Kaliforniya Zeytinyağı Washington'a Gidiyor

Herkes bilir ki bir ordunun gücü karnından gelir, ancak diplomasinin de öyle olduğunu vurgulayan kişi ABD Dışişleri Bakanı Hillary Clinton oldu. 7 Eylül Cuma günü Washington’daki Dışişleri Bakanlığı’nda düzenlenen Diplomatik Mutfak Ortaklığı Girişimi’nin lansmanında, Amerikan mutfağının en iyilerini sergilemek üzere seçilen gıdalar arasında Kaliforniya sızma zeytinyağı da yer aldı.

Mary Sue Milliken ve Deborah Rogers

Olive Oil Times tarafından 2010 Yılının Üreticisi seçilen The Olive Press'in Kaliforniya zeytinyağı öncüsü Deborah Rogers, etkinliğe davet edildi ve katılımcı şefler için zeytinyağı sağladı. Ülkedeki en çok ödül alan zeytinyağı üreticisi, hazırlık mutfağında kullanılmak üzere ve hediye olarak Picual ve Arbequina sızma zeytinyağları sağladı. VIP'ler, şefler, yemek gazetecileri ve medya mensupları, hediye sepetlerinde Best of Show ödülünü kazanan tek çeşit zeytinyağı şişeleri buldular.

"Yemek önemlidir" ifadesi, Dışişleri Bakanlığı ile James Beard Vakfı arasındaki benzersiz ortaklığı anmak için düzenlenen etkinlikte tekrar tekrar vurgulanan temaydı. Bu girişim, ABD Dışişleri Bakanlığı Protokol Şefi Capricia Penavic Marshall'ın rehberliğinde geliştirilen bir program için kaynak olarak ABD'nin dört bir yanından gelen en iyi şefleri — American Chef Corps — bir araya getiriyor. Eğitimci ve mutfak elçisi olarak görev yapacak 80'den fazla şeften oluşan liste oldukça etkileyici; Jose Andres, Bryan Voltaggio, Masaharu Morimoto, Emily Lucchetti ve Joanne Weir bunlardan sadece birkaçı.

Yemeğin bizi birleştirdiği inancı, programın merkezinde yer alıyor. Yemek masası etrafında yapılan müzakereler yeni bir şey olmasa da, Dışişleri Bakanı Clinton masaya konulan yemeğin önemini fark etti. Daha önce Dışişleri Bakanlığı, standart menüler sunan yerel catering firmalarına güveniyordu. Artık yemeğe mutfak ve kültür açısından çok daha fazla önem veriliyor.

Dışişleri Bakanlığı Protokol Şefi'nin Baş Aşçısı Jason Larkin, The Olive Press'ten Deborah Rogers ile birlikte

Geçen Şubat ayında Çin Devlet Başkan Yardımcısı Xi Jinping için düzenlenen yemek, yemeğin insanları nasıl bir araya getirebileceğinin mükemmel bir örneğidir. Massachusetts, Wellesley'deki Blue Ginger restoranının Çin asıllı Amerikalı şefi Ming Tsai, soya sosuyla marine edilmiş siyah morina balığı ve kurutulmuş meyve ile domuz sosisi içeren sekiz adet özel pirinç paketi servis etti. Xi, şefle tanıştığında "gözleri parladı," dedi Marshall. "Çince konuştular ve tercümana göre, 'Bu harika değil mi?' dedi."

Deborah Rogers, mutfak diplomasisinin başlangıcını “benim için şaşırtıcı ve alçakgönüllü bir deneyim” olarak nitelendirdi. “Sadece basit bir zeytinyağı üreticisi olarak, dün gece o odada kendimi çok küçük hissettim. İyi haber ise, konuştuğum şeflerin mutfaklarında zeytinyağı kullanmayı gerçekten övmeleri.”

Food Network’ten Amanda Freitag, zeytinyağı üreticisiyle tanıştığında kısa ve öz konuştu: “Aman Tanrım, seni seviyorum!” dedi. Cuma günkü resepsiyonda bulunan ünlü şeflerden bir diğeri de Border Grill’den ve televizyondan tanınan Mary Sue Milliken’di. “Mutfakta yağınızı görmekten mutlu oldum, ama hepsini bitirdik!” Mutfağa yeniden zeytinyağı temin etmek için birinin zeytinyağı almaya gitmesi gerekti.

Dışişleri Bakanlığı Protokol Şefi’nin Baş Şefi Jason Larkin, Sonoma County’ye yaptığı bir görev sırasında harika yerel ürünler ararken The Olive Press’i keşfetti. Zeytinyağı, gerekli malzemeler listesindeydi ve Kaliforniya’daki zanaatkar üreticileri araştırırken Deborah Rogers’ın adını defalarca gördü. O, tam da aradığı kaliteye düşkün mutfak öncüsüydü, bu yüzden tadım yapmak için The Olive Press’e bir ziyaret planladı. Ardından zeytinyağı tedarik etmek ve etkinliğe katılmak için resmi davet geldi.

Rogers, Washington'daki deneyiminden çok memnun kaldı. Bunu, yıllardır savunduğu Kaliforniya zeytinyağı endüstrisi için büyük bir takdir olarak görüyor. Ülkenin dört bir yanından gelen geleneksel gıdalar ve en iyi şeflerin yaratıcı yemekleriyle aynı masayı paylaşan Kaliforniya sızma zeytinyağı, açıkça popüler, hatta vazgeçilmez bir malzemeydi.

Rogers, sızma Picual ve Arbequina'nın yanı sıra, ürünlerinden birini daha Washington'a getirdi. Dışişleri Bakanı'nın patlamış mısır ve baharatlı yiyecekleri sevdiğini öğrendiğinde, "Ona patlamış mısır için bir şişe Jalapeño zeytinyağı verdim." Washington'daki film geceleri artık eskisi gibi olmayacak.