Yunan Zeytinyağı Üreticileri NYIOOC’daki Başarılarına Tepki Gösteriyor
Bu yılın en iyi Yunan zeytinyağlarının üreticileri, pazarlamacıları ve ihracatçıları, NYIOOC ödüllerinin kendileri için ne anlama geldiğini, en üst düzey ödülleri kazanacak kadar kaliteli zeytinyağlarını nasıl ürettiklerini ve bunun şirket felsefelerine nasıl uyduğunu anlatıyor.
Bu yıl, Yunan zeytinyağı üreticileri zorlu bir hasat dönemini geride bırakarak New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması’nda (NYIOOC) şimdiye kadarki en iyi performanslarını sergiledi; geçen yılki başarı oranını üç katından fazla artırarak, 20’si altın olmak üzere toplam 46 ödül kazanarak tarihin en fazla ödülünü eve götürdüler. Ekonomik krizin yaşandığı bir dönemde, 27 ülkeden rekor sayıda 910 zeytinyağıyla rekabet ederek elde edilen bu etkileyici başarı, Yunan üreticilerin mükemmelliğe olan bağlılığını teyit etti.
Bundan daha büyük bir onur olamaz. Kutsal kase olan NYIOOC, ideallerimizi ve çabalarımızı doğruladı.
Dünyanın en iyi Yunan sızma zeytinyağlarının üreticileri, pazarlamacıları ve ihracatçılarından birkaçı, Olive Oil Times'a NYIOOC ödüllerinin kendileri için ne anlama geldiğini, sektörün en üst düzey onurlarını kazanacak kadar iyi sızma zeytinyağlarını (EVOO) nasıl ürettiklerini ve bunun şirket felsefelerine nasıl uyduğunu anlattı.
İki Yunan şirketi bir değil, iki Altın Ödül kazandı. Bunlardan biri, Lesvos adasına özgü nadir Kolovi zeytinden üretilen iki orta kalitede sızma zeytinyağıyla Altın Ödül kazanan Hellenic Agricultural Enterprises idi. Ellie Tragakes, “NYIOOC sonuçlarından çok heyecan duyuyoruz, çünkü premium markamız ACAIA üst üste ikinci yıl Altın Ödül kazandı ve çok daha yeni markamız Aeolian Olive de Altın Ödül kazandı. NYIOOC'un prestijinin, her iki markamızın da olağanüstü kalitesi ve tadı sayesinde dünya çapında giderek artan bir tanınırlık kazanması anlamına gelmesini umuyoruz.”
dedi. Bu yıl NYIOOC'ta iki Altın Ödül kazanan diğer Yunan şirketi ise PJ Kabos oldu; PJ Kabos ve PJ Kabos 11-12-16, her ikisi de Antik Olimpia bölgesinden orta dereceli Koroneiki sızma zeytinyağları, Altın Ödül kazandı. James Panagiotopoulos’un yorumladığı gibi, “yarışmalara katılmaya başladığımızdan beri her yıl Tanrı bizi ödüllerle kutsamış olsa da, her yıl New York’tan canlı olarak ödül ‘kredilerinde’ adımızı görme beklentisi ve umudu hâlâ var. Aslında bu, katıldığımız ilk yıldan daha da yoğun bir duygu; zirveye ulaşmak, orada kalmak için gereken çaba ve motivasyona kıyasla kolay!”
Bu yıl üç Yunan şirketi, birer Altın Ödül ve birer Gümüş Ödül kazandı. 39/22 EVOO üreticisi Great Stories P.C., 39/22 Medium Koroneiki ile Altın, 39/22 Medium Manaki ile Gümüş ödül kazandı. Lefteris Komatas bunu, “yaptığımız işte iyi olduğumuzun ve sadece kısa süreli, parlak bir gösteri sunan bir ‘havai fişek’ değil, tutarlı bir şekilde birçok ödül kazanan bir işletme olduğumuzun bir kanıtı” olarak görüyor. "Bizim için kalite, her seviyede sır ve önceliğimizdir; bunun için miktar, para, zaman veya başka herhangi bir şeyden 'fedakarlık' etmemiz gerekse bile." Ayrıca, her çeşidin kendine özgü özelliklerini sergilemesini tercih ederek asla harmanlamadıkları üç tek çeşit EVOO seçeneği sunmaktan gurur duyuyorlar.
