Auf der Domaine de Gerbaud prägen einheimische provenzalische Rebsorten eine preisgekrönte Cuvée

Bei der NYIOOC-Weltolivenöl-Meisterschaft 2026 sicherte sich ein Bio-Erzeuger aus der Provence, der sich darauf konzentriert, den unverwechselbaren Charakter der einheimischen Olivensorten der Region hervorzuheben, eine Silbermedaille.

„Es ist uns gelungen, jedes Jahr noch gesündere Oliven zu produzieren, und das erfüllt uns alle mit großem Stolz.“ – Louisa Sherman, Domaine de Gerbaud

Aglandau, Salonenque, Grossane und Bouteillan sind die einzigen Olivensorten, die von der Domaine de Gerbaud, einem Weingut am Fuße des Grand-Luberon-Gebirges, angebaut werden. Dort trägt eine hügelige, gut entwässerte Landschaft mit Hängen, guter Belüftung und kalkhaltigen Böden dazu bei, einige der hochwertigsten Olivenöle Frankreichs hervorzubringen.

„Wir nehmen jedes Jahr an einigen Wettbewerben teil, aber der NYIOOC nimmt einen besonderen Platz ein, da wir dort vor einigen Jahren unsere erste Goldmedaille erhalten haben“, erklärte Louisa Sherman, Eigentümerin des Weinguts, gegenüber Olive Oil Times. „Das NYIOOC ist ein hochkarätiger Wettbewerb, und der Gewinn einer Medaille ist eine prestigeträchtige Leistung.“

Der Produzent ist derzeit nicht stabil auf dem US-Markt vertreten. „Wir haben keine Verkaufsstellen in Amerika, und die wenigen amerikanischen Online-Kunden haben nach der Einführung von Zöllen aufgehört zu kaufen“, sagte Sherman. Dennoch bezeichnete sie die Anerkennung in New York als wichtigen Maßstab.

„Der Gewinn einer Medaille ist für uns ein hervorragender Indikator dafür, wo unser Olivenöl positioniert ist“, sagte sie. „Wir schätzen die große Bandbreite an Teilnehmern aus aller Welt und die Tatsache, dass wir in ihrer erlesenen Gesellschaft bewertet werden.“

In Frankreich ist die Wirkung jedoch direkter. Sherman sagte, Auszeichnungen trügen dazu bei, die Glaubwürdigkeit zu stärken und den Inlandsabsatz zu fördern.

Im Mittelpunkt des Ansatzes von Domaine de Gerbaud steht das Mischen. „Ich betrachte das Mischen als reine Alchemie“, sagte sie. „Es ist ein Gleichgewicht zwischen den wissenschaftlichen Standards für natives Olivenöl extra, jahrelangem Wissen und Einblicken in den Geschmack jeder einzelnen Sorte und, was entscheidend ist, der Art und Weise, wie verschiedene Chargen miteinander interagieren, sobald sie in bestimmten Verhältnissen gemischt werden.“

Das Ziel, so sagte sie, sei es, die Nuancen des provenzalischen Olivenöls hervorzuheben und es einem breiteren Publikum vorzustellen. „Die Schärfe der Aglandau im Kontrast zur süßeren Salonenque und die trügerische Milde der Grossane“, sagte Sherman. „Doch in unterschiedlichen Verhältnissen zaubern sie Mischungen von bemerkenswerter Einzigartigkeit hervor.“

Laut Sherman beginnt das Mischen bereits im Olivenhain. Das Weingut erntet nach Sorte und Parzelle, oft zu unterschiedlichen Zeitpunkten in der Saison, und folgt dabei dem natürlichen Reifeverlauf jeder Sorte, um eine breitere Palette an Ölen für die Mischung zu schaffen.

„Dadurch haben wir eine größere Auswahl an Olivenölchargen, aus denen wir ein nuancenreiches Olivenöl mischen können“, sagte sie.

Ein wesentlicher Teil der Identität von Domaine de Gerbaud ist in der langen Geschichte des Olivenanbaus in der Provence verwurzelt. „Die Landschaft ist uralt, menschliche Besiedlung in dieser Gegend reicht bis in die Jungsteinzeit zurück“, sagte Sherman. „Unser befestigtes Bauernhaus ist etwa 500 Jahre alt. Wir sind uns bewusst, dass unsere Anwesenheit vergänglich ist, und wir gehen achtsam mit dem Terroir, den Wasserressourcen und den Pflanzen um, die wir anbauen.“

Trotz dieser tiefen historischen Wurzeln ist das aktuelle Kapitel des Weinguts relativ jung. Sherman und ihre Familie zogen mit einem langen landwirtschaftlichen Hintergrund aus Südafrika in die Provence und hatten ursprünglich ein kleineres Projekt im Sinn.

Was bescheiden begann, entwickelte sich bald zu einem komplexeren landwirtschaftlichen Unter­neh­men. Ein Teil dieser Komplexität ergab sich aus der Einhaltung der Vorschriften für die biologische Olivenölproduktion, einem wachsenden Trend unter französischen Erzeugern, wobei etwa ein Drittel bis fast die Hälfte der Olivenanbaufläche des Landes biologisch bewirtschaftet wird.

