İtalya, NYIOOC’ta Güçlü Bir Performans Sergiledi

Son zamanların en kötü zeytin hasatlarından birini yaşamasına rağmen İtalya, geçen hafta düzenlenen 2015 New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması’nda İspanya’nın hemen arkasında, en çok ödül alan ikinci ülke konumunu korudu.

İtalyan üreticiler, 2014/2015 hasat sezonunda bir dizi zorlukla karşı karşıya kaldı; bunların başında, üretimin yaklaşık yüzde 40’ını yok eden ve İtalyan sızma zeytinyağı fiyatlarının iki katından fazla artmasına neden olan bakteriyel bir hastalık geliyordu. Birçok İtalyan üretici, bu sezon hiç zeytinyağı üretemedi.

Bununla birlikte, çevresel zorluklara dayanabilen üreticilerden bazıları, harika sızma zeytinyağları üretmeyi başardı.

Kötü hasat, NYIOCC’de İtalya’nın katılımının azalmasına neden oldu; 2014’teki 141 katılımın aksine bu yıl 100 katılımla yer aldı. Öte yandan, yarışma 25 farklı ülkeden rekor sayıda katılım gördü. Ancak bu, sonuçların kötü olduğu anlamına gelmiyordu: Bu yıl İtalya 43 ödül kazanırken, İspanya 73, ABD ise 39 ödül aldı.
Ayrıca bakınız: 2015'in En İyi İtalyan
Zeytinyağları “Sınıfının En İyisi” ödülünü kazanan 18 yağdan 5’i İtalya’dan çıktı. Ayrıca, Dr. Giuseppe Di Lecce (İtalya’daki Eurofins Gıda Kimyası Bölümü sorumlusu), Eleftheria Germanaki (Virof Organoleptik Değerlendirme Laboratuvarı panel süpervizörü ve Yunan Kalite Sistemleri Ulusal Akreditasyon Sistemi sorumlusu) ve Dr. Brígida Jiménez Herrera (İspanya’daki IFAPA de Cabra Merkezi direktörü) tarafından yönetilen uluslararası uzman tadımcılar jürisi, Kuzey Yarımküre kategorisinde İtalyan ürünlerine 30 Altın ve 8 Gümüş Ödül verdi.

Sınıfında en iyi 5 İtalyan zeytinyağı şunlardı: Agrestis Kooperatifi’nin Agrestis Nettaribleo Pdo Bio (Sicilya), La Selvotta’nın Electum (Abruzzo), Oliveto Fonte di Foiano’nun Fonte di Foiano 1979 (Toskana), OlioCru’nun Origini (Trentino) ve Azienda Agrobiologica Rosso’nun Villa Zottopera (Sicilya).

Agrestis Nettaribleo, Sicilya’daki Monti Iblei Pdo bölgesine ait, Agrestis şirketi tarafından üretilen organik bir sızma zeytinyağıdır. Çiftlik, Iblean dağlarındaki küçük bir Sicilya köyü olan Buccheri yakınlarında yetişen zeytinlerin olağanüstü kalitesinden yararlanmak amacıyla iki ortak ve aileleri tarafından 2003 yılında kurulmuştur.

Köy, bu yıl buradan çıkan ödüllü şirket ve ürünlerin sayısı nedeniyle medyanın dikkatini çekti. Bugün Agrestis, 12.000 zeytin ağacının bulunduğu 30 hektarlık bir alana sahiptir; beş farklı sızma zeytinyağı ve zeytin ezmesi ile sofralık zeytin gibi bir dizi başka ürün üretmektedir.

New York’ta orta meyveli, tek çeşit ve organik kategorisinde “Sınıfının En İyisi” ödülünü kazanan Nettaribleo, 2015 yılında İtalya’nın en çok ödül alan sızma zeytinyağlarından biriydi. NYIOOC jürisine göre, “ot kokuları ve yeşil domates aromalarıyla zengin, yoğun tadı, salatalar, karışık yeşillikler, baklagiller, çorba, kızartılmış beyaz ve kırmızı et yemekleri gibi çeşitli yemeklerle mükemmel bir uyum sağlar.”

