NYIOOC’ta ödül kazanmak Fransız üreticiler için ‘bir gurur kaynağı’

“Sevinçten havaya uçtuk. Bu yıl çok iyi bir yağ elde ettiğimizi biliyorduk, ama bu harika bir ödül,” dedi Domaine Gerbaud’un üreticisi Louisa Sherman, Olive Oil Times’a.

Domaine Gerbaud’un yerel Provençal çeşitleri Aglandau, Salonenque ve Grossane’den oluşan karışımı, bu yılki NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Altın ödül kazandı.

NYIOOC’a olan ilgimiz aslında ticari bir ilgi değildi. Daha çok bir gurur meselesiydi. Yaptığımız işe büyük bir tutkuyla bağlıyız.” – Château d’Estoublon genel müdürü Enzo Berbeche

Sherman’s, Fransız üreticilerin kazandığı sekiz ödülden biri oldu – altı Altın ve iki Gümüş – ve uluslararası sahnede Fransız zeytinyağlarının yüksek kalitesini teyit etti.

Akdeniz ülkesi olan Fransa’nın çoğu bölgesinde zeytinyağı geleneksel bir üründür. Ancak İspanya, İtalya veya Yunanistan gibi diğer üretici ülkelerden farklı olarak, iklim koşulları nedeniyle zeytin ağaçları yalnızca ülkenin güneyinde yetişebilmektedir.

Ayrıca bakınız: En İyi Fransız Zeytinyağları

Bu yıl, Provence’daki Luberon Dağları’nın eteklerinde bulunan küçük bir çiftlik olan Domaine de Gerbaud, NYIOOC’ta ilk kez yarıştı ve elde ettikleri başarı, çabalarının karşılığını aldıklarının bir kanıtı olarak kabul edildi.

“Bu, çok iyi yağ üretebilen terroir ve çeşitlere olan güvenimizi artırıyor. Fransız çeşitleri, İspanyol, İtalyan veya Yunan çeşitleri kadar tanınmıyor. Ve bu, karşılaştığımız en büyük zorluklardan biri,” dedi Sherman, karantina altındaki Londra’daki evinden.

“Bu yarışmadan çok etkilendim. Harika bir web siteleri var ve organizasyon olarak ödül kazanan üreticiler hakkında bilgi yaymak için muazzam bir çaba sarf ediyorlar,” diye ekledi.

NYIOOC’ta ödül kazanan tüm Fransız üreticiler, Provence bölgesindeki üç Koruma Altındaki Menşe İsimleri (Appellation d’Origine Protegée – AOP) bölgesinden geliyordu: Haute Provence, Aix en Provence ve Vallée des Baux.

Domaine Salvator, Haute-Provence’da 1.415 fit yükseklikte bulunan Les Mées köyünde yer alan 10.000 zeytin ağacından oluşan bir arazidir. Bouteillan tek çeşit zeytinyağı, NYIOOC’ta Altın Madalya kazandı.

Domaine Salvator'un üreticisi Frédéric Pinatel, Olive Oil Times'a "Bu bizim için çok önemli bir yarışma çünkü sadece iki uluslararası yarışmaya katılıyoruz, biri Paris'te, diğeri New York'ta" dedi.

Pinatel ve kuzeni, ailelerinin beşinci nesil zeytinyağı üreticileri ve şu anda arazinin yönetiminden sorumlular.

“Geçen yıl Gümüş Ödül kazandık ve kendimize pek çok soru sorduk. Yağımızı iyileştirmek için ne yapabiliriz? Neleri değiştirebiliriz? Yağımıza olumsuz etki ettiğini düşündüğümüz unsurları yeniden düzenlemeye çalıştık. Bir liste hazırladık ve listedeki her bir maddeyi iyileştirmeye çalıştık. Belki de bu çabamız işe yaramıştır,” dedi Pinatel.

Vallée des Baux'daki üretici Château d’Estoublon da benzer bir durumla karşı karşıya kaldı. 2019'da herhangi bir ödül kazanamamış olsalar da, 2020'de üç Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül aldılar.

“Son derece mutluyuz. Koronavirüs nedeniyle tüm ekibin bir araya gelip ödülü kutlayamaması biraz tuhaf oldu,” dedi Château d’Estoublon genel müdürü Enzo Berbeche, Olive Oil Times’a.

“2019’da kazanamadığımız için gerçekten çok kızgındık, bu yüzden bir yıl boyunca işimizin bazı yönlerini iyileştirmeye çalıştık,” diye devam etti. “Beş çeşit zeytin (Picholine, Grossane, Bouteillon, Salonenque ve Bberuguette) üretiyoruz ve elimizden gelen en iyi karışımı yaptık. Ayrıca, zeytinlerin hasat edilmesinden sıkılmasına kadar geçen süreyi mümkün olduğunca kısalttık, böylece meyvelerin taze olduğundan emin olduk.”

“NYIOOC’a olan ilgimiz aslında ticari bir ilgi değildi. Daha çok bir gurur meselesiydi,” diye ekledi Berbeche. “Yaptığımız işe çok tutkuluyuz. Haftanın yedi günü çalışıyoruz ve tutkunuzun karşılığında bir ödül alamamak zor bir durum. Belki biraz rekabetçiyiz.”

Uluslararası Zeytinyağı Konseyi’ne göre, 2019/20 hasat yılında Fransa 5,9 ton zeytinyağı üretti; bu, 2018/19’daki 5,5 tonluk miktardan biraz daha yüksek.

Üretim açısından komşularının rakamlarından uzak olsa da, Fransa şu anda İspanya, İtalya, Yunanistan, Portekiz ve Kıbrıs'tan sonra Avrupa'nın altıncı büyük zeytinyağı üreticisidir. Ülkenin üreticileri, uluslararası yarışmalarda sürekli varlık göstermek için çaba sarf ediyor.

Sherman, “Fransız zeytinyağının değerinin yeterince takdir edilmediğini söyleyebilirim” dedi. “İtalya, İspanya ve Yunanistan, mesajlarını yaymak konusunda çok iyi bir iş çıkardılar. Fransa’da ise uluslararası pazarlara ulaşan üretim miktarı oldukça az. Belki de bunun bir nedeni budur.”

Pinatel ayrıca, büyük çiftliklerden çok küçük üreticilerin hakim olduğu Fransa’da, yüksek üretim maliyetlerinin zeytinyağı üreticileri için en büyük zorluklardan biri olduğunu belirtti.

“Fransız zeytinyağı sektörü son 10 ila 20 yıldır değişiyor,” dedi. “Şu anda durum çok zorlu. Birçok ülkede kalite büyük ölçüde arttı ve kişisel görüşüm, Fransa’da gerçekten iyi bir ürününüz yoksa satılamayacağı yönünde.”

“Rekabet gücü herkesi yukarıya itiyor,” diye ekledi Berbeche. “Sürekli iyileştirme yapmalı ve durumu yeniden değerlendirmelisiniz.”

---