探索橄榄油对心理健康的影响

地中海饮食对心理健康可能带来的益处，值得进一步研究以明确其作用机制。

大量跨越多年的科学证据表明，以特级初榨橄榄油为主要脂肪来源的传统地中海生活方式和饮食模式对健康有益。

营养流行病学，这一研究营养与健康之间关系的学科，长期以来一直为公共卫生项目和政策提供实施营养建议的科学依据。

弗朗切斯科·奇普里亚尼，一位流行病学家兼营养学家，同时也是佛罗伦萨乔尔戈菲利学院的成员 ——该学院是意大利一家历史悠久的机构，致力于公开讨论农业、食品和环境科学领域的新科学证据 ——从历史视角出发，探讨了营养流行病学和橄榄油研究领域的最新进展。

另见：健康新闻

“随着首批关于健康与橄榄油的科学研究出现，人们曾认为，在橄榄油摄入量较高的群体中观察到的保护作用，与橄榄油的主要成分——即油酸——的作用有关，”奇普里亚尼告诉《橄榄油时报》。

这是因为“作为一种单不饱和脂肪酸，油酸能有效抑制胆固醇及相关动脉粥样硬化斑块的堆积。”

随着橄榄油对心血管疾病的益处得到证实，“流行病学研究的重点转向了特级初榨橄榄油中的其他化合物，这些化合物含量极微，但在预防细胞衰老和炎症方面具有生物活性，”他解释道。

一些研究结果推测，橄榄油中发现的某些酚类化合物可能具有有益的抗炎作用。众所周知，炎症和氧化应激在心理健康障碍的发展中也起着重要作用。

据英国卫生和社会保健部称，良好的、积极的心理健康是个人情绪健康的基础，即“身心处于积极状态，感到安全且能够应对挑战，并与他人、社区及更广泛的环境保持联结。”

尤其是饮食不当，是导致焦虑和抑郁等心理障碍的原因之一。

这些状况会导致行为和情绪障碍，并对许多人的生活质量及其所在社区产生重大影响。

2024 年底发表在《英国营养学杂志》上的一篇文章对 49 项人类和动物研究进行了范围性综述，综合了目前关于橄榄油对心理健康治疗效果的现有证据。

该综述援引了多项证据，其中包括坚持传统地中海饮食对一系列或轻或重的、在某些情况下持续时间较长的心理健康问题，其严重程度各异，从焦虑、抑郁和进食障碍到精神分裂症和双相情感障碍，通常被称为“第一轴障碍”。

更具体地说，该综述引用了四项人体实验研究，这些研究表明在饮食中添加橄榄油可显著改善心理健康症状，但结论指出，需要进一步开展神经化学研究以更深入地了解橄榄油在预防和控制精神障碍方面的潜在药理作用。

2024年回顾的研究基于不同的实验设计，在样本规模、参与者特征、来源国存在显著异质性，且参与者每日橄榄油摄入量变异性较大。

“迄今为止，针对动物和人类的营养测试结果可靠性差异极大，尽管研究设计得当，但由于各种基本方法学问题，结果仍可能不准确，”奇普里亚尼警告道。

奇普里亚尼阐述了流行病学研究中的一些关键方面：“在选择研究设计时，随机前瞻性研究[即纵向队列研究，即随访一组受试者以确定有多少人出现特定健康结局]应被优先考虑，尽管此类研究成本极高，且结果需长期观察才能获得。”

作为流行病学家，奇普里亚尼曾参与20世纪90年代“欧洲癌症与营养前瞻性调查”（EPIC）的初期工作。该研究的首批结果直到最近才得以发表。 “EPIC项目正开始关注多种疾病的结局，例如心血管疾病、癌症和神经系统问题，”他说。

如今，“为了突破前瞻性研究的局限，人们正在寻求进一步的策略，例如测量人体血液中的特定因子（生物标志物），这些标志物可以间接反映人们的饮食摄入和所接触的物质；同时检测细胞损伤指标如何随这些营养暴露指标的变化而变化，”奇普里亚尼补充道。

然而，尽管“生物标志物可以更好地衡量食物摄入量并缩短研究所需的时间，但它们也存在其他局限性，无法克服研究营养与疾病之间关系所面临的方法学难题”，即无法提供最直接的因果关系证据。

在进一步评论流行病学研究的可靠性时，奇普里亚尼解释说：“汇集了在不同国家采用不同方法进行的研究结果所形成的证据体系，相较于单项研究提供的有限结果相比，具有显著优势。”

“采用特殊的统计方法（荟萃分析）可以证明结果的一致性，并可能修正我们先前的发现，”他补充道。 “干果就是最近的一个例子，研究发现它具有明显的保护作用，而30年前尚无此类证据。”

更重要的是，奇普里亚尼表示，人工智能有望为营养学研究带来突破。

“通过收集消费者食品购买和营养偏好的大数据——包括在餐厅用餐的情况——然后以匿名和汇总的方式分析数据，[这可能有助于]加快该领域的研究步伐，” 他指出，“这或许有助于降低流行病学研究本已高昂的成本，因为从长远来看，这些研究很可能难以持续。”

“事实上，与其他实验性研究相比，营养学研究目前仍采用较为原始的方法，还有很长的路要走，”奇普里亚尼指出。

与此同时，奇普里亚尼的这一观点颇具启发性：““很可能，提供保护作用的并非某种特定物质，而是一组分子和活性成分，其中部分至今仍未被发现，它们存在于食物的整体之中”，这种协同作用促使人们重新关注地中海饮食及烹饪知识与实践，以期获得更佳的（心理）健康与福祉。