Japonya'dan Bir Zeytinyağı En Büyük Ödülü Kazandı

Geçen ay New York’ta düzenlenen dünyanın en büyük zeytinyağı yarışmasında kazananlar açıklandığında, Kuzey Yarımküre’deki “hassas tek çeşit” kategorisinde birincilik ödülü, beklendiği gibi İtalya veya İspanya’dan bir üreticiye verilmedi. Herkesin imrendiği “Sınıfının En İyisi” ödülü, Japonya’dan enfes bir Mission zeytinyağı üreten Toyohiro Takao’ya gitti.

Toyohiro'nun markası olan Takao Nouen no Olive Hatake , Shōdo Adası'ndaki Shodoshima'da küçük bir aile çiftliğinde üretiliyor. Toyohiro, 2008 yılında buraya Kaliforniya menşeli Mission ve Lucca zeytinleri dikmişti.
Ayrıca bakınız: 2015'in
En İyi Zeytinyağları Zeytinler adada iyi yetişiyor, ancak bu her zaman kolay olmuyor. Toyohiro, "Japonya'da yağmur mevsimi ve tayfunlar vardır ve yaz aylarında nem oranı son derece yüksektir" dedi. "En çok endişelendiğim şey, yağışların yoğun olduğu dönemlerdir. Bu mevsimde (zeytin ağaçları) hastalanmaya ve zarar görmeye daha yatkındır; hatta olgun bir ağaç bile ölebilir."

Çiftliğin bakımında önemli bir rol, yemyeşil korudaki ağaçların arasında büyüyen yabani otlara düşüyor: “Yabani otları yılda dört kez elle kesiyorum ve hiçbir herbisit kullanmıyorum,” dedi Toyohiro, Olive Oil Times’a. Kesilen yabani otları yerde bırakıyor ve etrafa eşit bir şekilde yayıyor.

“Yağmur mevsiminde, toprağa çok fazla su girmesini önlemek ve Shodoshima’nın dağlık arazisinde heyelanlara neden olmamak için yabani otları kesmiyoruz.”

Toyohiro, gübre, istiridye kabuğu, zeytin posası ve pirinç ve fasulye bazlı komposttan oluşan özgün bir karışımla gübreleme yapıyor. “Bunu, köklerin oksijen seviyesini artırmak ve bakteri ve mikrobiyal dengeyi sağlamak için yapıyorum.”

Toyohiro, Japonya'da hasat edilen Mission zeytinlerinin çoğunun sofralık zeytin olarak kullanıldığını, ancak yağ elde etmek için uygun olmadığını söyledi. Bu zeytinlerden yağ elde etmek zor bir iştir.

“Emülsifikasyon ve malaksasyonun zamanlaması çok önemlidir. Daha kısa bir öğütme süreci, daha az yağ üreten ve daha az olgun bir tada sahip daha ham bir hamurla sonuçlanabilir; daha uzun bir süreç ise hamurun oksidasyonunu artırabilir ve lezzeti azaltabilir. Yeşil zeytinler genellikle daha acı yağ üretir ve fazla olgunlaşmış zeytinler ise ekşimiş yağ üretebilir, bu nedenle iyi bir sızma zeytinyağı elde etmek için zeytinlerin doğru zamanda toplanmasına özen gösterilir.

“Nitekim, zeytinleri topladıktan hemen sonra sıkım işlemine geçiyorum. Bu işten kâr elde edebilmek için en az yüzde 10 yağ verimi sağlamam gerekiyor, ancak bu sadece olgunlaşmış zeytinleri toplamak anlamına gelir. Ben bunu tercih etmedim. Her yıl en kaliteli zeytinyağını üretmek istiyorum. Kendi ihtiyacım için erik gibi meyveler yetiştiriyorum ve olgunlaştıklarında topluyorum. Zeytin ise farklı. Zeytinyağı üretimi son derece zor, ama aynı zamanda eğlenceli.”

Japonların küçük ambalajlara olan ilgisine hitap eden Takao Nouen no Olive Hatake zeytinyağı, parfümle karıştırılabilecek kadar küçük (70 ml) bir şişede satılıyor. Yine de, dünyanın en iyi jüri üyeleri tarafından yapılan tamamen kör tadımlarda Toyohiro’nun yağı öne çıktı.

“Zeytin çiftçisi olduğumdan beri, hayalim en seçkin zeytinyağlarından birini üretmekti,” dedi Toyohiro, dünyanın en prestijli zeytinyağı yarışmasında kazandığı ödülün haberini aldığında. “Yaşadığımız tüm zorluklar, bu iyi haberi duyduğumuzda telafi oldu.”