Amerikalı Zeytinyağı Üreticileri Federal Pazarlama Yönetmeliği Taslağı

California Olive Ranch’ın başkan yardımcısı Adam Englehardt, zeytinyağı için federal bir pazarlama yönetmeliği hazırlama çabalarını yöneten isimler arasında yer alıyor.

Amerikalı zeytinyağı üreticileri, daha yüksek kalite standartları belirleyecek, sınıflandırmaları yeniden tanımlayacak ve burada üretilen tüm zeytinyağının yeni testlerden geçmesini gerektirecek bir federal pazarlama yönetmeliği taslağı hazırlıyor. Sektör kaynakları, bu yönetmeliğin USDA tarafından kabul edilmesi halinde, yerli üreticilerin kuralların ithalata da uygulanması için baskı yapacağını belirtiyor.

Bu girişim, dünyanın en büyük pazarında uzun süredir kalite denetiminin yapılmaması nedeniyle avantajlı konumda olan zeytinyağı ithalatçılarıyla eşit şartlar yaratmayı amaçlayan bir dizi inisiyatifin en sonuncusudur. Bunun sonucu, gerçek bir anlamı olmayan bir sızma zeytinyağı sınıfı ve kokmuş zeytinyağına o kadar alışmış bir Amerikan halkı oldu ki, tat testlerinde aslında bunu tercih ediyorlar.

Pazarlama kararının taslağı (PDF) ilk olarak Ocak ayında Kaliforniya'nın Dixon kentinde düzenlenen bir konferansta sunulmuş ve daha sonra Kaliforniya Eyalet Senatosu alt komitesinin bilgilendirme oturumunda tartışılmıştır.

Pazarlama düzenlemeleri, kalite standartlarını belirlemek ve kaynaklarını bir araya getirmek amacıyla yerli üreticilerin talebi üzerine USDA tarafından uygulanmaktadır.

1937 tarihli Tarım Pazarlama Anlaşması Yasası'nın (PDF) 8e maddesi, belirli yerli ürünlerin federal bir pazarlama düzenlemesi ile denetlenmesi durumunda, ithalatın da kalite standartlarını karşılaması gerektiğini öngörmektedir.

Portakal ve domates, Madde 8e kapsamında pazarlama düzenlemelerine tabi olan ithal ürünler arasındadır ve Kaliforniya zeytinyağı üreticileri, zeytinyağını da bu gruba dahil etmek için bir kampanya başlatacak gibi görünüyor.

Olive Oil Times, pazarlama emrinin bir taslağını elde etti.

İlgili taraflar, danışma komitesinin sektör paydaşları ve üretici örgütlerinden gelen geri bildirimler doğrultusunda taslağın sürekli olarak güncellendiğini belirtirken, çalışma belgesinin ana noktalarından bazıları şunlardır:

• Son tüketim tarihi, kalite sınıfı ve menşe beyanlarına ilişkin şartnameleri içeren kapsamlı yeni etiketleme kuralları
• Üreticilerin, sahteciliği tespit etmede daha etkili olduğu kanıtlanmış yeni yöntemler kullanılarak yağlarını test ettirmeleri gerekecektir
• Ekstra sızma sınıfındaki yağların, serbest yağ asidi için %0,5 sınırı da dahil olmak üzere bir dizi yeni kimyasal şartnameyi karşılaması gerekecek

Bu hamleye yanıt olarak, en büyük zeytinyağı ithalatçıları ve dağıtıcılarından oluşan Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği (NAOOA), üyelerine “ulusal temsilcilerinizle iletişime geçin” (PDF) uyarısında bulundu ve NAOOA Başkan Yardımcısı Eryn Balch, taslağı “birkaç zeytinyağı kategorisini tamamen ortadan kaldırarak ticareti kısıtlamaya yönelik bir girişim” olarak nitelendirdi ve “aynı zamanda sektöre reddedilmiş test yöntemlerini dayatıyor” dedi.

Beklendiği gibi, yerli sektördeki bazı kesimler bu konuyu farklı bir açıdan değerlendiriyor. Kaliforniyalı danışman Alexandra Devarenne, tüm dürüst tüccarların yararına olacak bu adımda, ABD sektörünün “kaliteye açık ve kararlı bir şekilde bağlı kalarak burada sadece doğru olanı yaptığını” söyledi.

Kişi başına tüketimdeki en ufak bir artışın bile, uzun süredir devam eden fiyat kriziyle boğuşan ve kârlılığın eşiğinde sallanan küresel zeytinyağı endüstrisi için çok ihtiyaç duyulan bir ivme sağlayacağı devasa Amerikan pazarının potansiyelini gören yabancı ve yerli üreticiler için riskler büyük.

Üye ülkeleri (ABD bu ülkeler arasında yer almıyor) küresel zeytinyağı üretiminin yüzde 98’inden fazlasını oluşturan Uluslararası Zeytin Konseyi (IOC), ticareti kolaylaştırmak için ortak uluslararası kurallar belirleme ve yasaları “uyumlaştırma” görevine aykırı olan Kaliforniya’daki son gelişmeler hakkında yorum yapmadı.

IOC İcra Direktörü Jean-Louis Barjol, ABD'yi IOC üye ülkeleri arasına katmayı yönetiminin önceliği haline getirmiştir. Bu olasılık şu anda pek olası görünmemektedir ve ABD'deki üreticiler, Madrid merkezli, BM onaylı bu kuruluşun, aldatıcı uygulamalarıyla uzun süredir ünlü olan bu sektörde anlamlı bir değişim sağlayabileceğine pek güvenmediklerini belirtmektedir.

