Bu Yılın En Beğenilen Markaları Arasında Sekiz Japon Zeytinyağı

Japonya’da zeytinyağının sağlık yararlarına ilişkin artan farkındalık, yerel üreticiler için güçlü bir pazar yaratıyor; bu üreticilerden bazıları, yüksek kaliteli ürünleriyle dünya çapında da ilgi görüyor.

Bu Doğu Asya ülkesinden üreticiler, 2020 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda dört Altın ve dört Gümüş olmak üzere rekor sayıda sekiz ödül kazandı.

İnsanların yerel gıdalar tüketerek sağlıklı kaldıklarına inanılıyor, bu yüzden sızma zeytinyağımın, bizim özel ortamımızı takdir eden insanlar tarafından beğenilmesini umuyorum. – Kai Kato, Green Basket Japan sahibi

Dünyanın en prestijli zeytinyağı kalite yarışmasının kazananları arasında, Any Varieties Blend markasıyla üst üste üçüncü kez Altın Madalya kazanan Green Basket Japan da yer aldı.

Şirketin sahibi Kai Kato, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, bu ödülü kazanmanın hem kendisi hem de şirketi için büyük bir anlam taşıdığını, bunun nedenlerinden birinin de Tokyo'ya yakın Odawara ve Minami-Ashigara'da bulunan zeytinliklerin eşsiz konumu olduğunu söyledi.

Ayrıca bakınız: Japonya'nın En İyi Zeytinyağları

"Bu bölgeler, birçok açıdan Japonya'da zeytin yetiştiriciliğinin öncü bölgeleridir," dedi. "Burada zeytin yetiştirmek için, benzer zorlu iklimlerde yetişen çeşitli zeytin ağacı çeşitlerini araştırdım."

Kato, “Japonya’da zeytin yetiştiriciliği konusunda uzmanlara ve en son araştırmalara erişimimiz çok sınırlı olduğu için, kendi başımıza yolumuzu bulmak zorunda kaldık” diye ekledi.

Sonuç olarak, şirket Leccino, Mission, Kalamata ve Halkidiki ağaçları yetiştiriyor ve elde edilen zeytin mahsulünü harmanlayarak dünya standartlarında bir ürün üretiyor.

“Ancak benim hedefim, tek çeşit zeytin yağları şişelemek ve böylece topraklarımızda yetiştirildiğinde her çeşidin kendine özgü özelliklerini tam olarak yansıtan zeytinyağları üretmek,” dedi Kato.

Yaklaşık dokuz yıl önce zeytinyağı üretimine başlayan Kato, felsefesini yağlarına yansıtmıştır.

"Her şey, ailemin Odawara'da bir İtalyan restoranı işletmesi ve masada her zaman zeytinyağı bulunmasıyla başladı," dedi. "Çocukluğumdan beri, kolay cevapları olmayan şeylere kendimi kaptırırdım. Zeytin yetiştiriciliği de bunlardan biri."

Kato, Shindo-fuji olarak bilinen bir Budist kavramından da ilham aldığını ekledi.

“İnsanlar, yaşadıkları bölgenin çevresinden ve ürünlerinden ayrı düşünülemez,” dedi. “Yerel yiyecekleri yiyerek sağlıklı kalıldığına inanılır, bu yüzden sızma zeytinyağımın, bizim özel çevremizi takdir eden insanlar tarafından beğenilmesini umuyorum.”

Japonya’nın diğer ödüllü üreticileri arasında, iki hassas karışımıyla Altın ve Gümüş Ödül kazanan Etajima Olive Company de vardı.

Çiftlik, ülkenin güneyindeki Hiroşima'ya yakın bir yerde faaliyet gösteriyor ve tarımsal inovasyona adanmış bir projenin başarısını temsil ediyor.

Şirketin satış müdürü Toru Yamaguchi, Olive Oil Times’a “Yaklaşık 10 yıl önce zeytin yetiştirmeye başladık; bu proje, Etajima şehri ve yerel çiftçilerin desteğiyle hayata geçti” dedi. “Amaç, terk edilmiş tarım alanlarını restore etmek, yeniden kullanmak ve yeniden ekime açmaktı.”

“Eskiden bölgede çok sayıda Mikan Japon portakalı yetiştiriciliği görürdük, ancak genç nesiller daha iyi bir gelir elde etmek için büyük şehirlere göç etmeye başladı,” diye ekledi. “Daha yakın zamanda, yerel topluluğun yardımıyla, topraklarımızı canlandırmak ve gençler için daha çekici hale getirmek amacıyla bu yeni projeyi kurduk.”

Etajima Olive Company, Mission, Lucca ve Nevadillo Blanco dahil olmak üzere çeşitli çeşitlerde zeytin ağaçları yetiştiriyor ve bunların tümü Etajima karışımlarında kullanılıyor.

