Forscher identifizieren die wichtigsten Arten von Betrug bei Olivenöl und schlagen Lösungen vor

Eine wissenschaftliche Studie hat die häufigsten Arten von Betrug im Zusammenhang mit Olivenöl ermittelt und Gegenmaßnahmen vorgeschlagen, darunter eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen den Aufsichtsbehörden.

Der hohe wirtschaftliche Wert von nativem Olivenöl extra und sein Ruf als gesundes Produkt haben es zu einem beliebten Ziel für Betrugsversuche gemacht, so Forscher mehrerer europäischer Universitäten und Institutionen in einer gemeinsamen Studie.

Neben anderen Lebensmitteln wie Fisch, Milch, Fleisch, Getreide, Honig, Kaffee, Wein und Gewürzen ist Olivenöl in der Europäischen Union häufig Ziel verschiedener illegaler Praktiken.

Die verstärkte Aufmerksamkeit und die hohen Anforderungen an Konformitätsprüfungen haben in den letzten 30 Jahren zu einer Verbesserung der Qualität des auf dem Markt verkauften Olivenöls geführt. – Enrico Valli, Forscher im Bereich Lebensmittelwissenschaft, Universität Bologna

Die Forscher untersuchten im Rahmen des Oleum-Programms der Europäischen Kommission die sich abzeichnenden Trends bei Olivenölbetrug in der EU und anderen Ländern.

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Die Forscher sammelten Daten vom Gemeinsamen Forschungszentrum (JRC), dem internen wissenschaftlichen Dienst der Europäischen Kommission, sowie aus mehreren Datenbanken zu Lebensmittelbetrug, wie dem RASFF-System der EU. Außerdem versendeten sie Fragebögen an Fachleute und andere Akteure der Olivenölbranche.

Zwischen September 2016 und Dezember 2019 verzeichnete das JRC 32 Fälle von Betrug in der weltweiten Olivenölindustrie.

  • In 16 Fällen ging es um den Austausch von Olivenöl durch andere Öle.
  • Elf Fälle betrafen die falsche Kennzeichnung von Olivenölen.
  • In vier Fällen ging es um die unberechtigte Verwendung einer geografischen Angabe.
  • Fünf Fälle betrafen den Vertrieb gefälschter Produkte.
  • Sechs Fälle betrafen die Verdünnung von Olivenölen mit anderen Ölen oder minderwertigen Sorten.
  • Ein Fall betraf Diebstahl.

Zwanzig der 32 Fälle ereigneten sich in Europa. Die häufigsten Verstöße waren die Vermarktung von nativem Olivenöl als natives Olivenöl extra und der Verkauf von Mischungen aus Oliven- und Pflanzenölen als reines Olivenöl.

Die Forscher stellten außerdem klar, dass die Zahl der erfassten Fälle höher war als die tatsächliche Zahl der Betrugsfälle, da ein Vorfall zwei verschiedenen Kategorien von Verstößen zugeordnet werden kann. So wird beispielsweise als „extra vergine“ Olivenöl verkauftes Samenöl sowohl als Fall von Falschkennzeichnung als auch als Substitutionsbetrug gezählt.

In Ländern außerhalb der EU umfassten Olivenölbetrugsfälle in der Regel die Verdünnung und den Austausch von Ölen. In Brasilien beispielsweise war das Mischen von Olivenöl mit Lampantöl oder Sojaöl die häufigste betrügerische Praxis.

Weitere im Bericht genannte Betrugsfälle umfassten einen Vorfall aus dem Jahr 2017, bei dem nur sechs der 35 in dänischen Supermärkten verkauften Proben von nativem Olivenöl extra tatsächlich nativ waren.

In Griechenland hingegen verhaftete die Polizei sieben Personen und klagte sie an, Sonnenblumenöl mit grüner Lebensmittelfarbe versetzt und als Olivenöl vermarktet zu haben.

