Türk Zeytin Çeşidi, Gürcistan’ın Büyüyen Zeytin Sektörünün Temelini Oluşturuyor
Üreticiler tarım uygulamalarını, üretimi ve tüketici bilincini geliştirirken, soğuğa dayanıklı Gemlik zeytin ağaçları, Gürcistan’da giderek genişleyen zeytinliklerde baskın hale geliyor.
Georgian Olive Oil şirketinin genel müdürü Kemal Kahraman’a göre, Gemlik, Gürcistan’ın iklimine en uygun zeytin çeşidi olarak öne çıkmıştır.
Kahraman, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, “Soğuğa dayanıklılığı, bu çeşidi gerçekten olağanüstü kılıyor” dedi.
Kahraman, “Gürcistan’ın zeytin üretiminin büyük bir kısmının yoğunlaştığı Kakheti bölgesinde kış aylarında sıcaklık eksi on dört ile eksi sekiz derece arasında değişebiliyor” dedi.
Yerel üreticiler yıllar boyunca çeşitli çeşitleri denedi, ancak Kahraman, Gemlik'in şu anda ülkedeki zeytin ağaçlarının yaklaşık yüzde 90'ını oluşturduğunu tahmin ediyor.
Türkiye’nin Marmara bölgesine özgü olan Gemlik, istikrarlı verimi, erken meyve vermesi ve hem zeytinyağı hem de sofralık zeytin üretiminde çok yönlülüğüyle tanınıyor.
Kahraman, bu özelliklerin düşük sıcaklıklara dayanıklılığıyla birleşerek, bu çeşidi Gürcistan’ın gelişmekte olan zeytin sektörünün belirleyici çeşidi haline getirdiğini söyledi.
Bu dönüşümün başlangıcını 2009 yılına dayandıran Kahraman, o yıl babası Ahmet Kahraman’ın, Kafkasya ülkesinde ticari zeytin yetiştiriciliğinin başarılı olup olmayacağını belirlemek amacıyla Türk fidanlık uzmanları, zeytin uzmanları, üniversite profesörleri ve Gürcü kurumlarıyla bir araya geldiğini belirtti.
Gürcistan, zeytinyağından çok, binlerce yıl öncesine dayanan şarapçılık geleneğiyle tanınıyordu.
Gürcistan’ın doğusundaki Georgian Olive Oil’e ait bahçelerden birinde, soğuğa dayanıklı bu çeşidin ülkenin büyüyen zeytin sektörünün merkezinde yer aldığı, olgun Gemlik zeytin ağaçları sıraları.
Kahraman, “Babam her zaman Gürcistan’a fayda sağlayacak anlamlı projeler hayata geçirmek istemişti,” dedi. “Gürcistan’a zeytin yetiştiriciliğini getirme fırsatı ortaya çıktığında, bunu bir tarımsal yatırımdan çok daha fazlası olarak gördük.”
“Bunu, uzun vadeli bir tarım kültürü getirmek, gelecek nesiller için ekonomik fırsatlar yaratmak ve ülkeye değerli bir katkı sağlamak için bir fırsat olarak gördük,” diye ekledi.
Araştırmacılar, yerel koşullarda çeşitli Türk ve İspanyol çeşitlerini test ederken, dokuz bölgede tanıtım amaçlı bahçeler dikildi.
Gemlik, sert kışların uzun süredir ticari zeytin yetiştiriciliğinin önündeki başlıca engellerden biri olarak görüldüğü Gürcistan’ın karasal iklimine en uygun çeşit olarak öne çıktı. Sektörün büyümesi, Gürcistan’ın doğu bölgelerinde giderek daha elverişli hale gelen yetiştirme koşullarıyla da aynı zamana denk geldi.
O ilk denemelerden bu yana, Gürcistan’ın zeytin endüstrisi istikrarlı bir şekilde büyüdü.
Ülke, 2019 yılında Uluslararası Zeytin Konseyi’ne katılarak, gelişmekte olan sektörünü küresel zeytinyağı sektörüne daha sıkı bir şekilde bağladı.