Panagiotis Kotsilimpas, narin bir Koroneiki çeşidi olan Amphora Olympia PGI Organic Early Harvest’ın NYIOOC Altın Ödülü ve orta bir Koroneiki çeşidi olan Amphora Olympia PGI Classic Early Harvest’ın Gümüş Ödülü hakkında, “daha büyük bir onur olamaz. Kutsal kase olan NYIOOC, ideallerimizi ve çabalarımızı, kapsamlı araştırmalarımızı ve üretimin tüm aşamalarına gösterdiğimiz titiz özeni onayladı.” Ailesinin sızma zeytinyağını test eden bir laboratuvardan “akıl almaz” sonuçlar aldığından beri, “mümkün olan en iyi zeytinyağı uzmanlarını bir araya getirmek ve yerel üreticilere çabalarının göz ardı edilmeyeceğine dair umut vermek” onun “yaşam boyu hedefi” haline geldi.
Lidrivio EVOO'nun üreticisi Patrida Imports'un kurucuları Michael Olaes ve George Kapeleris, NYIOOC ödülleriyle “tüm sıkı çalışmamızın ve adanmışlığımızın takdir edilmesinden dolayı inanılmaz heyecanlıydılar”; orta harmanlı Lidrivio için Altın, orta Athenoelia harmanlı Lidrivio LE için Gümüş ödül aldılar. Olaes, “sadece Yunanistan’ın güney bölgesinde bulunan nadir bir zeytin türü” olan Athenoelia zeytinlerini kullanmalarının önemini vurguladı. “114 yaşına kadar yaşayan aile reisi büyükannemiz ‘Yiayia’, Lidrivio’nun arkasındaki itici güçtü. Hayata, zeytinyağına ve Akdeniz diyetine olan tutkusu, zeytin toplama ve sıkma aile geleneğimizi yaşatmamız için bize ilham verdi” diye açıkladı.
Bu yılın Altın Ödül kazananlarından birkaçı da Olive Oil Times ile düşüncelerini paylaştı. Evgenia Andriopoulou, Makaria Terra’nın son yıllarda orta boy Koroneiki zeytiniyle kazandığı ikinci NYIOOC Altın Ödülü’nden duyduğu gururu dile getirdi. Diğer ödüllerle birlikte bu, “her yıl en kaliteli zeytinyağını üretme konusundaki tutarlılığımızı ve bağlılığımızı kanıtlıyor.” Bunu, zeytin ağaçlarına “ailemizin üyeleri” olarak “büyük bir saygıyla davranarak” başarıyorlar.
Panayiotis Skopeteas, “mucizevi zeytinyağımızın” kalitesini, Peloponnese, Mani, Exohorio’nun “cennet gibi Akdeniz iklimini” oluşturan toprak, su, güneş ışığı ve “istikrarlı ortam sıcaklığı”nın eşsiz birleşimine bağladı. Altın Ödül kazanan Immortalitas, narin bir Koroneiki çeşididir.
Konstantine Melissinos, eski zeytin çeşitlerinden oluşan organik bir orta harman olan Melissinos Estate Reserve’in Altın Ödül’ü kazanmasına şaşırdı, “çünkü bu yılki odak noktamız, ürünün tıbbi yönlerini keşfetmek için yüksek fenolik içeriğe sahip bir zeytinyağı yaratmaktı. Bu nedenle, hem tadı ve kalitesi hem de sağlık yararları ile takdir edilen bir zeytinyağı üretebildiğimiz için çok heyecanlıyız.”
Orta Koroneiki çeşidi olan Chrisopigi PDO Sitia Lasithiou Kritis ile NYIOOC Altın Ödülü’nü ikinci kez kazanan Vitsentzos Kornaros, dünyanın en büyük sızma zeytinyağı yarışmasında alınan bu ödülün “müşterilerimize doğru seçimi yaptıkları konusunda memnuniyet verdiğini ve yeni işbirlikleri için daha fazla yol açtığını” belirtti.
Fotis Mavroudis, Olympian Green’in geçen yıl aldığı 10 ödülden memnun olmadığını, çünkü bunların hiçbirinin NYIOOC’tan gelmediğini, ancak şimdi orta Koroneiki türü zeytinyağı olan Olympian Green Oly Oil Traditional ile “2017 NYIOOC Altın Ödülü’nü almaktan gerçekten heyecan duyduklarını ve onurlandıklarını” söyledi. Mavroudis, bu ödülün uluslararası tanınırlıklarını “büyük ölçüde artıracağını” umuyor.
Amphora Olympia’dan Panagiotis Kotsilimpas, “bu ödüllerin büyük bir sorumluluk getirdiğine” inanıyor. “Her zaman doğru olanı yapma sorumluluğu, özellikle de kimse izlemediğinde.” Birçok üretici de öyle düşünüyor. PJ Kabos’tan James Panagiotopoulos ve diğerleri için bu iş “sadece zeytinyağı üretmekten daha fazlası; bir yaşam biçimi.”