„Nach der Teil­nahme am Olive Oil Times Sommelier-Programm haben wir beschlossen, dass unser einziger Weg, um mit einer kleinen Anzahl von Bäumen – 1.200, die inzwischen auf 1.400 angewachsen sind – in der Olivenöl­pro­duk­tion Sinn zu machen, darin bestand, auf die Pro­duk­tion von Olivenöl in Premium­Qualität ab­zu­steu­ern“, sagte Sherman.

„Uns wurde schnell klar, dass wir die Hilfe von Fachleuten benötigen würden, wenn wir herausragendes Olivenöl produzieren wollten“, fügte sie hinzu. „Wir haben ein exzellentes Team zusammengestellt, das uns in den Bereichen Baumnährstoffversorgung, Schädlingsbekämpfung, Schnitt, Ernte und Mischung berät.“

„Unser Team vereint spanisches und französisches Fachwissen sowie die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse“, sagte Sherman. „Unsere Experten haben inzwischen einen Wissensschatz über unser Gelände und unsere Bäume aufgebaut. Sie können sich schnell an veränderte Wachstumsbedingungen und Schädlingsbedrohungen anpassen.“

Heute baut das Weingut die Sorten an, die den Kern der AOP-Provence-Bezeichnung bilden. Zusätzlich zu den bereits auf dem Weingut wachsenden Aglandau-, Salonenque- und Grossane-Bäumen hat der Produzent Bouteillan-Bäume hinzugefügt.

„Wir haben auch die Anzahl der Aglandau-Bäume erhöht, da diese Sorte als König der Oliven in der Provence gilt“, sagte Sherman. Dem Produzenten zufolge spielt Aglandau eine besonders wichtige Rolle, da sie zum Phenolgehalt, zur Stabilität und zum intensiven Abgang der Öle des Anwesens beiträgt.

Auch das Terroir spielt eine zentrale Rolle. „Unsere Olivenhaine liegen alle auf steilem Gelände, was für eine gute Drainage und hervorragende Belüftung sorgt, sodass die Olivenbäume gut gedeihen können“, sagte Sherman.

„Ein Aspekt der Innovation, den wir eingeführt haben, ist die wissenschaftliche Untersuchung des Bodens, der Blätter und des Reifegrades der Oliven vor der Ernte“, fügte sie hinzu. „Wir untersuchen den Boden und die Blätter während der Vegetationsperiode auf die richtige Nährstoffversorgung und nehmen die notwendigen Anpassungen vor; außerdem prüfen wir die Oliven auf optimale Reife, bevor der Ernteplan erstellt wird.“

Diese Ver­bunden­heit von wissenschaftlicher Über­wache­ung und traditionellem Wissen spiegelt ein umfassenderes Best­reben wider, Präzisions­land­wirtschaft mit den Auf­lagen der Bio-Zertifizierung in Einklang zu bringen. „Es gibt strenge Einschränkungen hinsichtlich der Schutzmaßnahmen, die man ergreifen kann, um die Oliven vor Krankheiten zu schützen“, sagte Sherman. „Der ökologische Landbau erfordert intensive Arbeitskraft, und in Frankreich ist landwirtschaftliche Arbeitskraft teuer und knapp.“

Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind erheblich. Saisonarbeiter, insbesondere für Schnitt- und Erntearbeiten, verursachen erhebliche Kosten und schränken oft die Rentabilität ein. „Ausländische Arbeitskräfte decken den Bedarf teilweise, aber die Kosten für wandernde Baumschnitt- und Erntehelfer schränken die Rentabilität ein“, sagte Sherman. „Das ist also wirklich eine Arbeit aus Liebe.“

Der Klimawandel hat die Situation noch komplexer gemacht. „Wir leiden zunehmend unter Dürre, und in den letzten fünf Jahren haben wiederkehrende Hitzewellen im Frühling und Sommer die Erde und die Bäume versengt“, sagte Sherman.

Die Anpassung erforderte Investitionen in die Bewässerungsinfrastruktur. „Der Anschluss an das Wassersystem des Canal de Provence vor drei Jahren hat es uns ermöglicht, die Olivenbäume in entscheidenden Phasen der Vegetationsperiode gut zu bewässern“, sagte sie.

Dennoch bleibt die Vegetationsperiode ungewiss, insbesondere in ihren frühesten Phasen. „Wir nähern uns nun dem Frühling und der ersten heiklen und empfindlichen Phase der diesjährigen Olivenproduktion – der Blüte und der darauf folgenden, so wichtigen Fruchtbildung“, sagte Sherman. „Dies ist die nervenaufreibendste Phase des Produktionsjahres. Regen und Frost stellen ernsthafte Bedrohungen dar.“

„Wir haben es geschafft, jedes Jahr immer gesündere Oliven zu produzieren, und das erfüllt uns alle mit großem Stolz“, fügte sie hinzu. „Ich kann es kaum erwarten, die erste Ernte der Bouteillan-Oliven einzubringen, da dies die Gelegenheit bietet, mit einer Olivenölcharge zu experimentieren, die eine starke Flüchtigkeit aufweist.“