Electum, Adriyatik Denizi sahillerine çok uzak olmayan, Abruzzo’nun güzel bir bölgesinde, Vasto yakınlarındaki Sputore ailesinin işlettiği La Selvotta şirketi tarafından üretilen sekiz sızma zeytinyağından biridir. Çiftlik, misafirlerini şirin bir kır evinde ağırlamaktadır. Şarap, konserve sebze ve çikolata da üreten Sputore ailesi genellikle tek çeşit zeytinyağlarına odaklansa da, Electum, şirketin arazilerinde yetişen asırlık ağaçlardan elde edilen Nebbio, Gentile di Chieti ve Leccino çeşitlerinden oluşan zeytinlerle hazırlanan uyumlu bir karışımdır. Taze ot ve yeşil bademin hoş notalarıyla karakterize edilen narin aroması, zeytinyağının tadımında da net bir şekilde hissedilen enginar notaları, narin yeşil domates ve tatlı badem tadı ile desteklenerek, “Hassas Meyveli, Karışım, Geleneksel” kategorisinde “Sınıfının En İyisi” ödülüne layık görüldü.

Fonte di Foiano 1979, ünlü “şarap cenneti” Bolgheri’nin yakınlarındaki güzel kırsal bölgede, Castagneto Carducci’deki Foiano zeytinliklerinin seçkin bir bölgeden Ekim ayında hasat edilen, elle toplanmış zeytinlerin (yüzde 60 Frantoio ve yüzde 40 Moraiolo) harmanından oluşur.

Çiftlik, Milano’da yaşayan sahipleri tarafından 1970’lerde, Moraiolo, Frantoio, Gremignolo ve Leccino ağaçlarının yetiştiği asırlık zeytinlikleri restore ederek bir kır evi olarak kurulmuştur. Daha sonra oğulları, yıllar içinde farklı çeşitlerde yeni zeytin ağaçları dikerek (yerel Pendolino, Maurino, Leccio del Corno, Santa Caterina ve Coratina, Ascolana, Picholine gibi diğer bölgelere özgü çeşitler) çiftliği daha da geliştirdiler.

1990 yılında, en kaliteli sızma zeytinyağını elde etmek amacıyla ilk çiftlik içi değirmen inşa edildi. Fonte di Foiano 1979, enginar, yeşil çim ve domates yaprağı gibi büyüleyici notaları, dengeli acı ve keskinliği ile uzun süre kalıcı lezzeti sayesinde Robust, Blend, Conventional kategorisinde “Sınıfının En İyisi” ödülüne layık görüldü.

Origini, tarihi Toniolli değirmeni ile Mario Morandini’nin Trentino’da, Garda Gölü’nün pitoresk kıyılarında kurduğu genç Ca’ Blanca çiftliğinin birleşmesinden doğan küçük bir “konsorsiyum” olan OlioCRU tarafından üretilmektedir. Casaliva, Frantoio ve Leccino çeşitlerinden elde edilen zeytinler, Arco Kalesi yakınlarındaki morenik tepelerde ve Riva del Garda bölgesindeki Brione Dağı yamaçlarında yetiştirilmektedir.

Son yıllarda, yerel çeşitlerin Carolea ve Coratina gibi güney çeşitleriyle harmanlandığı ilginç denemeler yapılmıştır. Kuzey İtalya’daki bu kendine özgü bölgenin “Akdeniz benzeri” iklimi ve organik tarım kurallarına uygun olarak zeytin ağaçlarına gösterilen özen sayesinde, OlioCRU ürünleri geniş bir takdir görmektedir.

“Robust, Monovarietal, Organik” kategorisinde “Sınıfının En İyisi” ödülünü kazanan Origini, taze kesilmiş çim, yeşil badem ve enginar yaprağı aromalarını ön plana çıkarmak amacıyla zeytinler henüz yeşilken hasat edilen ve çekirdekleri çıkarılmış Casaliva zeytinlerinden elde edilir.

