Ticaret Komisyonu, ABD Zeytinyağının Rekabet Gücüne İlişkin Bir Yıllık Soruşturma Raporunu Yayınladı
Dünyanın dört bir yanındaki zeytinyağı üreticileri, ithalatçıları ve pazarlamacıları, bu durumun kendi çıkarlarını nasıl etkileyebileceğini anlamaya çalışmak için belgeleri inceliyorlar.
ABD Temsilciler Meclisi Gelir Komitesi Başkanı Dave Camp
ABD Temsilciler Meclisi Yollar ve Araçlar Komitesi, ABD Uluslararası Ticaret Komisyonu'ndan (USITC) soruşturma talebinde bulunmasından tam bir yıl sonra, bugün ABD zeytinyağı endüstrisinin rekabet gücü hakkında bir rapor yayınladı.
Uygulanmayan standartlar, ürünlerin yanlış etiketlenmesine yol açarak kaliteli üreticilerin rekabet gücünü zayıflatıyor
Dünyanın dört bir yanındaki zeytinyağı üreticileri, ithalatçıları ve pazarlamacıları, bulguların kendi çıkarlarını nasıl etkileyebileceğini değerlendirmek için 282 sayfalık belgeyi inceliyor.
Temsilciler Meclisi Yolları ve Araçlar Komitesi Başkanı Dave Camp (Michigan Cumhuriyetçi), USITC'den ABD ve küresel zeytinyağı üretim faaliyetlerine genel bir bakış, gümrük vergisi uygulamaları ve sınıflandırma uygulamaları hakkında bilgi ve ABD ile başlıca üretici ülkelerin rekabet gücüne ve zayıflıklarına ilişkin bir değerlendirme talep etti. Camp, “Önemli bir sorun, ABD pazarına zeytinyağı tedarik eden bazı başlıca ülkelerin ticari zeytinyağı endüstrisi hakkında bilgi eksikliğidir” dedi.
USITC, geçen Aralık ayında Washington'da düzenlediği bir duruşma ile soruşturmasını başlattı. Bu duruşmada Amerikalı üreticiler, ithalatçılar ve lipit kimyagerleri, Avrupa'daki sübvansiyonlar ve gümrük vergilerinden zeytinyağı kalitesi ve sahteciliğe kadar çeşitli konularda ifade verdi.
California Olive Ranch başkan yardımcısı Adam Englehart, “Avrupa hükümetlerinin sağladığı önemli miktardaki sübvansiyonlar, etkisiz kalite standartları, yaygın sahtecilik ve yanlış etiketleme, ABD zeytinyağı endüstrisinin potansiyelini gerçekleştirmesini engelledi” dedi. Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği (NAOOA) Genel Başkan Yardımcısı Eryn Balch, büyük ithalatçılar adına ifade vererek, zeytinyağı sınıflandırmalarına ilişkin mevcut uluslararası standartların uygulanmasını talep etti.
Bu duruşmadan bu yana, USITC müfettişleri, raporda öne çıkan tüm ülkelerdeki 200'den fazla üretici, değirmenci, şişeleyici, tüccar, hükümet yetkilisi ve diğer sektör uzmanlarıyla görüştü. Bulgularını 12 Ağustos'ta Yollar ve Araçlar Komitesi'ne sundular ve bugün rapor kamuoyuna açıklandı.
Komisyon, genel durum tespit raporlarında politika veya diğer konularda herhangi bir öneride bulunmasa da, bu tür §332 soruşturmalarının ardından genellikle ithalatın sınırlandırılması da dahil olmak üzere etkili olabilecek ABD ticaret önlemleri alınmaktadır.
Uluslararası ticaret avukatı Peter Koenig, Olive Oil Times için yazdığı yazıda, “332. madde kapsamındaki bir soruşturma, ABD’nin yabancı ticaret engelleri veya haksız ticaret uygulamaları (sübvansiyonlar gibi) olduğuna inandığı durumlara itiraz etmesine yol açabilir; bu itirazların ardından bazen Dünya Ticaret Örgütü’ne resmi şikayetler sunulur veya itiraz edilen yabancı uygulamalara karşı USTR 301. madde kapsamındaki önlemler alınır” dedi. “332. madde kapsamındaki soruşturmalar boşuna talep edilmez. Bunlar belirli bir amaç için talep edilir.”