Hükümet ayrıca, tarımsal kalkınma programları aracılığıyla zeytin yetiştiriciliğine verdiği desteği genişletmiştir.
Gürcistan Çevre Koruma ve Tarım Bakanlığı’na göre, 7 milyon avrodan fazla kamu fonuyla desteklenen hükümetin “Geleceği Dik” programı kapsamında 3.200 hektardan fazla zeytinlik dikilmiştir.
Daha önceki girişimler de, özellikle Gürcistan’ın doğusunda fidanlıkların, zeytin preslerinin ve yeni ticari zeytin bahçelerinin finansmanına katkıda bulunmuştur.
Kahraman, “Bugün, Gürcistan genelinde yaklaşık üç milyon zeytin ağacının dikildiğini ve bunların 5.500 ile 6.000 hektar arasında bir zeytinlik alanını kapladığını tahmin ediyoruz” dedi.
“Gürcistan’da zeytin yetiştiriciliği artık deneysel bir tarım ürünü olarak görülmüyor,” diye ekledi. “Yavaş yavaş köklü bir tarım sektörü haline geliyor.”
Kapsamlı ulusal istatistikler sınırlı kalmakla birlikte, Kahraman zeytin yetiştiriciliğinin kamu fonlarıyla doğrudan desteklenen projelerin çok ötesine yayıldığına inanıyor.
Georgian Olive Oil, şu anda Kakheti’deki iki ticari bahçede yaklaşık 170.000 zeytin ağacını işletiyor ve 2016 yılında kurulan bir zeytin değirmenini işletiyor.
Kahraman, kalitenin korunması için zeytinlerin genellikle hasattan sonraki üç saat içinde sıkıldığını belirtti.
“Hedefimiz kendi şirketimizin ötesine uzanıyor,” diye ekledi. “Daha fazla çiftçi ve yatırımcının zeytin dikmesini teşvik etmek ve tüm sektörün gelişimine katkıda bulunmak istiyoruz.”
Kahraman, şirketin yeni yetiştiricilere fidan ve teknik uzmanlık sağlayarak bu hedefi desteklediğini söyledi.
2012 ile 2015 yılları arasında Georgian Olive Oil’in yaklaşık 300 hektarlık yeni zeytinliklerin kurulması için danışmanlık ve teknik destek sağladığını tahmin etti.
Şirket ayrıca Sakobo’da bir zeytin fidanlığı işletiyor; Gürcistan Çevre Koruma ve Tarım Bakanlığı’na göre bu fidanlık, 2023 yılında yıllık yaklaşık 500.000 zeytin fidesi üretmek üzere tasarlandı. Kapasitenin sonraki yıllarda bir milyon fideye çıkması bekleniyordu.
Ancak Kahraman için ekim alanını genişletmek, denklemin sadece bir parçası.
“Tarımsal uygulamaları hayata geçirmek çok önemlidir,” dedi. “Üreticiler, ağaçları kışa uygun şekilde hazırlamalıdır. Soğuk havalar gelmeden önce ağaçları güçlendirmek için hasat sonrası yaprak besleme programları çok önemlidir.”
“Bir diğer kritik uygulama ise Ağustos sonundan sonra sulamadan kaçınmaktır,” diye ekledi Kahraman. “Ağaçların kış öncesi kademeli olarak sertleşmesine izin vermek, düşük sıcaklıklara karşı dirençlerini önemli ölçüde artırır.”
Georgian Olive Oil’in genel müdürü Kemal Kahraman, Gürcistan’daki şirketin bahçelerinden birinde mevsimsel budama çalışmaları sırasında işçilere katılıyor. Bu bölgede, ağaçları sert kış koşullarından korumak için özenli bir yönetim hayati önem taşıyor.
Bu özenli yönetimin, 2026 sezonu için umut verici bir tabloya katkıda bulunduğunu belirtti.
“Kendi bahçelerimizde 2026 sezonu için çok yüksek beklentilerim var,” dedi Kahraman. “Bahçelerimiz şu anda çok iyi gelişiyor ve hem yüksek verim hem de mükemmel meyve kalitesi bekliyoruz.”
