Kroatische Produzenten verraten die Geheimnisse ihres preisgekrönten Erfolgs

Nach einer schwierigen Ernte sind die kroatischen Olivenbauern mit ihren Erfolgen beim NYIOOC-Weltolivenölwettbewerb 2024 zufrieden.

Die Produzenten aus dem südosteuropäischen Land erzielten die vierthöchste Anzahl an Auszeichnungen beim Wettbewerb – 80 von 97 Einsendungen. Nach Angaben des Olive Oil Times World Ranking gewannen nur Italien (148), die Vereinigten Staaten (96) und Spanien (83) mehr Auszeichnungen.

Kroatien ist ein kleines Land, aber eine Supermacht in Sachen Olivenölqualität, was sich Jahr für Jahr bestätigt. – Ivica Vlatković, Präsident des Olivenbauernverbands von Zadar

Landwirte und Ölmühlenbetreiber wiesen jedoch schnell darauf hin, dass ihre Erfolgsquote von 82 Prozent die höchste aller Länder war, die mehr als zehn Proben von nativem Olivenöl extra beim Weltwettbewerb eingereicht hatten.

Die kroatischen Produzenten feierten ihren Erfolg trotz widriger Umstände, darunter extreme klimatische Bedingungen und Schädlingsbefall.

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Kaltes Wetter im Frühjahr, gefolgt von Regen zum Zeitpunkt der Blüte und Bestäubung, führte zu einem geringeren Fruchtansatz an den Bäumen. Darauf folgte das Auftreten der Olivenfliege vor der Ernte, was sich auf die Menge und Qualität des Olivenöls auswirkte.

„Wir haben den vierten Platz in einem starken Wettbewerb mit deutlich weniger angemeldeten Ölen als unsere Hauptkonkurrenten belegt“, sagte Ante Vulin, der Eigentümer von Antino, das für ein mittelkräftiges Oblica-Öl eine Goldauszeichnung erhielt.

Der Produzent baut 1.000 Olivenbäume an, von denen 550 im Ertrag stehen, am Ufer des Vrana-Sees, Kroatiens größtem See, in der norddalmatinischen Region Pakoštane.

Zusammen mit Vulin gewannen drei weitere Produzenten aus der Gemeinde, die etwas kleiner ist als Manhattan, insgesamt fünf Auszeichnungen bei der Weltmeisterschaft.

Tomislav Čudina von Olea Viola erhielt eine Goldmedaille für eine mittlere Mischung; Vinko Lalin von OPG Lalin erhielt zwei Silbermedaillen für eine Mischung und Oblica; und Mario Barešić von Skipper Drage erhielt eine Goldmedaille für eine Oblica.

„Wir haben keine großen Haine oder große Mengen an Öl“, sagte Vulin. „Wir haben nicht einmal Ölmühlen. Aber wir haben eine Tradition, eine natürliche Art, gesunde Früchte anzubauen und hochwertiges Öl herzustellen, das wir durch Kaltpressung gewinnen.“

Ivica Vlatković, der Vorsitzende des Kreisverbands der Olivenbauern und ein preisgekrönter Produzent aus dem nahegelegenen Novigrad, lobte ebenfalls den immensen Erfolg des Landes trotz seiner geringen Größe.

Kroatien hat etwa 3,8 Millionen Einwohner. Nach Angaben der Europäischen Kommission produzierte das Land im Erntejahr 2023/24 3.500 Tonnen Olivenöl, etwa zehn Prozent weniger als der Durchschnitt der vorangegangenen vier Jahre.

„Kroatien ist ein kleines Land, aber eine Supermacht in Sachen Olivenölqualität, was sich Jahr für Jahr bestätigt“, sagte Vlatković, der weithin als der beste Olivenbauer unter den Ärzten und der beste Arzt unter den Olivenbauern gilt.

Seit 2017 hat er zudem 15 Auszeichnungen beim NYIOOC gewonnen, was ihn zum erfolgreichsten Produzenten des Landes bei diesem Wettbewerb macht.

Seit Tomislav Duvnjak, Eigentümer von Vodice, 2021 eine koordinierte Initiative ins Leben rief, um kleine dalmatinische Produzenten zu organisieren und finanziell zu unterstützen, damit sie ihre Produkte nach New York schicken konnten, ist Kroatien durchweg einer der größten Gewinner des Weltwettbewerbs.

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Vlatković sagte, dass er und andere Produzenten nun „auf den Tag warten“, an dem Kroatien die meisten Auszeichnungen bei dem Wettbewerb gewinnt.

„Olivenöle kommen aus aller Welt, wo Oliven angebaut werden, nach New York“, sagte er. „Deshalb ist dies die Weltmeisterschaft in der Bewertung der Olivenölqualität. Auf globaler Ebene haben kroatische Olivenöle ihre hohe Qualität seit Jahren hinsichtlich der Anzahl der eingereichten und prämierten Öle unter Beweis gestellt.“

Vlatković sagte, die kroatischen Produzenten seien ermutigt zu sehen, dass sie ähnliche Ergebnisse erzielen wie ihre Kollegen in bekannteren Olivenanbauländern.

Er führte den überproportionalen Erfolg des Landes auf mehrere Faktoren zurück, darunter die Mentalität der kroatischen Erzeuger, von denen viele Kleinbauern sind, die sich der Pflege einer kleinen Anzahl von Bäumen widmen.

Ein weiterer Schlüssel zum Erfolg des Landes ist die fachliche Ausbildung, die diesen Olivenbauern durch regionale und nationale Verbände vermittelt wird.

Darüber hinaus wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um hochwertige Ölmühlen mit ausreichender Kapazität zu errichten, um die Ernte noch am selben Tag zu verarbeiten.

Vlatković lobte auch die Rolle lokaler Verkostungsgremien, die den Olivenbauern helfen, Mängel zu erkennen und deren Ursachen zu ermitteln.

Schließlich sagte er, dass viele Erzeuger an zahlreichen lokalen und nationalen Veranstaltungen teilnehmen, was einen Wettbewerbsgeist und eine Kultur der Verbesserung in der Branche schafft.

„Hätten die kroatischen Olivenbauern statt 97 mindestens ebenso viele ihrer Öle an das NYIOOC geschickt [wie Produzenten aus anderen Ländern], hätten sie sicher mehr Goldmedaillen gewonnen und damit allen gezeigt, wie weit Kroatien bei der Herstellung von extra nativem Olivenöl höchster Qualität gekommen ist“, sagte Vlatković.

Er fügte hinzu, dass die Bedingungen in den Olivenhainen im Vorfeld des Erntejahres 2024/25 gut aussehen,

„Die Lage in den Olivenhainen ist viel­ver­sprechend“, sagte Vlatković. „Der Frühling hat für aus­reichend Feuch­tigkeit gesorgt. Die Tem­pe­ra­turen sind fast ideal, so­dass die Oliven­bäume voller Blüten sind.“

„Wir erwarten auch eine gute Bestäubung“, fügte er hinzu. „Die Ernte ist noch weit entfernt, aber die Chancen stehen gut, dass wir eine erfolgreiche Saison haben werden. Viel erfolgreicher als im letzten Jahr, was mehr Öl bei der weltweit größten Qualitätsbewertung in New York bedeutet.“

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