Hırvatistan’ın Küçük Bir Adasındaki Zeytinyağı Üreticileri Birlikte Büyük Başarıya Ulaştı

Geçen ay New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması ’nda (NYIOOC) açıklanan Altın Madalya kazananlarından biri, Hırvatistan’ın Šolta adasında yetişen ve Levantinka olarak da bilinen yerli bir zeytin çeşidinden üretilen, karakteristik bir Šoltanka zeytinyağıydı. Bu ödül kazanan zeytinyağı, Orta Dalmaçya takımadalarında yer alan bu kayalık Adriyatik adasındaki zeytinyağı üreticileri derneği tarafından yarışmaya ortaklaşa sunulan bir adaydı.

Canlı yayını izlemem gerektiğini hissettim. Gece yarısı haberi duyduğumda rüya gördüğümü sandım ve bunun adamız için çok önemli bir şey olabileceğini anladım. - Zlatko Burić, Zlatna Šoltanka başkanı

Üreticiler birliğinin ortak başvurusu benzersiz bir girişimdi. Birliğin resmi adı olan Zlatna Šoltanka'nın (Altın Šoltanka) başkanı Zlatko Burić, Olive Oil Times'a bu girişimin ardındaki mantığı şöyle anlattı:

“Šolta'daki zeytin yetiştiricileri, büyük ölçekte pazara girmek için yeterli zeytinyağına veya finansal kapasiteye sahip olmayan küçük aile çiftlikleridir. Ancak bir araya geldiğimizde, daha geniş bir pazarı kapsayabiliriz,” diye belirtti Burić. Adını yerli zeytin çeşidinden alan Zlatna Šoltanka, 2011 yılında kuruldu ve bugün adada zeytin yetiştiren ve zeytinyağı üreten küçük aile üreticileri olan 20 üyeye sahiptir.
Ayrıca bakınız: Hırvatistan'dan bu yılın en
iyi zeytinyağları Ekim 2016'da, başvuruyu hazırlayıp Avrupa Komisyonu'na sunan Zlatna Šoltanka'nın yoğun çabaları sayesinde, Šolta 'dan gelen zeytinyağı, “Šoltansko maslinovo ulje” (Solta zeytinyağı) adı altında AB düzeyinde Korunan Menşe İsimlendirme (PDO) statüsü aldı . MSM statüsü, yağın belirli kalite gerekliliklerine uygun olarak belirli bir coğrafi bölgede üretildiğini, işlendiğini ve hazırlandığını teyit eder.

Ancak Zlatna Šoltanka, derneğin odak noktasını "sızma zeytinyağı" adının ötesine geçen üstün kaliteli bir zeytinyağı üretmeye kaydırarak bir adım daha ileri gidiyor.

Burić, “Derneğin şu anki hedeflerinden biri, adadaki daha fazla zeytin yetiştiricisinin organik üretime geçmesini sağlamak ve buradaki zeytinyağı üretiminin mümkün olan en yüksek kalitede olmasını sağlamaktır” diye açıkladı.

“Uluslararası 3E Derneği’ni kuran bir grup uzman ve zeytin yetiştiricisinin çabalarını Olive Oil Times web sitesinden öğrendik. ‘Sızma’ kategorisinin sıklıkla ödün verildiği ve büyük ölçüde suistimal edildiği görüşlerine katılıyoruz. Golden Šoltanka, piyasaya yalnızca ‘süper premium’ zeytinyağlarını sunmayı hedefliyor. Bu nedenle, bu üstün sınıf zeytinyağını tanıtma çabalarımıza katılmak üzere Hırvatistan’daki diğer bölgelerle ve dünya çapındaki diğer dernek ve üreticilerle bağlantı kuracağız.”

Bu kadar yüksek standartlara sahip olan Šoltanka’nın altın madalya kazanması şaşırtıcı değil. Bu organik sızma zeytinyağının en az yüzde 50’si Šoltanka zeytinlerinden ve Oblica adı verilen bir başka yerli Dalmaçya zeytin çeşidinden üretiliyor. Geleneksel tekniklere uygun olarak, Šolta’nın zeytin yetiştiricileri meyveleri elle topluyor; ardından otantikliği ve her zaman yüksek kalitede bir yağ elde etmek için adada işlenip şişeleniyor.

