Gherib Brahim, ‘Zeytin Ağaçları Maratonu’nu Kazandı
Maratonun ruhu, yapraklı bir zeytin dalı taşıyarak bitiş çizgisini geçen Fransız koşucu Dofosse Gilles tarafından mükemmel bir şekilde yansıtıldı. Kalabalık, Gilles’in bu jestine ve barış sembolüne coşkuyla alkışladı.
11 Aralık'ta dünyanın dört bir yanından koşucular, Uluslararası Zeytin Ağaçları Maratonu için Sfax'a akın etti. Atletizmden çok zeytinyağı üretimi ile tanınan bu Tunus kentinde, yüzde yüz “yeşil” olan yenilikçi bir spor etkinliği düzenlendi.
Beşincisi düzenlenen maratona İngiltere, Fransa, Almanya, Macaristan, Etiyopya, Fas ve Tunus'un dört bir yanından koşucular katıldı. Elit sporcular madalya ve para ödülü için yarıştı. Koşucuların çoğu, 600 hektarlık Tunus zeytinliklerinde koşma ve tarihi Sfax şehrini keşfetme deneyiminin cazibesine kapılmıştı.
10 Aralık'ta Sfax'ın tarihi medinasının dışında düzenlenen maraton öncesi parti, koşuculara daha gösterişli dans figürlerini sergileme fırsatı verdi. Sporcular, canlı bir orkestra tarafından çalınan geleneksel Tunus müziği eşliğinde dans ettiler. Güneş medinanın üzerinde batarken, sefsari ve jebba (geleneksel Sfax kıyafetleri) giymiş koşucular Bab Diwan'da Kongo dansı yaptılar.
Maratonun ruhu, yapraklı bir zeytin dalı taşıyarak bitiş çizgisini geçen Fransız koşucu Dofosse Gilles tarafından mükemmel bir şekilde yansıtıldı. Kalabalık, Gilles'in bu jestine ve barış sembolüne coşkulu tezahüratlar ve alkışlarla karşılık verdi.
Erkekler maratonunda altın madalyayı Faslı Gherib Brahim kazandı. Gümüş madalya Etiyopyalı Desalgen Mengiste Segn'e giderken, Tunuslu koşucu Mejri Amin (Nabeul'dan) bronz madalyayı kazandı.
Kadınlar yarışında altın madalya Etiyopyalı Estegnet Mola Zegey'e gitti. Etiyopyalı Asnakech Abeje Regassa gümüş madalyayı kazandı. Bronz madalya ise çok şaşırmış olan Macar kadın Edit Kiss'e verildi. Kiss, sadece deneyim kazanmak için yarışmaya katılmıştı ve kazananlar arasında yer alacağını beklemiyordu.
Günün yıldızı, 82 yaşındaki neşeli Tunuslu Mohamed Kazdaghli oldu. 10 km'lik yarışta mücadele eden Kazdaghli, yaşam sevinci ve şakalarıyla güne renk kattı.
Bir drone, bir zamanlar Habib Bourghiba'nın (Tunus'un ilk cumhurbaşkanı) sarayını çevreleyen 600 hektarlık zeytinliklerin üzerinde vızıldayarak, yaklaşık 400 koşucunun çabalarını ve etkinliğin ruhunu yakaladı. Tam maraton mesafesi (42,195 km) için gerekli olan dayanıklılıktan daha azına sahip koşucular, yarı maraton, 10 km veya 5 km yarışlarına katılabildi.
Son beş yıldır maraton organizatörü Naamen Bouhamed, Sfax'ı uluslararası bir spor turizmi merkezi haline getirme arayışında. Bouhamed, Zeytin Ağaçları Maratonu'nu Londra ve New York'takilerle aynı seviyede, dünya çapında bir spor etkinliği haline getirmeyi hedefliyor.
Bouhamed, koşucuları çekmek için yorulmak bilmeden çalıştı. Çabaları, sporcular için daha hızlı bir parkurun geliştirilmesini ve etkinliğin uluslararası düzeyde tanınan bir sertifikayı almasını sağladı. Bouhamed’in vizyonu, Sfax’ın tarihini ve kültürünü kapsayan büyük ölçekli bir maraton. Son zorluğu ise bürokrasiyi aşmak ve uluslararası katılımcılar için vize alımını kolaylaştırmak.
Yarışmacılardan üçü, şanslı bir çekilişle start hakkı kazandı. Kazananlardan biri olan Londra'dan Will Wall, Sfax maratonuna katılmanın karısı ve üç yaşından küçük iki çocuğundan kaçmak için harika bir yol olduğunu esprili bir şekilde dile getirdi. Will, Tunus'a ilk kez geliyordu ve güvenlik nedenleriyle Tunus'a seyahat etmemesi yönündeki Büyük Britanya'nın tavsiyesine uymadı.
Etkinliğin başkanı Bouhamed'in coşkusu ve çabası gözle görülür derecede idi. Gönüllüler, uluslararası ziyaretçilere son derece iyi hizmet sunan etkinliğin sorunsuz bir şekilde gerçekleşmesi için çalıştı.
Sfax, 2016 yılında Tunus'un Arap Kültür Başkenti olarak parladı ve bu yıl ilk uluslararası zeytinyağı festivalini
düzenledi. Sfax, uluslararası bir maraton destinasyonu haline gelmeye ve spor turizmi için bir cazibe merkezi olma hayali Bouhamed'in hayalini gerçekleştirmeye hazır görünüyor. Tunus, 2015 yılında ülkeyi vuran ölümcül terör saldırılar
ından bu yana turizmde bir düşüş yaşadı.