Eleştirmenler, uluslararası standart tarafından izin verilen etiketlerdeki mevcut aldatıcı ifadelerin ve gevşek kimyasal kriterlerin, kokusu giderilmiş yağları sızma zeytinyağı olarak satmak gibi etik olmayan uygulamaları kolaylaştırmak için özenle hazırlandığını söylüyor. Büyük zeytinyağı şirketlerinin temsilcilerinin, duyusal değerlendirme panellerinin (kusurlu zeytinyağı örneklerini tespit etmek için eğitilmiş uzmanlar) kullanımına karşı çıkıp bunları “çok öznel” olarak nitelemesi, durumu daha da şüpheli hale getiriyor.

IOC, duyusal panellere karşı çıkmamıştır ve aslında, bu kuruluş dünyadaki uzman zeytinyağı tadım panellerinin en önemli sertifikalandırıcı kuruluşu olmaya devam etmektedir. Geçen yıl, UC Davis Zeytin Merkezi paneli, büyük bir coşkuyla IOC sertifikasını aldı — ABD'deki tek sertifika. Ancak bu yıl, panel bu çok arzu edilen unvanı kazanamadı.

Olive Center Direktörü Dan Flynn, gözünü gelecek yılki IOC testine dikmek yerine, Amerikan Yağ Kimyagerleri Derneği (AOCS) yeni zeytinyağı duyusal akreditasyon programını başlattığında panelinin ilk sırada yer alacağını söyledi. Flynn, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "AOCS, yağlar ve katı yağlar için dünyanın en eski standart belirleme kuruluşudur ve akreditasyon hizmetlerini zeytinyağı duyusal panellerine genişletmeleri harika bir gelişme" dedi. Bu program, gelecek ay Güney Kaliforniya'da yapılacak derneğin yıllık toplantısında tartışılacak.

Hatta, Yeni Dünya üreticileri ile IOC arasındaki uçurum giderek genişliyor gibi görünüyor ve yeni gelişen Amerikan endüstrisi, kısa süre önce kendi standartlarını benimseyen ve tüketicileri zeytinyağı kalitesi konusunda eğitmek için bir kampanya başlatan Avustralyalılardan ilham alıyor. IOC'nin “ticaret engeli” olarak kınadığı bu standartlar, giderek daha fazla ilgi görüyor.

Avustralya Zeytin Derneği Başkanı Paul Miller, radyoda konuşmalar yaptı ve televizyon ekiplerini süpermarket raflarında gezdirerek, büyük Avustralya perakendecilerini yeni standarda uymaya zorlayan bir medya kampanyası yürüttü. Avustralyalı tüketicilerin zevkleri, Avustralya’nın en büyük ikinci üreticisini iflastan kurtaracak kadar hızlı değişmese de, mevcut hasat yılının ilk üç ayında ithalat yüzde 25 düştü.

Ancak bunun tamamı iç satışlarla telafi edilemedi ve NAOOA'dan Eryn Balch, ithal zeytinyağlarını kötülemenin, ürünün tüm formlarına olan ilgiyi azaltabileceği konusunda uyarıda bulundu. Balch, OliveBusiness.com web sitesinde tarihsiz bir gönderide yer alan verilere atıfta bulunarak, “Daha büyük bir genel endişe, AOA’nın kaliteye yönelik benzer kampanyasını yürüttüğü süre boyunca Avustralya’daki son birkaç yıllık eğilimin, kişi başına tüketimde genel bir düşüş gösterdiği yönündedir” dedi.

Eski ve Yeni Dünya'daki kaliteye önem veren üreticileri endişelendiren şey toplam tüketim değil; onlar, mevcut tüketim ne olursa olsun adil bir şans hak ettiklerini söylüyorlar. Onlar, en büyük zeytinyağı şirketlerinin çoğunun, geçerli uluslararası kimyasal standartlara zar zor uyan ancak tat testlerinde (ki bu testlere nadiren tabi tutulurlar) başarısız olacak, ekstra sızma etiketli düşük kaliteli zeytinyağını satmaya dayalı modeller üzerine kurulduğunu iddia ediyorlar. Reformcular, modern test yöntemleri ve denetimlerin rekabet koşullarını eşit hale getirebileceğini ve tüketicilerin paralarının karşılığını almasını sağlayabileceğini, bunun da her yerdeki dürüst zeytinyağı satıcılarına fayda sağlayacağını söylüyor.

Bu modern testler maliyetlidir ve üreticiler, yeni standartların getirdiği maliyetleri daha yüksek fiyatlar şeklinde tüketicilere yansıtacaktır. Umut edilen, tüketicilerin kaliteli bir ürün aldıklarını bilirlerse biraz daha fazla ödemeye razı olmalarıdır.

Zeytinyağı için güncellenmiş bir kalite standardı fikri yeni bir şey değil, diye belirtti Devarenne, “Yeni olan şey, tazelik ve kaliteyi test etmek için kullanılan bazı teknolojiler ve bunlar bilimle birlikte gelişmeye devam edecek. Federal pazarlama düzenlemesi, yerli endüstrinin çabalarını organize etmesinin bir yoludur.”

Bu cesur girişimin etkileri, muhtemelen Amerika sınırlarının çok ötesine, Avustralya, Güney Afrika, Güney Amerika ve zeytinyağı sektörüne nispeten yeni giren diğer ülkelerdeki gelişmekte olan endüstrilere kadar uzanacaktır.

Geçen yılın sonlarında World Olive Oil Quality Alliance (Dünya Zeytinyağı Kalite Birliği) adlı Yeni Dünya üreticileri örgütünün temellerini atmaya başlayan Miller, Kaliforniya'daki durumun yakından izlendiğini doğruladı. “Açıkçası ABD bu girişimin bir parçası, bu yüzden orada olanlar birliğin ilgisini çekiyor, ancak bence bu durum tüm zeytinyağı dünyası için de aynı derecede ilgi çekici,” dedi.