Hava Kirliliğinin Kaliforniya'da Zeytinyağı Kalitesini Nasıl Etkilediği
Üreticiler ve araştırmacılar, orman yangını dumanı ve hava kirliliğinin yerel zeytinyağı endüstrisi üzerindeki etkisini değerlendiriyor.
İklim değişikliğinin süregelen etkileri, Amerika Birleşik Devletleri’nin batı kesimlerinin büyük bir kısmında hava kalitesi sorunlarına yol açmıştır. Yakın tarihli bir PBS raporuna göre, sorunun kaynağı Kaliforniya’daki San Joaquin Vadisi’dir.
Kaliforniya'nın Central Valley bölgesinin güney yarısı, tarımsal üretim ve dağıtımın kalbidir. Son 25 yıldır, bölge Çevre Koruma Ajansı standartlarına uymamaktadır.
Ayrıca bakınız: Kaliforniyalı Zeytin Çiftçileri Doğal Zararlı Mücadelesi İçin Kuşlara YöneliyorSacramento'daki NBC televizyonu bağlı kuruluşu KCRA'nın bir raporuna göre, Kaliforniyalıların çoğu sağlığa zararlı düzeyde hava kirliliğiyle karşı karşıya. 2023 Hava Durumu Raporu, Kaliforniya'daki birçok ilçenin duman ve ozon kirliliği konusunda yetersiz not aldığını doğruladı.
Ulaşım girişimleri, sıfır karbonlu kamyon taşımacılığı, tarımsal yakma faaliyetlerinin azaltılması ve büyük orman yangınları riskini sınırlayacak yolların bulunması gibi hava kalitesini iyileştirmeye yönelik çalışmalar devam ediyor.
San Joaquin Vadisi'ndeki toplulukları temsil eden Kongre Üyesi Josh Harder, KCRA'ya verdiği demeçte, "İyi haber, vadinin birçok yerinde bazı iyileşmeler gördüğümüz," dedi. "Kötü haber ise, hala yapmamız gereken çok işin olduğu."
Harder raporda, önlemeye odaklanmanın, daha fazla itfaiyeci istihdam etmenin ve hava kalitesini iyileştirerek gelecek nesillerin sağlığını korumaya çalışmanın – hem kısa hem de uzun vadede – hayati önem taşıdığını vurguladı.
Kaliforniya’da hava kirliliği, orman yangınlarından kaynaklanan dumanla daha da artıyor. Kaliforniya Ormancılık ve Yangın Koruma Departmanı, 2023 yılında 104.169 hektarlık alanı yakan 5.474 orman yangını olduğunu bildirdi.
2022'de de benzer hasarlar bildirildi. Bunu, 8.600'den fazla orman yangınının 1,7 milyon hektarı kül ettiği ve 33 kişinin hayatını kaybettiği 2020 yılıyla karşılaştırın.
Kâr amacı gütmeyen bir haber kuruluşu olan CalMatters'a göre, Kaliforniya'daki orman yangınları neredeyse 2 milyon arabanın saldığı kadar karbon salıyor. Giderek daha da şiddetli bir döngü içinde, iklim değişikliği yangınları kötüleştiriyor ve yangınlar da iklim değişikliğini kötüleştiriyor.
CalMatters, 2020 yılında eyaletteki orman yangınlarının emisyonları yaklaşık yüzde 30 artırdığını bildirdi. Kaliforniya Üniversitesi Los Angeles'tan bilim insanları, eyaletin iklim hedeflerine ulaşma çabalarının "duman olup uçtuğunu" belirtiyor.
Baker Wine & Grape Analysis haber bültenine göre, son yıllarda zeytin ve zeytinyağındaki duman kokusu konusunda sorular gündeme geldi. Laboratuvar, “Neyse ki, orman yangını dumanının varlığında zeytinler üzümlerden çok daha iyi durumda görünüyor” dedi.
Haber bülteni, Kaliforniya Üniversitesi-Davis’in gıda bilimi ve teknolojisi bölümünde doçent olan Selina Wang’ın, zeytinlerin daha kalın kabukları sayesinde şarap üzümlerine göre duman kokusuna daha az duyarlı olduğunu söylediğini aktardı.
“Zeytinler de dahil olmak üzere tüm mahsuller, olgunluk indeksine ve olgunlaşma aşamasına, bahçe ile aktif yangın arasındaki mesafeye, hasattan önce duman maruziyetinin ne kadar sürdüğüne, yangının hasat dönemine ve yağış olayına ne kadar yakın olduğuna bağlı olarak duman kokusuna karşı savunmasızdır,” dedi Wang, Olive Oil Times'a.
“Son zamanlarda zeytin yetiştiriciliği ve üretimi üzerinde önemli bir orman yangını etkisi olduğunu bilmiyorum,” diye ekledi.
Koruyucu kütiküler balmumu, küllerin yağda çözünmemesi ve öğütme sürecindeki yıkama aşaması, dumanın zeytinleri ve zeytinyağını bozma olasılığını en aza indirir.
“Duman kokusu ile ilgili araştırmaların çoğu şarap üzümleri üzerinde yapılmıştır,” dedi Wang. “Zeytinler üzümlerden daha kalındır ve daha mumsu bir kabuğa sahiptir, bu nedenle zeytinler duman kokusuna karşı doğal bir korumaya sahiptir.”
McEvoy Ranch'in başkanı Samantha Dorsey, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, “Hava kalitesi açısından bakıldığında, zeytin ağaçları ve zeytin yetiştiriciliği, rafine tohum yağları elde etmek için her yıl yeniden ekilen ve sürülen yıllık mahsullerin yetiştirilmesinden çok daha az hava kirliliği yaratır,” dedi. “Zeytin ağaçları kalıcı bitkiler olduğu için, aynı zamanda önemli karbon yutaklarıdır.”
Dorsey, hava kalitesinin kötü olduğu dönemlerde McEvoy Ranch’ın yaşadıklarını anlattı.
“Kaliforniya’da uzun yıllardır devam eden orman yangını dumanı kirliliği nedeniyle, haftalarca dumanın içinde kalan zeytinlerimizi inceleme fırsatımız oldu,” dedi. “Zeytinlerimizde veya sızma zeytinyağımızda duman kokusu veya duman kokusunun göstergesi olan guaiacol izine rastlamadık.”
“Zeytinyağı, öğütülene kadar aromatik veya lezzet bileşiklerini emmemesi bakımından benzersizdir; bu da ağaçtaki zeytinin içindeki yağı orman yangını dumanına karşı oldukça korur,” diye ekledi Dorsey.
Çevresel etki açısından daha geniş bir perspektiften bakıldığında, zeytinyağı diğer yemeklik yağlardan üstündür.
“Uzun vadeli sürdürülebilirlik açısından (hava kalitesi ve diğer birçok çevresel göstergeye göre), zeytinyağı piyasadaki diğer tüm yemeklik yağlardan üstündür,” dedi Dorsey.
“Üretim girdileri nispeten düşüktür, ağaçlar kendileri olağanüstü bir hızda karbon tutar, her yıl yeniden ekilmesini gerektirmeyen kalıcı bir üründür (tohum yağlarının aksine), raf ömrü uzundur (süt ürünlerinin aksine), yağı kimyasal değil fiziksel olarak çıkarabilirsiniz ve inanılmaz derecede sağlıklıdır,” diye ekledi.