyvelerini mümkün olduğunca korumayı amaçlayan şirket felsefemiz nedeniyle de böyledir,” diye ekledi.

Zeytinler hasat edildikten sonra, Ragusa ilindeki çiftlikten kısa bir mesafede bulunan San Giacomo’daki son teknoloji ürünü Frantoi Covato değirmeninde birkaç saat içinde öğütülür. Yağ, çıkarıldıktan ve süzüldükten sonra, kontrollü sıcaklık ortamında azot altında muhafaza ediliyor.

Spanò, “Ürün, sadece bir şişe sipariş alsak bile, sipariş anında şişelenir; çünkü organoleptik özelliklerini korumak için her zaman ideal durumda kalmasını istiyorum,” dedi.

Sürdürülebilirlik, organik çiftliğin temel değerlerinden biri olduğu için, üretimin çevresel yönüne de büyük önem verilmektedir.

“Sürdürülebilir tarım, son yıllarda sık sık üretim düşüşlerine neden olan iklim değişikliğiyle mücadele etmek için vazgeçilmezdir,” dedi Spanò. “Meyve bahçesindeki işler aralıksızdır ve bu durumun yanı sıra sektördeki diğer sorunlar nedeniyle de daha zor ve daha maliyetlidir.”

Ancak Spanò, hasattan önceki duygusal ve bazen gergin geçen on ayın, değirmenlere girip sezonun ilk sızma zeytinyağını koklayıp tattıktan sonra tüm bunlara değdiğine inanıyor.

“Bu beni, babamla birlikte değirmende geçirdiğim soğuk gecelere, hasat sırasında büyükannemin bizim için hazırladığı u pane ch’e olive stri­cate’ye (yerel lehçede ‘zeytin sürülmüş ekmek’) götürüyor; zeytinleri közün içine koyup sonra da ılık ekmek dilimlerine sürerdi. Ve o anlarda, tüm zorlukları unutuyorum.”

“O zümrüt yeşiline baktığınızda ve o kokuyu hissettiğinizde, bu gerçek bir mutluluk anıdır,” diye bitirdi. “Gerçek mutluluğu hissedersiniz ve başka hiçbir şey düşünmezsiniz; sadece bunun hayatın gerçekten keyifli anlarından biri olduğunu düşünürsünüz.”

---