加州橄榄园首席执行官表示，数据将决定未来25年的发展方向

在过去的四分之一世纪里，加州橄榄园（COR）已从萨克拉门托以北100公里处的奥罗维尔的一片橄榄林，发展成为美国最大的橄榄油生产商。

该公司成立于 1998 年，最初是由一家位于巴塞罗那的家族办公室作为业余项目创办的，并在加利福尼亚州率先开展了高密度、随后是超高密度的橄榄树种植。

“我们深入分析了数据，了解我们的碳封存情况以及橄榄树对环境的影响。随后，我们制定了目标，以期在此基础上持续改进。”——加州橄榄园首席执行官迈克尔·福克斯

在树篱中种植橄榄树的构想，使COR能够实现机械化采收，大幅削减成本，并让这家初创公司踏上了规模化发展的道路。

“我们最初在奥罗维尔（Oroville）种植了500英亩（200公顷），”首席执行官迈克尔·福克斯告诉《橄榄油时报》。“如今，我们在全州范围内拥有5,000英亩（2,000公顷）的种植面积，并与50位种植户合作伙伴建立了合作关系。”

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虽然COR成立后的前25年主要致力于实现规模化，但福克斯认为，数据将决定公司未来25年的发展轨迹。

“我们的种植方式已经进化，”福克斯表示。“‘当我加入公司时[2019年]，我就希望在橄榄树的营养状况和灌溉吸收数据上投入大量资源；这些都是为了获得果实更大、含油量更高的关键要素。’

该公司2000公顷的橄榄园已被划分为若干区块，每个区块位于不同的地区并拥有独特的微气候。

通过结合传感器、美国农业部卫星数据以及派驻在果园中的30名工作人员，该公司能够每月监测树木的养分吸收情况及其水分需求，从而在全年中进行相应调整。

“我们逐块地观察树木，然后根据所见情况进行调整，”福克斯说道。“现在，借助数据，我们对各项指标的追踪更加精准。我们将从接下来的几次收成中汲取经验，并据此进行调整。”

对数据的大力投入正助力该公司实现其自定的可持续发展目标。“过去四年里，我们采用了许多再生农业实践，”福克斯说道。

这些措施包括在橄榄园中放牧牲畜、采用极少翻耕的方式，以及将橄榄油生产过程中的副产品进行堆肥处理。

此外， 福克斯表示，数据驱动着公司关于再生农业实践的许多决策，他认为这是适应加州公司和行业面临的主要挑战之一——气候变化——所必需的。

“我们深入分析了数据，了解我们的碳封存情况以及树木对环境的影响，”他说，“然后我们制定了目标，以期在此基础上继续改进。”

提高用水效率便是其中之一。为此，福克斯表示公司投资了先进的灌溉系统，以便在橄榄树生长发育的关键时刻，精准地为其提供恰到好处的水分。

福克斯还致力于土壤修复，他认识到在干旱频发的州，促进土壤健康——健康土壤的保水能力远胜于贫瘠土壤——正变得日益重要。

福克斯强调，除了在自家果园采用这些做法外，公司还利用所学经验指导种植合作伙伴，帮助他们实现更可持续、更高效的经营。

“我们的合作伙伴之所以喜欢我们，是因为我们是第一个这样做的人，而且坦率地说，他们喜欢说我们犯了最多的错误，”福克斯说道。“我们早期犯的错误，正是他们可以从中吸取教训的地方。”

在2019年加入COR之前，福克斯曾在百事公司和连锁超市Safeway担任高管。

凭借他在杂货和零食行业的经验，他正利用数据在特定时间针对客户制定促销策略，并推动公司未来零售战略的发展。

“我们是一家消费品公司，所以必须像一家消费品公司那样行事，”福克斯说道。“数据帮助我们确保这些投资能为我们和我们的客户带来回报。”

据福克斯介绍，利用数据推动促销活动，进一步强化了他所说的、在他加入公司之前就已经非常稳健的品牌战略。

福克斯表示，得益于其独特的绿色瓶身以及在本地和国际比赛中屡获品质奖项，COR在过去十年中实现了更快速的增长。

“如今，我们在美国杂货渠道的特级初榨橄榄油市场排名第三，并且是排名第一的 100% 加州特级初榨橄榄油，”他说。

据福克斯介绍，过去五年里，公司克服了通货膨胀、生产成本上涨以及连续三年的收成相对较差等挑战，增加了橄榄油销量和销售总收入。

福克斯将最近连续几年的歉收归咎于恶劣的天气条件， 主要是1月份的高温导致橄榄树过早开花，随后又遭遇霜冻，这不仅损害了正在发育的花蕾，还导致树木无法结果。

“幸运的是，我们建立的商业模式能够应对这种情况，”他说。“凭借我们在加利福尼亚州的‘全球混酿’产品，我们不仅能应对此类挑战，还能继续拓展业务。”

自2018年推出以来，“全球混酿”一直备受争议。该州其他生产商指责COR通过销售进口橄榄油来压低其产品价格——进口橄榄油的生产成本通常低于加州橄榄油，却借用了“加州”的名义牟利。

福克斯否认COR试图压低其他橄榄油生产商的售价。为了在主要全国性零售商处维持货架空间——这是一个成本高昂且竞争激烈的过程——COR必须每年分销固定数量的瓶装产品。

该公司最初采取这一策略，是因为2018年收成不佳，导致他们不得不从欧洲和南美进口橄榄油以满足需求。此后，这已成为其增长战略的一部分，COR约70%的销售额来自“全球混酿”系列。

“尽管如此，我们的目标仍是扩大规模，”福克斯表示。“虽然我们的分销网络覆盖最广，但目前仅有3%的美国家庭购买加州橄榄园的产品。”

根据COR的市场调研，美国领先的橄榄油品牌覆盖了14%的家庭，而58%的家庭会购买任何品牌的橄榄油。

“通过提升认知度，在提高家庭渗透率方面存在巨大机遇，”福克斯表示。除了气候因素外，扩大美国橄榄油的消费者群体是该公司及整个行业面临的另一项主要挑战。

COR 正致力于通过提高人们对橄榄油健康益处的认识、推广橄榄油烹饪的多样性，以及销售不同规格和包装形式的橄榄油来实现这一目标。

“消费者的需求呈现两极分化。购买橄榄油的人看重健康、口味和品质，而购买其他食用油的人则看重烹饪的多样性，”福克斯说道。 “我们需要向消费者普及知识，让他们知道特级初榨橄榄油其实用途广泛。”

“从性价比来看，就健康和可持续性而言，这可能是你在商店里能买到的最好的产品，”他补充道。 “只有当更多人意识到橄榄油应该成为厨房必备品，我们才能将家庭普及率从58%提升至80%。”

展望将于10月前几周开始的即将到来的收获季，福克斯表示他感到乐观。“情况看起来不错，”他说。“特别是因为我们刚刚经历了几个非常糟糕的年份。”

该公司正在制定采收策略，以确保在开始采摘和压榨前，橄榄能积累尽可能多的油分。

“今年，我们将把这次收获献给鲍勃·辛格莱特里，”福克斯说道，“他是我们的创始首席榨油师，为公司服务了许多年。” “不幸的是，他今年去世了。”

“我们拥有一支由他亲手培养的非常优秀的团队，”他补充道。“他曾是我们生活中不可或缺的一部分，因此我们将今年的收成以及我们的‘Olio Nuovo’橄榄油献给他。”

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