USITC müfettişlerinin bulguları:
– ABD’nin zeytinyağı üretimi küresel ölçekte küçük kalmaya devam etse de, ABD artan küresel talebe yanıt veren geleneksel olmayan üretici ülkeler arasında yer almaktadır ve üretim son yıllarda hızla artmıştır. Ancak, İspanya’da art arda rekor düzeyde hasatların ardından küresel fiyatların düşmesi ve ABD’li üreticilerin, düzenleyici denetimin eksikliği nedeniyle iç pazardaki rekabetçi konumlarının tehdit altında olduğu endişesi nedeniyle, ABD zeytinyağı üretimine yapılan son yatırımlar yavaşladı.
– Sızma zeytinyağına ilişkin mevcut uluslararası standartlar, çok çeşitli kalitedeki yağların sızma zeytinyağı olarak pazarlanmasına izin vermektedir. Ayrıca, bu standartlar genellikle uygulanmamaktadır. Geniş kapsamlı ve zorlayıcı olmayan standartlar, sahte ve yanlış etiketlenmiş ürünlerin ortaya çıkmasına yol açarak, ürünlerini kaliteye dayalı olarak farklılaştırmaya çalışan ABD'deki üreticiler gibi yüksek kaliteli üreticilerin rekabet gücünü zayıflatmaktadır. AB hükümet destek programları, zeytinyağı arzının genel olarak yüksek olmasına katkıda bulunarak küresel zeytinyağı fiyatlarını düşürmektedir. AB'deki birçok küçük üretici, maliyetli geleneksel üretim yöntemlerine güvenmekte ve maliyetleri küresel fiyatlarla aynı veya daha yüksek seviyededir. Bu üreticilerden bazıları AB'den gelir desteği almadıkları takdirde üretimi durduracakları için, OTP'nin dolaylı olarak küresel zeytinyağı arzını artırma ve fiyatları düşürme etkisi vardır.
– Zeytinyağı pazarlamacıları, ürünlerini marka ve kalite düzeyine göre farklılaştırmayı amaçlamaktadır, ancak fiyat, ABD'li tüketicilerin satın alma kararlarında en önemli faktörlerden biri olmaya devam etmektedir. Bu durum, kısmen tüketicilerin kalite farklılıkları konusunda farkındalık eksikliğinden kaynaklanmaktadır. ABD'li tüketiciler genellikle zeytinyağı sınıfları ve kullanım alanları konusunda bilgi sahibi değildir.
– Genel olarak, ABD perakende pazarında müşterileri çekmek için iki tür iş modeli kullanılmaktadır: maliyet liderliği veya ürün farklılaştırması. Birden fazla ülkede üretilen yağları harmanlayan büyük şişeleyiciler gibi maliyet liderliğine odaklanan firmalar, tüketicileri çoğunlukla fiyat üzerinden çekmektedir. Öte yandan, daha küçük, dikey entegre firmalar daha yüksek kaliteli, daha lezzetli yağ üretmekte ve ürünlerini kaliteye dayalı olarak farklılaştırmaya çalışmaktadır.
– ABD zeytinyağı endüstrisi, çoğunlukla yüksek derecede mekanize ve yoğun bir şekilde yönetilen bahçelerden yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretmektedir. ABD'de çiftlik düzeyinde zeytinyağı üretim maliyetleri rekabetçidir, ancak ölçek eksikliği ve yüksek sermaye maliyetleri perakende pazarında daha yüksek fiyatlara neden olmaktadır.
Amerikan Zeytinyağı Üreticileri Derneği (American Olive Oil Producers Association) Genel Müdürü Kimberly Houlding, “USITC’yi bu aydınlatıcı çalışmayı hazırladığı için tebrik ediyor ve bunu talep eden Başkan Dave Camp’i övüyoruz” dedi. “Tüketicilerin satın aldıkları yağın kalitesini anlamaya ve orijinalliğine güvenmeye hakkı olduğuna ve üreticilerin hem buradaki hem de yurtdışındaki pazarlarda tüketicilere adil erişim hakkına sahip olduğuna inanıyoruz.”
Houlding, “USITC’nin Avrupa’daki sübvansiyonlar, yüksek gümrük vergileri ve önemli ölçüde sahtecilik ve yanlış etiketleme vakalarını belgelemesi nedeniyle, ABD zeytinyağı endüstrisinin büyümesini açıkça engelleyen bu engelleri ortadan kaldırmak için ABD’li yetkililerle birlikte çalışmayı sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi.
Georgia Olive Farms Başkanı Jason Shaw, “Tek istediğimiz, yağlarımızın hem ABD’deki hem de diğer ülkelerdeki tüketiciler için mağaza raflarında kalite, lezzet ve değer açısından adil bir şekilde rekabet etmesine izin verilmesidir,” dedi.