“Coratina, Frantoio ve Leccino türlerini de yetiştiriyoruz, ancak bu ağaçlar henüz çok genç,” dedi Yamaguchi.

Çiftlik, zeytinyağını kendi iki aşamalı değirmeninde üretiyor ve yağ, hasattan sadece birkaç saat sonra çıkarılıyor. Yamaguchi, yağlarından her zaman taze ve yeşil bir tat aradığını, böylece yağların Japon yemeklerinin lezzetini tamamlayabildiğini söyledi.

Tokyo'nun yaklaşık 90 mil güneybatısında, ikonik Fuji Dağı'nın gölgesinde, bir başka ödüllü Japon üretici olan Crea Farm yer alıyor.

Şirketin kıdemli genel müdürü Tatsuya Okumura, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, 2020 NYIOOC'da Gümüş Ödül kazanmanın, beş yıllık markayı olması gereken yere taşıdığını söyledi.

Okumaru, “Başından beri, uluslararası yarışmalarda takdir görecek yüksek kaliteli zeytinyağını düzenli olarak üretmeyi hedefledik” dedi. “Deneyimli danışmanlarımızın desteğiyle, benzersiz iklimimizin getirdiği çeşitli zorlukların üstesinden geldik.”

Okumaru, Crea Farm sızma zeytinyağı fikrinin, Japonya'nın yemek kültürünün hızla Batılılaştığı bir dönemde ortaya çıktığını da sözlerine ekledi. 

Okumura, “Zeytinyağı kullanımı hızla artıyordu, ancak ithal ürünlerin çoğunda tazelik eksikliği vardı” dedi. “Akdeniz ülkelerini gezmiştik ve taze üretilmiş zeytinyağının tadı bizi çok etkilemişti.”

Okumura, “Bölgeyi canlandırmak amacıyla başlattığımız bu projede, yurt dışından önde gelen uzmanları davet ettik, en son teknolojilere yatırım yaptık ve Japonya’da eksik olan zeytinyağı kültürünü oluşturmaya odaklandık,” diye ekledi.

Çiftlikte şu anda 12 farklı İtalyan ve İspanyol zeytin çeşidi denendi ve bunların yerel iklime nasıl uyum sağladıkları yakından izleniyor.

“İklimimiz ve şiddetli fırtınalar riski göz önüne alındığında, yıllık tayfunların çiftliğe verdiği zararı sınırlamak için toprak hazırlığına ve ağaçlar için güçlü kök sistemleri oluşturmaya büyük önem verdik,” dedi Okumura. “Ağaçların davranışlarını izlemek ve bunlardan ders çıkarmak için bir yönetim sistemi uyguladık.”

Japon zeytinyağı üreticilerinin çoğunluğunu yeni kurulmuş ve genç çiftlikler oluştururken, 2020 NYIOOC jürisi, 70 yılı aşkın deneyime sahip Nippon Olive Company'nin iki ürününün dünya standartlarında kalitesini de takdir etti.

Okayama merkezli üreticiler, sırasıyla Ushimado ve Ushimado Superior ile bir Altın ve bir Gümüş Ödül kazandı. Bu iki orta harman, çoğunlukla Ushimado tepelerinde yetiştirilen İspanyol çeşitlerinden üretilmiştir.

“1942 yılında zeytin yetiştirmeye başladık ve 1949’dan itibaren şirket, kozmetik amaçlı zeytinyağı üretimi ve satışına odaklanarak faaliyetlerine başladı,” diye ürün müdürü Yasuhiro Yoshida ve araştırma başkanı Kenichi Nakagawa, Olive Oil Times’a konuştu. “O yıllarda, ülkenin karşı karşıya kaldığı birçok kıtlık nedeniyle zeytinyağına yüksek talep vardı.”

Yoshida, “Zeytinyağımızın kalitesinden gurur duyuyoruz,” diye ekledi. “Test ve sıkma tekniklerini iyileştirmek için sürekli çalışıyoruz. Kurucumuz, zeytinyağını tat, ilaç ve sağlığın eşsiz bir birleşimi olarak tanımlamıştı.”

Ushimado sızma zeytinyağı, 1995 yılından beri şirket tarafından üretiliyor ve 2005 yılından beri her yıl şişelenip dağıtılıyor.

“Mission, Nevadillo Blanco veya Manzanillo dahil olmak üzere zeytin ağacı çeşitlerimizin özelliklerini biliyoruz,” dedi Nakagawa. “Bahçeleri izlemeye, zeytinleri elle toplamaya ve sıkma işleminden önce her bir zeytini kontrol etmeye yatırım yapıyoruz.”

“Ekibimizde, sıkım sırasında her partiyi kontrol eden profesyonel tadımcılar var; böylece farklı çeşitlerden karışımlarımızı üretmek için en iyisini seçebiliyoruz,” diye ekledi.

---