探索特级初榨橄榄油中羟基酪醇的健康益处

地中海饮食因其健康益处以及与所谓“蓝色区域”长寿现象的关联，长期以来一直是研究对象。

许多人认为，蔬菜、豆类和水果的摄入量高，以及红肉摄入量低，是这些益处的主要来源。

然而，意大利佩鲁贾大学生物化学教授托马索·贝卡里指出，其中还有更多奥秘。地中海饮食对人类健康有据可查的积极影响，主要原因之一在于羟基酪醇的广泛存在。

“地中海饮食中羟基酪醇的存在增强了其整体的健康促进效果，”贝卡里向《橄榄油时报》表示。

羟基酪醇存在于构成地中海饮食核心的多种食物中。

“主要的膳食来源包括特级初榨橄榄油、橄榄、橄榄酱和橄榄叶提取物，”贝卡里说。“这些食物富含羟基酪醇，这为地中海饮食有益健康的特性做出了重要贡献。”

除特级初榨橄榄油和橄榄衍生产品外，部分葡萄酒及樱桃等水果也含有不同含量的羟基酪醇。

羟基酪醇如何影响人体健康

羟基酪醇是植物中天然存在的数千种酚类物质之一。其特性使其成为酚类物质中以及特级初榨橄榄油其他健康成分中最有益的抗氧化剂之一。

其99%的生物利用度使其在摄入后几乎能完全被人体吸收。

数十年来，科学家们一直在探索羟基酪醇对缓解甚至预防心血管疾病、神经退行性疾病、癌症、糖尿病和肺部病变等非传染性疾病的影响。

“对羟基酪醇的研究始于20世纪末，这源于人们对地中海饮食健康益处的日益关注，”生物技术专家、专注于研究地中海饮食中天然分子的Magisnat公司首席执行官马泰奥·贝特利（Matteo Bertelli）向《橄榄油时报》表示。

“直到20世纪90年代初，羟基酪醇才被确认为橄榄油的主要成分，这促使人们对其特性和潜在应用展开了深入研究，”他补充道。

此后，科学研究阐明了其分子机制、生物利用度以及在预防和治疗非传染性疾病方面的治疗潜力。

羟基酪醇在预防非传染性疾病中的作用

羟基酪醇作为一种强效抗氧化剂和抗炎剂，在预防和管理非传染性疾病方面至关重要。

“羟基酪醇通过清除自由基、减轻氧化应激、调节炎症反应以及改善各种细胞功能，对[多种]非传染性疾病发挥保护作用，”贝卡里说道。

数十年的研究使科学家得以识别出羟基酪醇摄入所触发的一些关键机制。

“通过调节炎症通路，羟基酪醇有助于缓解与非传染性疾病相关的慢性低度炎症，”贝卡里指出。

羟基酪醇的抗炎特性可抑制促炎分子的产生。在多数情况下，非传染性疾病是由持续数年的慢性炎症引发的，最终导致严重疾病。

“羟基酪醇的抗炎作用有助于缓解这一过程，从而降低疾病发展的风险，”贝卡里说道。

“此外，羟基酪醇还能影响细胞信号传导通路、基因表达和酶活性，从而作用于多种生理过程，”他补充道。

目前的研究正在探索羟基酪醇的其他功效。

研究表明，它可能有助于增强对神经退行性病变的防护、调节免疫反应、抑制癌细胞增殖以及调控代谢紊乱。

此外，研究表明摄入羟基酪醇能改善内皮功能，这对心血管健康至关重要。

摄入羟基酪醇可促进血管舒张、增强血流，并降低内皮功能障碍的风险——这是导致心血管疾病发展的关键因素。

“目前正在积极探索这些功效背后的确切机制，以充分释放羟基酪醇的治疗潜力，”Bertelli 表示。

作为营养补充剂的羟基酪醇

这种酚类化合物的独特性质促使科学家们探索基于羟基酪醇的新型药物制剂或营养补充剂。

贝卡里和贝特利是2020年发表于《生物技术杂志》的一项研究的作者之一，该研究探讨了羟基酪醇极具前景的药理活性。

贝特利指出，羟基酪醇的抗氧化特性可能有助于开发减轻氧化应激、预防或管理相关疾病的药物。

“此外，其抗炎作用使其成为治疗慢性炎症相关疾病的有前景的药物，”Bertelli说道。

“市面上已有含羟基酪醇的营养补充剂，这凸显了它作为一种具有健康益处的天然化合物的潜力，”他补充道。“这些补充剂提供了高浓度的羟基酪醇，为利用其预防非传染性疾病的保护作用提供了另一种途径。”

当前的研究正在探索新的给药系统和制剂，以优化羟基酪醇在补充剂形式下的生物利用度和疗效。

特级初榨橄榄油（EVOO）中的羟基酪醇

在过去几十年中，越来越多的研究探讨了食用特级初榨橄榄油的益处。除了羟基酪醇外，特级初榨橄榄油还含有多种多样的生物活性化合物。

研究人员在探究羟基酪醇特有的性质时，还发现其在特级初榨橄榄油中的存在能增强其他有益化合物的功效。

“[食用特级初榨橄榄油]的功效是多方面的，而羟基酪醇在这些益处中起着重要作用，”贝卡里表示。

“它与特级初榨橄榄油中的其他生物活性化合物（如油酸和多酚）产生协同作用，从而增强了食用特级初榨橄榄油带来的整体健康益处，”他补充道。

鉴于这些特性，羟基酪醇的作用对特级初榨橄榄油的整体健康效益贡献显著。

“它的存在增强了特级初榨橄榄油的抗氧化和抗炎潜力，使其成为预防和管理非传染性疾病的重要成分，”贝卡里说。

鉴于其在橄榄油健康益处中的核心作用，多年来研究人员已发表了多种估算特级初榨橄榄油中羟基酪醇含量的方法。

如今，这些方法使特级初榨橄榄油生产商能够测定产品中的酚类和多酚含量，并了解其随时间的变化趋势。

目前，仅有部分生产商会在特级初榨橄榄油标签上标注多酚含量。尽管如此，特级初榨橄榄油的酚类成分构成正日益受到消费者的关注。