Londra'da 39 Günlük Tam Sommelier Sertifika Programı

Bu ayın başlarında, Londra’nın merkezinde düzenlenen beş günlük Olive Oil Times Education Lab Sommelier Sertifika Programı’nı 39 zeytinyağı uzmanı ve meraklısı tamamladı.

Farklı coğrafi ve mesleki geçmişlere sahip öğrenciler, zeytinyağı hakkında daha fazla bilgi edinmek için Bloomsbury bölgesindeki Russell Square'de bir araya geldi. Katılımcıların birçoğu zeytinyağı ile ilgili kariyerlerinde ilerlemeyi hedeflerken, diğerleri ise tutkulu bir hobi hakkında daha fazla bilgi edinmeyi amaçladı.

“Kursu­dan edindiğim bilgi­leri, deneyimi iyileştirmek ve daha fazla insa­nın sızma zeytinyağı kullanması için ilham vermek amacıyla kullanacağım.” – Girit’ten restoran müdürü Agelos Bougias

Katılımcılar bir hafta boyunca kalite standartları, üretim yöntemleri, duyusal analiz, kusurlar ve olumlu özellikler, kimya, zeytin çeşitleri, sağlık yararları, mutfak uygulamaları ve sürdürülebilirlik gibi birçok konu hakkında bilgi edindi.

Toronto'dan gelen ve Kanada ile Amerika Birleşik Devletleri'nde zeytinyağı ithalatçısı olarak çalışan Sabrina Rea, bilgilerini derinleştirmek ve müşterilerine daha iyi hizmet verebilmek amacıyla kursa katıldı.

Ayrıca bakınız: New York'ta 38 Tam Sommelier Sertifika Programı

“Bu kurs bana sağlam bir temel sağladı, mevcut bilgimi geliştirdi ve en kaliteli zeytinyağlarını değerlendirmek ve seçmek için yapılandırılmış bir çerçeve sundu,” dedi Olive Oil Times’a.

“Sızma zeytinyağı ve ilgili ürünlerin ithalatçısı olarak zeytinyağı endüstrisinde derinlemesine yer alıyorum,” diye ekledi Rea. “Misyonum, Kanada ve Kuzey Amerika’da sızma zeytinyağının [kullanımını] ve değerini artırmak üzerine odaklanıyor.”

Rea, müşterileri için yeni ürünler belirlemek amacıyla farklı zeytin çeşitlerini, üretici ülkeleri ve yetiştirme yöntemlerini araştırmayı planladığını söyledi.

“Bu bilgilerden yararlanarak ürün seçim sürecimizi iyileştirmeyi, müşteri eğitim girişimlerini geliştirmeyi ve nihayetinde pazarlarımızdaki sızma zeytinyağı ürünlerinin kalitesini yükseltmeyi hedefliyorum,” dedi.

İthalatçılarla birlikte, Londra’daki katılımcıların çoğu, zanaatlarını geliştirmek için süreç ve ürün hakkında daha fazla bilgi edinmek amacıyla oraya gelen yeni veya hevesli zeytinyağı üreticileriydi. Eleni Florou, Yunanistan’ın Lakonya bölgesinde bulunan 3.000 zeytin ağacından oluşan aile çiftliğini, bir yan işten profesyonel bir işletmeye dönüştürmek için çalışıyor.

“Hatırlayabildiğim kadarıyla, başlıca Koroneiki çeşidinden sızma zeytinyağı üretiyoruz,” diye Olive Oil Times’a anlattı. “İlk hasadım sırasında henüz yürümeye başlayan bir çocuk olmalıyım.”

“Son birkaç yıldır, şişelemeye ve aile ve arkadaşlarımıza dağıtmaya başladık,” diye ekledi Florou. “İşletmeyi devralmaya, ürünün markasını yenilemeye ve kalite açısından öne çıkması için gerekli tüm iyileştirmeleri yapmaya çok hevesliyim. Bahçeden değirmene kadar kendi zeytinyağı üretim geleneğimizi adım adım gözden geçirmeyi ve bunu bize öğretilen iyi uygulamalarla karşılaştırmayı planlıyorum.”

Zeytinyağı üretiminin diğer ucunda ise, Dave ve Claudia Sadoff, Nomad Groves’ta zeytinyağı üreticisi olarak yolculuklarına başlarken Kaliforniya’nın Sonoma İlçesinden geldiler.

“Biz yeni zeytinyağı üreticileriyiz; güzel, köklü bir zeytinlikten sorumluluğu devraldık ve olağanüstü yüksek kaliteli sızma zeytinyağını neyin oluşturduğunu olabildiğince öğrenmeye hevesliyiz,” dedi çift Olive Oil Times’a.

“Sommelier kursu bize dünya çapında uzmanlardan öğrenme ve onlarla doğrudan etkileşim kurma, kaliteli yağların özelliklerini ve karmaşıklığını keşfetme ve kusurlu yağa yol açabilecek hatalardan kaçınma fırsatı sundu,” diye eklediler.

Sadoff çifti, İtalyan, İspanyol, Yunan ve Fransız zeytin çeşitlerinden oluşan güçlü bir karışımı sınırlı miktarda üretiyor ve bahçelerini genişletiyor.