Ancak Kahraman, her üreticinin aynı yaklaşımı benimsemediği konusunda uyarıda bulundu.
Kahraman, “Birçoğu geniş alanlara zeytin dikmiş ancak başarılı bir üretim için gereken özeni her zaman göstermiyor” dedi.
“Gürcistan’da 700 veya 800 hektarlık bir alana dikim yapmak nispeten kolaydır,” diye ekledi. “Bu bahçelerin bakımını düzgün bir şekilde yapmak ise çok daha zordur ve sulama, besleme, budama, bitki koruma ve profesyonel yönetim alanlarında önemli yatırımlar gerektirir.”
Nitelikli işgücü eksikliği de bu zorluğu daha da artırıyor. Kahraman, Gürcistan’ın zeytin yetiştiriciliğinde hâlâ genç bir ülke olduğunu ve eğitimli budama uzmanları, zeytin tarım bilimcileri ve teknik uzmanların sayısının nispeten az olduğunu belirtti.
“Bazı üreticilerin 2026’da mükemmel sonuçlar elde etmesini beklesem de, sektör genelinde verimlilik ve kalite açısından, her bir bahçenin ne kadar profesyonel bir şekilde yönetildiğine bağlı olarak önemli farklılıklar olmaya devam edeceğini düşünüyorum,” dedi.
Kemal Kahraman, Gürcistan’ın Kakheti bölgesinde yakın zamanda budanmış bir Gemlik zeytin bahçesinde duruyor; bu bölgede verimliliği korumak ve ağaçları şiddetli soğuktan korumak için özenli kış hazırlıkları ve profesyonel yönetim hayati önem taşıyor.
Üretim artarken bile, Kahraman, üreticilerin iç pazarı geliştirmek ve tüketicilerin sızma zeytinyağını daha iyi anlamalarına yardımcı olmak için çaba göstermeleri gerektiğini söyledi.
“Farkındalık hâlâ nispeten sınırlı,” dedi. “Uzun yıllar boyunca zeytinyağı, Gürcü mutfağının geleneksel bir parçası değildi; bu nedenle tüketicilerin bilgisi hâlâ gelişme aşamasında.”
Yurt içi zeytinyağı tüketimini artırmak için kamu kampanyaları, televizyon programları, sosyal medya ve tüketicilerle doğrudan etkileşim yoluyla sürdürülebilir eğitim çabaları gerekecek, dedi.
“Eğitim, misyonumuzun önemli bir parçasıdır çünkü birçok tüketici, sızma zeytinyağı, rafine zeytinyağı ve posası yağı arasındaki farkları hâlâ tam olarak bilmiyor,” dedi Kahraman.
Şirket, bahçelerine ve zeytin yağhanesine düzenli olarak ziyaretçileri ağırlayarak tüketicilerin üretim sürecini ilk elden gözlemlemelerine ve sızma zeytinyağının nasıl üretildiğini daha iyi anlamalarına olanak tanıyor.
“Zeytinyağımız, Gürcistan genelindeki birçok İtalyan restoranında kullanılıyor,” dedi Kahraman. “Burada zeytinyağı kültürü hâlâ nispeten yeni olduğu için, en ayrıntılı geri bildirimler genellikle yüksek kaliteli sızma zeytinyağının tadının nasıl olması gerektiğini zaten bilen şeflerden, zeytinyağı uzmanlarından ve tüketicilerden geliyor.”
Gürcistan, eski şarapçılık geleneği, verimli toprakları ve tarımsal mirasıyla uluslararası üne sahip olsa da Kahraman, zeytinyağının da zamanla ülkeyle özdeşleşen bir başka ürün haline gelebileceğine inanıyor.
“Yüksek kaliteli zeytinlerin Georgia’da başarıyla yetiştirilebileceğini öğrenen birçok kişi şaşırıyor,” diye sözlerini tamamladı. “Bahçelerimizin ardındaki hikayeyi keşfedip zeytinyağımızı tattıklarında, ilgi genellikle kendiliğinden gelişiyor.”