In Spanien wurde die weltweit größte Olivenölgenossenschaft 2018 mit einer Geldstrafe belegt, weil sie die Zölle auf importiertes Olivenöl aus Tunesien nicht entrichtet hatte; dieses wurde anschließend mit Olivenöl minderer Qualität gemischt und als natives Olivenöl in die Vereinigten Staaten exportiert.

Im selben Jahr wurden in einem Fragebogen, der an die Mitglieder des EU-Netzwerks zur Bekämpfung von Lebensmittelbetrug in den 28 Mitgliedstaaten, der Schweiz, Norwegen und Island gerichtet war, Informationen zu häufigen und neu auftretenden Betrugsfällen im Olivenölsektor abgefragt.

Die Antworten zeigten, dass in acht Ländern in den letzten 12 Monaten keine Betrugsfälle verzeichnet worden waren.

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In den übrigen Ländern gehörten zu den am häufigsten gemeldeten betrügerischen Praktiken das Mischen oder Vermarkten von nativem oder extra nativem Olivenöl mit Olivenölen minderer Qualität. Fälle, in denen Olivenöl mit raffinierten und mild desodorierten Ölen gemischt wurde, wurden seltener gemeldet.

Abgesehen vom betrügerischen Charakter der Täuschung selbst gebe es für Verbraucher selten gesundheitliche Risiken, wenn Olivenöl mit Pflanzenölen vermischt werde, stellten die Forscher fest.

Es gab jedoch Fälle – vor allem das spanische „Toxic-Oil-Syndrom“ im Jahr 1981 –, in denen nicht essbares Rapsöl als essbares Rapsöl oder Olivenöl verkauft wurde. Der Verzehr von nicht essbarem Rapsöl führte bei fast 20.000 Menschen zu schweren Erkrankungen des Bewegungsapparats und hatte 300 Todesfälle zur Folge.

Einer der Hauptfaktoren, der laut den Forschern zu Betrug mit Olivenöl führt, sind die bestehenden Preisunterschiede zwischen nativem und extra nativem Olivenöl sowie zwischen verschiedenen Sorten von extra nativem Olivenöl, je nach Herkunftsort.

Ein weiterer im Bericht genannter Faktor ist die relativ hohe Qualität der in der EU hergestellten nativen und Lampant-Olivenöle, wodurch sie sich leichter mit nativem Olivenöl extra mischen und sehr gewinnbringend als natives Olivenöl extra verkaufen lassen.

Die Forscher betonten zudem, dass trotz der Fälle betrügerischer Praktiken im Olivenölsektor der bestehende Regulierungs- und Kontrollrahmen der EU zu einer deutlich verbesserten Olivenölqualität geführt hat und dies den Verbrauchern vermittelt werden muss.

„Das hohe Maß an Aufmerksamkeit und die strengen Anforderungen bei Konformitätsprüfungen haben in den letzten 30 Jahren zu einer Verbesserung der Qualität des auf dem Markt verkauften Olivenöls geführt“, erklärte Enrico Valli, Forscher am Institut für Agrar- und Lebensmittelwissenschaften der Universität Bologna, gegenüber Olive Oil Times.

„Andererseits deuten die in diesem wissenschaftlichen Artikel hervorgehobenen Ergebnisse in Verbindung mit den Antworten aus den Fragebögen darauf hin, dass zur besseren Gewährleistung der Qualität und Authentizität von Olivenöl weiterhin die Konformitätsprüfungen verbessert, die Fälle von Uneinigkeit bei den Klassifizierungen reduziert sowie verbesserte, robuste Analysemethoden und unterstützende Screening-Tools entwickelt werden müssen, um Betrügern einen Schritt voraus zu sein“, fügte er hinzu.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Europäische Union, der Internationale Olivenrat und andere Regulierungsbehörden enger zusammenarbeiten sollten, um die Qualität und Authentizität von Olivenöl besser zu sichern.

Der Bericht empfahl, eine gemeinsame Strategie vorzulegen, um sensorische und instrumentelle Daten zusammenzuführen und die Kompetenz sowie die Zusammenarbeit der Sensorik-Panels zu verbessern.