“Artık kusurlu yağ üretmesine yol açabilecek sorunları önlemek için daha donanımlıyız, ne zaman uzman rehberliğine başvurmamız gerektiğini daha iyi anlıyoruz ve yağımızın kalitesini ve özenle hazırlanmış harmanlama yoluyla tadını nasıl iyileştirebileceğimizi daha doğru bir şekilde değerlendirebilmeliyiz,” dedi. “Ayrıca, kurs sırasında, bir şekilde işbirliği yapmayı umduğumuz birçok konuşmacı ve sınıf arkadaşıyla tanıştık.”

Sadoff çifti, daha fazla ağaç dikmenin yanı sıra bir zeytin fidanlığı kurmayı planlıyor. “Satın aldığımız arazide iki büyük sera yapısı vardı,” diye eklediler.

Katılımcıların çoğu üretime odaklanırken, diğerleri ise mutfak dünyasının elçileri olarak görev yapmak üzere sızma zeytinyağı hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalıştı.

Virginia’da bir bira fabrikası ve şaraphanesi sahibi olan Bill DeWitt, yakın zamanda eklediği mutfağında zeytinyağlarını nasıl öne çıkaracağını öğrenmek için Washington, D.C. bölgesinden buraya geldi.

“Uzun zamandır şarap meraklısıyım ve eşim Michelle ile şarap yolculuğunda dünyayı dolaşırken, şarap tadımı sırasında paylaştığımız yemeklerin önemli bir parçası olarak zeytinyağının da yer aldığı ortaya çıktı,” diye Olive Oil Times’a anlattı. “Bu yüzden, sızma zeytinyağı hakkında da mümkün olduğunca çok şey öğrenmeye karar verdim.”

“Amacımız, kaliteli zeytinyağının koruyucuları olmak ve menümüzde ona yer vermektir,” diye ekledi. “Ayrıca, senaryoya uyan belirli bir ülkeyi öne çıkaran, daha küçük ölçekli üretim bahçelerine odaklanan yemek, şarap ve zeytinyağı etkinlikleri düzenleyeceğiz.”

DeWitt, konukseverlik sektöründe sızma zeytinyağının organoleptik özelliklerini vurgulamaya çalışan tek katılımcı değildi.

Birlikte bir çiftlikten sofraya restoran ve organik çiftliği yöneten Zack Manganas ve Agelos Bougias, işlerinin sinerjisini artırmak amacıyla organik sızma zeytinyağı üretimi ve kalitesini daha iyi anlamak için Girit’ten buraya geldiler.

Manganas, Girit mutfağına özel restoranı yönetiyor. Bougias ise rehberli zeytinyağı tadımları ve yemek eşleştirmeleri sunan Peskesi Organik Çiftliği'ni yönetiyor.

“Çevre dostu tarım yöntemlerine büyük bir tutkuyla bağlıyız ve vizyonumuz, sayısız sağlık faydası olan otantik Girit mutfağını yeniden canlandırmak,” dedi Bougias, Olive Oil Times’a. “Kurs’tan edindiğim bilgileri, deneyimi iyileştirmek ve daha fazla insanı sızma zeytinyağı kullanmaya teşvik etmek için kullanacağım.”

Sızma zeytinyağı, Girit diyetinin temel taşıdır. Aile zeytin değirmeninde “yardımcı olarak ve tadım yaparak” büyüyen Manganas, daha fazlasını bilmesi gerektiğini söyledi.

Olive Oil Times’a verdiği demeçte, “Zeytinyağı hayatımın bir parçasıydı, şu anda da öyle ve her zaman öyle olacak, çünkü kelimenin tam anlamıyla onunla çevriliyim,” dedi. “İnsanların zeytinyağı üretimi hakkında daha fazla bilgi sahibi olması için elimden geleni yapma görevini hissediyorum ve artık tadımlar yoluyla insanları daha verimli bir şekilde bilgilendirebiliyorum.”

“Zeytinyağı, Girit adasının ürettiği başlıca üründür ve bizi ziyaret eden her misafire bu ürünün önemini ve kalitesini göstermeye çalışıyoruz,” diye ekledi Managas.

Birçok katılımcı, önde gelen uzmanlarla zeytinyağını keşfetmek için yurt dışına seyahat ederken, bir meraklı her sabah Londra metrosu için yerel adıyla “Tube” olarak bilinen araçla programa gidip geldi.

“Hayatım boyunca zeytinyağına karşı büyük bir tutku besledim,” dedi Vesna Cramer, Olive Oil Times’a.

2014 yılında Cramer, Hırvatistan’da aksi takdirde toplanmayacak olan zeytin ağaçlarından zeytin toplamak için gönüllü olduğunda zeytinyağıyla ilgili dönüm noktasını yaşadı. Šibenik’te 125 zeytin ağacı dikmek için on hektarlık bir arazi satın aldı.

“Hasat, ezme, seçme ve arkadaşlarıma ve aileme küçük ölçekte satış yapma konularında kendimi daha da geliştirmeye çalışıyorum,” dedi.

“Her fırsatta zeytinyağı tadımına daha fazla odaklanmayı ve arkadaşlarımın ve ailemin iyi zeytinyağları seçmelerine yardımcı olabilmek için tadımcı olarak becerilerimi geliştirmeye çalışmayı hedefliyorum,” diye ekledi Cramer. “Ayrıca, yaz misafirlerimle birlikte burada ve Hırvatistan’da birkaç tadım grubu etkinliği düzenlemeyi de hedefliyorum.”

20-24 Mayıs tarihleri arasında New York’ta düzenlenecek olan zeytinyağı sommelieri sertifika programına kayıtlar başladı.

---