Yunan Üreticiler Altının Ötesine Bakıyor

New York'ta altın madalya kazanmış olsalar da, iki Yunan zeytinyağı üreticisi hâlâ büyük hedefler peşinde ve köklerini unutmuyor.

“Bu sadece bir tutku değil; bu bizim hayatımız. Zor bir iş, ama ürünü tattığımız anda geri kalan her şeyi unutuyoruz.”

Olea Juice 'un kurucusu Frances Ritsi, Yunanistan'ın Peloponnese bölgesinde bulunan bir zeytinlikte, zeytinleri elle toplayıp seçerek geçirdiği bir günün ardından yaşanabilecek bir anı anlatıyor. Orada, ekibi değirmendeki masanın etrafında oturur ve ellerinde taze, sıcak ekmeklerle, saf Yunan zeytinyağının ilk damlasını ekmeğe batırmaya hazır beklerler. Ritsi, bunun New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması’nda (NYIOOC) ödül kazanan zeytinyağını üretmenin en güzel yanlarından biri olduğunu söylüyor.
Ayrıca bakınız: 2013’ün Dünyanın En İyi Zeytinyağları “Bahçelerimiz
, Akdeniz’in 400 metre (1.300 fit) yukarısındaki bir tepede yer alıyor; burada deniz esintisi toprağın doğasına dokunuyor. Bu, tek kelimeyle unutulmaz.”

İsmin Anlamı

Ritsi, Yunan zeytinyağının saf ve sade olduğunu ve Olea Juice isminin de bu şekilde ortaya çıktığını söyledi.

“Çoğu insanın bilmediği şey, zeytinin bir meyve olduğu ve zeytinyağının aslında bir meyve suyu olduğudur.” Ayrıca, zeytinyağıyla ilişkili bir şey olarak birçok dilde anlaşılabilmesi nedeniyle bilimsel terim olan olea kelimesini seçtiğini de belirtiyor.

“Kendini anlatan isimleri severim. Bu ismi seçerek, zeytin ağacını ve meyvesini onurlandırmayı amaçladık çünkü zeytin ağacı olmasaydı burada duruyor olmazdık.”

Yine Yunanistan’dan bir başka NYIOOC Altın Madalya sahibi olan AiQ’nun kurucusu Aris Xenofos da kendi adına konuşan bir isim aramıştı. Zihindeki zekayı ve tarım sektöründeki yaratıcılığı yansıttığını söylediği IQ ve EQ’nun basit harflerinden ilham aldı.

“Q, kaliteyi temsil ederken, A ise alfabenin ilk harfi olması nedeniyle üstün konumu simgeliyor. Bu kavramların logomuzda eşit şekilde yansıtılmasını istedim,” dedi Xenofos.

Bu arada, AiQ şişesi, bilgilendirmeyi amaçlayan bir sayıya yer veriyor.

“Ürünümüzde göze çarpan 0,5 rakamı, insanların sızma zeytinyağının nasıl tanımlandığı konusunda bilgi eksikliği olduğunu fark ettikten sonra ortaya çıkan bir fikirdi. Bu nedenle, tüketicinin tükettiği zeytinyağının asitlik derecesini bilmek istemesini kademeli olarak teşvik etmek istedik. Asitlik tek kalite faktörü olmasa da, en popüler olanıdır.”

Xenofos, AiQ'nun aslında 0,3 asitlikte olduğunu, ancak şişenin etiketinde 0,5 seviyesinin seçildiğini, bunun nedeninin ise AiQ'nun ışığa karşı koruyan özel olarak seçilmiş koyu siyah ve yeşil şişeye doldurulduktan sonra bile asitlik seviyesinin asla 0,5'i geçmeyeceğini göstermek olduğunu söyledi.

Pazarı Değiştirmek

Şişelenmiş premium sızma zeytinyağının başarılı bir şekilde pazarlanması, hem Olea Juice hem de AiQ'nun Yunanistan'ın uluslararası pazardaki imajını yükselteceğine inandığı bir konudur.

Frances, şirketinin doğru karışımı seçmek için 100 saatten fazla tadım yaptığını söyledi.

“Gerçek şu ki, Yunan zeytinyağının yüzde 95’i bir emtia olarak dökme olarak ihraç ediliyor ve sonuç olarak tüketiciye ulaşana kadar Yunan kimliğini yitiriyor. Umudum, Yunan zeytinyağının ne kadar kaliteli olduğunu göstermek.”

Xenofos, Yunan zeytinyağının üstün niteliklere sahip olduğunu ve bu nedenle İtalya ve İspanya gibi ülkelerin kendi zeytinyağlarına bu yağı karıştırdığını söyledi. Yunan zeytinyağının aroması, yoğunluğu, tadı ve renginin dünyanın başka yerlerinde bulunmadığını belirtti.

“AiQ ve onun mükemmel sonucu şans eseri ortaya çıkmadı. Birçok zeytin bahçesini ziyaret ettik, zeytinyağlarını tattık ve test ettik. Zeytinyağı işinde üç nesildir faaliyet gösteren ve yetiştiricilikte uzun bir geçmişe ve deneyime sahip ailelerle görüştük. Yağ fabrikalarını üretim hatları ve depolama koşulları açısından denetledik.”

Tutku Önemlidir

Sağlam bir pazarlama planı ve sektördeki tanınırlığıyla her iki şirket de geleceğe bakıyor. Olea Juice, 2014 için yedi yeni ürün piyasaya sürdü ve yeni distribütörler ve ortaklar aramaya devam edecek. AiQ de daha fazla uluslararası pazarda varlığını artırmayı hedefliyor.

Her iki kurucu da, bugüne kadar kazandıkları ödüllü başarılarının sıkı çalışma ve tutkunun bir sonucu olduğunu söylüyor. Bu iki özelliğin, dünya çapındaki tüketicilerin ürünlerini ve temsil ettikleri değerleri ayırt etmelerine yardımcı olacağına inanıyorlar.

“AiQ, Yunanistan’a, Yunan halkına, bu toprağın ürünlerine ve tarihine olan sevgimden doğdu. Kalite, yenilikçilik, sürekli yaratıcılık ve iyi iş sayesinde, Yunanistan’dan gelen üstün bir ürünü pazara sunmaya devam edebiliriz,” dedi Xenofos.

“Burada, Yunanistan’da zeytinyağı günlük hayatımızın bir parçasıdır,” dedi Ritsi. “Sadece bir ürün değil, bir yaşam tarzının parçasıdır. Bu yüzden zeytinyağı sektöründe dürüst bir çaba gösteren her Yunan üreticinin hayranlık ve alkışı hak ettiğine inanıyorum.”