“Delicate, Monovarietal, Organic” (Hassas, Tek Çeşitli, Organik) kategorisinde “Best in Class” ödülüne layık görülen Villa Zottopera ise yine Sicilya’daki Iblean Dağları bölgesinden, Buccheri’ye çok uzak olmayan bir yerden gelmekte ve Tonda Iblea zeytinlerinden elde edilmektedir. Çiftlik ve zeytin yağı değirmeni, 18. yüzyıldan beri Rosso Cosenza ailesine ait olan ve o dönemde burada zeytinyağı, şarap ve buğday üretimi yapılan güzel bir malikanede yer almaktadır.

Hem büyüleyici bir kır evi hem de bir çiftlik olan bu mülk, muhteşem zeytinyağlarıyla ünlüdür. Monti Iblei PDO’suna ait olan ve “Grand Cru” Rosso’nun yanı sıra geleneksel versiyonuyla da sunulan Villa Zottopera, NYIOCC jürisi tarafından şu şekilde tanımlanmıştır: “Yeşil meyve, yeşil çim, tereyağı ve hamur işi notaları ile çam tohumu aromaları. Tadı, bol meyvelilik, yeşil çim, tatlılık, hafif acı, hafif keskinlik ve olgun meyve ile muz notalarını sergiler; olağanüstü bir uyum, yüksek bir karmaşıklık ve uzun bir kalıcılık sunar.”

Altın ve Gümüş Ödül kazanan diğer İtalyan üreticiler arasında, bazıları iki, hatta üç ödül almayı başardı.

Lucini Italia, iki Altın Ödül (biri geçen yıl da Altın Ödül kazanan güçlü karışım Lucini Italia Founders Reserve için, diğeri ise orta yoğunluktaki karışım Lucini Italia Founders Reserve Delicato için) ve ayrıca narin karışım Lucini Italia Premium Select ile Gümüş Ödül kazandı. Kısa süre önce Lucini ithalat şirketi tarafından işletilen Toskana merkezli İtalyan çiftliğini satın alan ABD’li California Olive Ranch şirketi de Miller’s Choice ürünüyle ödül kazandı.

Giorgio Franci ve ailesi tarafından yönetilen Toskana şirketi Franci, güçlü organik karışımı Franci Bio ve 2014’te de Altın Ödül kazanan zarif, güçlü karışımı Villa Magra ile Altın Ödüller kazandı.

Campania bölgesinde bulunan Frantorio Romano, iki Altın Ödül kazandı: biri “olağanüstü bir uyum, yüksek karmaşıklık ve uzun kalıcılık” sergileyen narin organik karışım Gold Bio için, diğeri ise büyüleyici Ortice Medium Single Variety için (bu ürün geçen yıl da ödül almıştı). https://bestoliveoils.org/producer/frantoio-romano/

Lecce bölgesinde 150 hektarlık zeytinlikten oluşan bir aile çiftliği üzerinde faaliyet gösteren Azienda Agricola Leone Sabino, iki güçlü Coratina sızma zeytinyağı ile iki Altın Madalya kazandı: 200 yaşın üzerindeki zeytin ağaçlarından elde edilen güçlü Don Gioacchino (geçen yıl da Altın Ödül kazanmıştı) ve Sabino Leone Coratina PDO.

Ödül kazanan tüm İtalyan sızma zeytinyağları, NYIOOC’un resmi sonuçlarını yayınlayan yepyeni bestoliveoils.org web sitesinde görülebilir.

Geçen yıl jüri üyesi ve panel başkanı olarak görev yapan İtalyan zeytinyağı danışmanı ve tadımcısı Antonio Lauro, hem İtalya’nın elde ettiği sonuçlardan hem de yarışmanın işleyişinden oldukça memnun kaldı. “Bu yıl da jüri panelinin bir parçası olmak harika bir deneyim oldu; tadımcılar son derece yetkin ve organizasyon kusursuzdu,” dedi.

“Neredeyse yüzde 49’u kadar kusurlu yağ numunesi aldık,” diye ekledi Lauro. “Ancak diğer yandan, pek çok numune o kadar iyiydi ki 90 puanın üzerinde puanlar aldılar ve bu yüzden final turuna geçmek zorunda kaldık. İtalyan numunelerinin sadece yüzde 43’ü ödül kazandı, ancak yaşadığımız zorlu yılı göz önünde bulundurursak, nihai sonuçtan oldukça memnunum.”