Her zeytinyağı meraklısı, iyi bir şarap gibi, terroir'un kaliteli bir yağın üretiminde vazgeçilmez olduğunu bilir. Adanın kayalık kireçtaşı, mineral bakımından zengin toprağı ve yerel bitki örtüsü, yağın karakterine katkıda bulunur; ayrıca sıcak ve kurak yazlar, kuzeyden esen Bura rüzgarı ve az yağış da buna eklenir.

Burić'e göre, yüksek kaliteli yağın gizli bileşenleri arasında titiz ve özenli çalışma ile bolca sevgi ve özen de yer alıyor: “Šolta sakinleri zeytinlerine aşıktır. Zeytin ağacı yetiştiriciliği ve zeytinyağı üretiminde uzun bir geleneğe sahiptirler. Šolta'daki zeytin ağaçları, verimli toprağın az olduğu kayalık arazilerde yetişir ve makineleşme imkansızdır, bu nedenle yetiştiricilikten hasada kadar her şey küçük el aletleriyle yapılır.”

“Ancak bu şekilde her ağaç bir ‘kişilik’ kazanır,” diye ekledi Burić. “Zeytin yetiştiricisi ağaçla konuşur ve ne zaman yardıma ihtiyacı olduğunu ve neyin eksik olduğunu tam olarak bilir. Hasat söz konusu olduğunda da durum aynıdır. Her meyve, ağaçtan koparıldığında, kovaya toplandığında ve kuru yapraklar ile dallar ayıklanırken yetiştiricilerin ellerinden birkaç kez geçer. Hasarlı veya çürümüş meyveler hemen atılır ve sadece sağlıklı, sulu meyveler kalır. Bu meyvelerden elde edilen yağ, süpermarket zincirlerinde satılan yağlara hiç benzemez ve aynı isimle satılamaz. Ne yazık ki, sadece az sayıda tüketici bu ikisi arasındaki farkı biliyor ve çoğunluk süpermarketten ucuz yağ tüketiyor.”

NYIOOC’ta ilk uluslararası ödüllerini aldıklarından beri işler hızla ilerliyor ve her kesimden takdir görüyorlar. “Zeytinyağımız dünyanın en iyi zeytinyağlarından biri olarak kabul edildiğinden beri, derneğimize katılmak isteyen diğer zeytin yetiştiricilerinden her gün telefon alıyoruz,” diye açıkladı Burić.

“Yoğun bir günün ardından yorgun olmama rağmen, New York’taki yarışmanın kazananlarının canlı yayınını izlemem gerektiğini hissettim. Gece yarısı ‘Association Golden Šoltanka: Altın Ödül!’ sesini duyduğumda rüya gördüğümü sandım. Sevinçten çığlık attım! Bunun adamız için çok önemli bir şey olabileceğini biliyordum. On dakika sonra Almanya’dan bir e-posta geldi: Bir gurme gıda ithalatçısı ve dünya çapında dağıtımcı bizimle çalışmak istiyor. Ertesi gün Utah’tan bir aile 12 şişe sipariş etti. Ayrıca bu yaz Šolta’ya gelecek misafirlerden, varışlarından önce yağımızın tükenmesinden haklı olarak endişe duydukları için rezervasyon yaptırmak isteyen telefonlar ve e-postalar alıyoruz.”

New York’taki büyük zaferleri sayesinde Golden Šoltanka’nın geleceği kesinlikle altın gibi görünüyor ve Burić, derneğin başarısının yerel üreticiler arasında yağlarının kalitesini ve miktarını artırmak için rekabeti teşvik edeceğine inanıyor. Bu başarılı işbirliği örneği, diğer küçük üreticilerin de güçlerini birleştirip üstün kalitede bir zeytinyağı kategorisi yaratmak ve tanıtmak için birlikte çalışması için bir ilham kaynağı olabilir.

---